最新奇異現象傳真

● 汪世禎 譯 琳達 編

大禹治水的地質學證據

19世紀的日本版畫描述了中國英雄禹抵御滔天洪水的故事

在中國中部的黃河積石峽，現在明顯高于黃河水面的灰色沉積層表明，古代由山體滑坡所形成的堰塞湖，它在一場毀滅性地震中崩塌，造成洪水災難。

將歷史事件與傳說結合在一起的中國古代課本中，4000年前的治水英雄禹，后來成為中國的第一位皇帝。這個故事在很大程度上是神話，但是刊登在2016年8月《科學》雜志上的地址證據至少說明大洪水是真實的——洪水確實很大。

研究項目的合著者，臺灣大學考古學家戴維·科恩說：“這相當于我們從圣經中找到諾亞洪水的證據。”

在北京以西1280千米的黃河，沿著48千米的河道勘察的科學家發現了各種各樣的沉積物，表明在遙遠的過去，這里曾發生過山體滑坡、堰塞湖和兇猛的洪水。依據這些沉積物的范圍，科學家們能重現這些災難事件：山體滑坡堵塞了河水，形成了數百英尺深的堰塞湖。幾個月后，湖壩爆裂并傾瀉每秒約1億加侖湖水的急流。

洪水的沉積物落在下游約24千米的考古遺址喇家村的倒塌的房屋和壓碎的尸體上。洪水并沒有摧毀村莊，也沒有淹死村民——罪魁禍首是地震，洪水也是它造成的。

對喇家村的人骨和瓦礫的放射性年代鑒定表明，洪水大約發生在公元前1920年，大致與禹的傳說年代吻合。

持續24年的治療

移植24年后，帕金森氏患者大腦中的胚胎神經細胞仍保持著健康多巴胺的產生能力。

據瑞典隆德大學研究人員介紹，他們對帕金森氏癥的一項特殊治療持續了二十多年，創造了醫學上的奇跡。

回顧1980和1990年代，研究人員從人體胎兒取出神經細胞，并植入10名被診斷為帕金森氏癥患者的大腦中。研究人員希望健康的胎兒細胞能恢復減弱的大腦功能。患者情況一直處在受監控狀態，直至死亡。并且還從植入胎兒細胞的大腦區域取出過組織樣品進行研究。

在美國科學院2016年6月份的會報上的一篇文章中，隆德大學團隊敘述了二十四年前患者的大腦只接受了單側移植。移植后90%的植入細胞健康存活，功能完全，這是一個前所未有的成績。合著人李加毅說：“我們非常激動，能有那么多植入細胞存活下來。”

大約有10%的植入細胞攜帶構路易氏小體的蛋白質。這是帕金森氏的特征標志，幸運的是李先生及其團隊將更好地觀察這些蛋白質將如何擴散。他說：“總的來說這20多年的成功，在用干細胞治療帕金森氏癥方面為我們展示了積極的和非常光明的未來。”

鳥類在飛行中也能睡覺

科學家檢測到飛行中的大軍艦鳥的頭部運動和大腦活動，首次確認鳥類在飛行中能睡覺。

眾所周知，人在睡夢中游走可能會出問題，那睡眠中飛行又會怎樣？這原本是一種大膽的猜測，但2016年8月，科學家首次確認，鳥類可在睡眠中飛行。

數十年來關于鳥類在數天飛行過程中會打盹的觀點一直懸而未決，得不到肯定。但最近，科學家作出了確認。科學家為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島的大軍艦鳥研制出可測量鳥的頭部運動、大腦的電活動和GPS位置的袖式裝置，它像帽子一樣戴在鳥的頭上，或系在背上。這種大軍艦鳥可以跨越太平洋連續飛行十天，行程1800英里。發表在《自然通信》上的研究結果表明，大軍艦鳥在翱翔和滑行過程中，它的一側大腦，或雙側大腦能處于睡眠狀態。最令人驚奇的不是鳥在飛行時會睡覺，而是睡得特別少：鳥在飛行時每天平均只睡42分鐘，而平時在陸地上時則睡12小時；此數據來自德國馬克斯·普朗克鳥類研究所的神經科學家尼爾斯·拉頓伯格。

拉頓伯格說：“鳥類用如此少的睡眠來保持這么高的飛行強度，這是我們人類無法相比的。”深入研究這一課題有助于科學家理解和減輕人類的失眠問題。

砂石變土壤

在早年的地球上絲狀真菌使砂石變成土壤

想象4億5千萬年前地球的景觀：到處都是灰色的巖石砂粒、塵埃，不適宜大多數生命存活。一種微小的真菌幫助地球由不毛之地轉變成當今的肥沃土壤。最近科學家們終于探索出其中的奧秘。

科學家們在過去30年中從收集的化石中知道了絲狀真菌。英國杜倫大學的古生物學家馬丁·史密斯在檢查過絲狀真菌的新樣品后，便能再現該真菌生長過程，揭示出它的特殊技巧。

這關系到菌絲網絡。所有現代的真菌都長有絲狀的根，不過絲狀真菌是最早發育出這種根的。比人的頭發還要細的絲根吸收散于砂粒中的地衣、細菌和藻類。然后它們分解腐爛物、散布營養物。隨著對真菌施肥，它創造出肥沃的土壤，為植物、蠕蟲等更復雜生物的進化提供了舞臺。

史密斯認為，這一土壤形成過程是造就世界繁茂、人類進化的關鍵。