癌癥會傳染嗎？

●趙天 編

癌癥堪稱不治之癥，是以目前的醫療水平很難治愈的惡性腫瘤病癥，當然，醫學界普遍的觀點是癌癥無法傳染，這也讓我們松了口氣，否則將多么可怕！不過就20年前針對某種動物的一項發現來看，也許這口氣我們還是松早了些。

在猛獸間傳播的腫瘤惡魔

雖然目前出現在人類身上的癌癥基本不會傳染，但塔斯馬尼亞島的袋獾卻不一樣。袋獾是一種性格兇猛的有袋動物，20多年前，一種詭異的腫瘤疾病襲擊了這個種族。

當時，科學家發現，一些袋獾的嘴和下巴周圍出現了嚴重的潰瘍和巨型腫塊，根據診斷，研究人員將這種病癥命名為袋獾面部腫瘤，毫無疑問，這些袋獾得了癌癥，且這種癌癥迅速在塔斯馬尼亞島的袋獾群落中出現，差點導致這種動物滅絕。

研究發現，讓袋獾生病的腫瘤，全是彼此的克隆體，而體內出現腫瘤的袋獾卻具有不同的遺傳因子。也就是說，每只出現腫瘤的袋獾，其體內的腫瘤和其他袋獾體內的腫瘤都是一模一樣的。

簡而言之，這些腫瘤是由一只袋獾傳染給另一只，而傳染的途徑，則是在袋獾們相互搶食打斗時，在撕咬途中經血液和傷口傳播。

那么問題來了，為何同樣作為腫瘤疾病的癌癥，無法在人類之間傳播，卻能在袋獾身上實現呢？

真正的原因

科學家們經過長達十數年的研究，最終發現了癌癥在袋獾群體中傳播的根本原因：基因多樣性的缺乏。也就是說，是袋獾們彼此的血緣關系太近導致的。

要知道，癌細胞想要從一個生物個體進入另一個生物個體，并存活下來，并非完全不可能，但幾率卻很低。之所以癌癥患者無法將癌癥傳染給另一個健康的人，是因為不同個體的人，基因差異很大，基因相似度很小，所以每個人都擁有獨一無二的免疫系統，當外來細胞進入人體時，健康的免疫系統猶如“糾察隊”一般，能夠迅速識別這些異類并清除它們。

但袋獾就沒那么幸運了，由于缺乏基因多樣性，袋獾個體之間基因相似度極其高，它們彼此擁有幾乎一樣的免疫系統，所以當同樣的腫瘤細胞從一只袋獾體內進入另一只袋獾體內時，免疫系統會誤認為這些外來之客是“熟人”，從而放它們一馬，這就導致了癌癥在袋獾種族內由一個源頭迅速傳播至整個群體。

而之所以袋獾基因多樣性缺乏，則是由于塔斯馬尼亞島的氣候變化和人為狩獵，使袋獾棲息地減少，種群數目銳減，近親交配頻繁所致。

出于物種多樣性的考慮，袋獾的命運可謂讓人擔憂。目前，科研人員正在嘗試隔離一些健康的袋獾，讓這個種族得以健康繁衍下去。但若是袋獾面部腫瘤這種癌癥可不經傳染也能在健康袋獾體內自行產生，那么解決袋獾遺傳多樣性缺失的問題，才是最重要的。

人類究竟有沒有傳染癌癥的可能性？

幸運的是，目前還沒有發現任何一種傳染性癌癥能在靈長類動物之間傳播。

雖然不少人類所患的癌癥，如宮頸癌、咽喉癌等，與乳頭瘤病毒這樣的傳染病有關，且長期感染乙肝、丙肝等可傳染的病毒有可能使人患上肝癌，但癌癥本身在人類身上卻沒有傳染性。

但在一些特殊情況下，癌細胞也能在人與人之間轉移。

首先是器官移植，當然，這種案例發生的一個重要前提是器官接受者必須使用免疫抑制藥物。用這種藥的目的是降低外來器官的排斥反應，卻也同時降低了免疫系統清除癌細胞的能力。

此外，目前還發現一些有極低概率能夠在母嬰之間傳遞的癌癥，包括黑色素瘤、急性白血病和淋巴瘤。比如一名懷雙胞胎的孕婦若患有急性白血病，此病便可在她的體內由一個胎兒傳染給另一個。但在大多數情況下，即使孕婦患了癌癥，癌細胞也幾乎不可能穿過胎盤到達胎兒體內。

那么，如果直接把癌細胞注射入另一個人的體內呢？雖然概率極小，但的確有人因此患上了癌癥。比如，一名19歲的醫院化驗員被帶有結腸癌細胞的注射器扎傷后，手上就長出了腫瘤；也曾經有外科醫生在為病人切除腫瘤時不慎劃傷了自己的手掌，并因此患上了惡性纖維組織細胞瘤。

由此可見，對于癌癥的傳染性，人類依然不可掉以輕心。

●水云間 薦自 《南都周刊》