年輕：新的遷徙模式需要長者引領

研究人員指出，為了響應氣候和土地利用的變化，美洲鶴正在改變遷徙模式，新的遷徙模式由種群中大量年長的、經驗豐富的個體來決定。

Grusamericana.美洲鶴 Credit： @ Ted Thousand

為了響應氣候和居住地的變化，美洲鶴正在改變遷徙模式，新的遷徙模式由種群中年長的、有豐富經驗的鶴來決定。

森肯堡生物多樣性和氣候研究中心，法蘭克福歌德大學，美國地質調查局，馬里蘭大學以及國際鶴類基金會的研究人員，研究了一種類似于“縮短遷徙路徑停歇”的行為，通過將越冬地向繁殖地轉移來縮短遷徙路線。

縮短遷徙路徑停歇有助遷徙鳥類減少長距離飛行時能量的消耗。它們也能提前到達繁殖地，這是有益的。這要求鳥類找到靠近繁殖地的、適合的越冬地點，而且由于氣候和土地利用的改變，這樣適合的地點目前能在高緯度地區找到。

“我們的研究結果顯示，當遷徙種群冬季更加接近繁殖地時，最先到達的種群，包括年長的鳥類，會使用這些新地點。對于種群中最老的鳥來說，每長一歲，其在繁殖和越冬地之間遷徙的距離就減少40km或者至少25km，”來自森肯堡&法蘭克福歌德大學的克萊爾·泰特鮑姆說，同時他也是這項研究的主要作者。“我們也發現，對地點的熟悉程度可能是遷徙種群在哪里短暫停歇的一個重要影響因素。年長的鳥類常選擇以往遷徙中較為熟悉的越冬地點。”

研究的種群是野放種群，由美洲鶴東部族群種群建立的。2001年，這個族群開始放飛圈養的鶴，用超輕型飛機訓練它們遷徙。研究結果顯示，遷徙中短暫停歇的行為已經被年長鳥類發展起來，但緊接著也傳給幼鳥：2006年，沒有一齡鶴會短暫停歇，而到了2015年，75%的已經掌握了這種行為。

鳥類選擇的更靠北的越冬地點是有一定特征的。靠北的越冬地地點和靠南的用于耕種的地點更類似，并且這些地點自1900年開始已經變暖。對鶴類來說，糧食是很重要的食物來源，但糧食只能在不被大雪覆蓋的情況下獲得。據研究人員說，在這種情況下，氣候和土地利用的變化結合作用可能會促進物種分布范圍的改變。

“我們發現遷徙物種能創造新的遷徙行為，可能歸功于其長期記憶和從經驗中學習的能力”，這項研究中來自森肯堡&法蘭克福歌德大學的托馬斯穆勒教授說。“我們也分析了可能造成這種遷徙模式改變的兩種外因，一個是作為食物來源的糧食被覆蓋，另一個是氣溫變化。”

與在加拿大北部、德克薩斯州海灣濱海地區間遷徙的野生種群相比，這個種群遷徙中發生縮短遷徙路徑停歇行為的程度大大提高。

“盡管糧食的可用性和氣溫變暖使得鳥類冬季往更北的地方生活，但只有野放種群真正利用了這一點”美國地質調查局的生態學研究者、該文共同作者莎拉康弗斯說。

康弗斯繼續說到“發展這種經驗的年輕化種群，能為類似短暫停歇一樣的創新行為提供更多的空間。相比之下，其他種群的經驗相當落伍，創新行為可能是很少見的。相對于美洲鶴，一些種群和物種更喜好與氣候或土地使用變化進行競爭。”

研究人員用175個美洲鶴個體14年的數據來研究種群中是什么來推動縮短遷徙路徑停歇。