在寨卡病毒問題上，國會有多失敗

國會已經(jīng)三次采取立法措施為持續(xù)應(yīng)對寨卡病毒爆發(fā)籌集資金。

這三次法案將劃撥11億美元對抗疾病，但這已不足以吸引兩黨的支持。

美國疾病控制和預(yù)防中心（CDC）已經(jīng)幾近耗盡所有可用資金應(yīng)對寨卡病毒，但國會的失敗加劇了人們對病毒將如何影響美國市民健康的擔(dān)憂。

我在為德保羅大學(xué)法學(xué)院的賈哈里斯衛(wèi)生法學(xué)研究所工作時，一直監(jiān)測評估美國對寨卡病毒爆發(fā)的應(yīng)對。從中我看到了國會長期和短期應(yīng)對中存在的問題。

籌資失敗

除了提供額外資金抗擊病毒爆發(fā)外，寨卡法案還包括資助五角大樓和退伍軍人計劃。由于共和黨的認可由計劃生育組織資助的這一法案，同時也由于一些條款放寬了部分農(nóng)藥的使用標(biāo)準，民主黨參議院反對這項提案。

隨著貨幣蒸發(fā)，3/4的美國人支持增加資金投入以應(yīng)對當(dāng)前在佛羅里達州和波多黎各爆發(fā)的病毒危機。

由于國會推遲了針對寨卡病毒的行動，被感染數(shù)量持續(xù)上升。到九月中旬，全國50個州已經(jīng)有超過3000起被感染案例；如果算上美國全部領(lǐng)土的話，包括波多黎各和維爾京群島，那么有接近18000起案例。預(yù)計，攜帶寨卡病毒的蚊子遍及美國近一半的國土。盡管這一數(shù)據(jù)遠低于其他國家如巴西或危地馬拉，但最近的研究表明病毒將在整個冬天持續(xù)蔓延。

本財年即將在9月30日結(jié)束，接下來與寨卡病毒的斗爭將與2017年聯(lián)邦預(yù)算緊密聯(lián)系在一起。

這意味著美國對寨卡病毒的主要應(yīng)答可能并不是在于采取最好方法制止疾病蔓延，而是妥協(xié)于其他問題，比如埃博拉病毒剩余資金的再分配，計劃生育政策，以及現(xiàn)在聯(lián)邦資金計劃的規(guī)模問題。

鼓勵寨卡藥物發(fā)展

在籌集寨卡藥物研究經(jīng)費上，國會行動很快，但這一行動并沒有收到顯著的成效。

今年早些時候，國會匆忙通過了一項法案，把寨卡病毒加入到食品和藥物管理局（FDA）優(yōu)先審查憑證中。該法案于二月由參議員阿爾·弗蘭肯提出，三月獲得參議院一致通過，一個月后獲得下院通過。

該憑證計劃的主要目標(biāo)是促進被忽視疾病的新藥物的發(fā)展。一些希望寨卡病毒疫苗或治療方法獲批的制藥公司也許現(xiàn)在能收到一個可轉(zhuǎn)讓的憑證，這一憑證可以讓不相關(guān)的第二代藥物的FDA審查期縮短大約四個月。加快第二代藥物進入市場能產(chǎn)生更迅速的財務(wù)收益，旨在為制藥公司創(chuàng)造更多資源分配給原本可能資金不足的疾病，如寨卡病毒。

優(yōu)先審查憑證最初包括被忽視的熱帶疾病，如美洲錐蟲病或昏睡病。后來它們不斷擴展，涵蓋了罕見的兒科疾病。該計劃試圖激勵高成本研發(fā)，但這些研發(fā)涉及的領(lǐng)域往往市場太小，相關(guān)公司很難收回生產(chǎn)創(chuàng)新藥物和治療的成本。

公司可以隨意使用該憑證。許多人用這個憑證改善內(nèi)部藥品。另外，他們可以把憑證出售給其他公司，讓它們也能申請任何藥物的優(yōu)先審查。艾伯維去年創(chuàng)紀錄地為其中一個憑證支付了3億5000萬美元。

乍看上去，這一機制很巧妙：制藥行業(yè)自我資助研發(fā)，同時激勵傳統(tǒng)上被忽視領(lǐng)域的創(chuàng)新。問題是，寨卡病毒優(yōu)先審查下籌集的資金不太可能花在寨卡病毒藥物的研發(fā)上——或任何其他被忽視的疾病上。

作為理性的經(jīng)濟主體，制藥公司在獲得一張憑證后可能做什么？學(xué)者預(yù)測，他們將投資他們的一種重要藥物，這些藥物針對擁有更大，更可靠市場的疾病，如膽固醇，胃酸回流，或哮喘。研究還表明，制藥公司已經(jīng)利用憑證使在美國以外開發(fā)的藥物獲得了FDA的監(jiān)管批準，并從中獲利。

不僅優(yōu)先審查沒有實現(xiàn)促進被忽視疾病研發(fā)的目標(biāo)，憑證也消耗了FDA的內(nèi)部資源，并且讓有關(guān)機構(gòu)不得不重新調(diào)整優(yōu)先次序。一個月前寨卡病毒在國會取得了優(yōu)先審查資格后，F(xiàn)DA建議終止計劃。

加大資助被忽視疾病研發(fā)是一個很復(fù)雜的任務(wù)。像FDA這樣的政府機構(gòu)未必能促進這些目標(biāo)，因為優(yōu)先審查憑證這樣的計劃從他們的一般授權(quán)中占用了資源。

寨卡危機明確了一件事，那就是在險惡的政治環(huán)境中控制新興疾病爆發(fā)，越來越需要方向和指導(dǎo)。國會缺乏對憑證計劃實際范圍的了解，從而放棄尋找激勵與寨卡病毒一樣被忽視疾病研發(fā)的新方法。當(dāng)涉及到擴大資金應(yīng)對疾病大爆發(fā)時，國會的不作為可能會危及成千上萬美國人的健康。