大腦“失明”攝影師的人生

閉上你的雙眼，想象漫步在沙灘上、眺望從地平線上冉冉升起的太陽，你最愛的人站在那的迷人背影。你可以想象嗎？毫無疑問，大多數(shù)人能夠輕而易舉地在他們的腦海中發(fā)揮天馬行空的想象，這種能在腦海中看見的能力被稱為“心靈之眼”。但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種名為“幻想可視缺失癥”的現(xiàn)象，即患者無法將他們腦海中的意象可視化，他們不能想象這些畫面。

大腦“失明”者無法想象視覺畫面

菲利普是加拿大多倫多一位42歲的攝影師，他婚姻幸福，卻無法在心中想象妻子的面容，在他的腦海中沒有任何類型圖像記憶的存儲(chǔ)。當(dāng)他思考某張臉時(shí)，只有一個(gè)概念，就像某種知識(shí)一樣的概念，而不是一個(gè)畫面。

原來菲利普患了一種被稱為“大腦失明癥”的“想象障礙”。這種奇特的現(xiàn)象促使科學(xué)家重新審視我們通常視為理所當(dāng)然的大腦想象能力，并為提高人們的視覺圖像能力、改善記憶，甚至為治療成癮和焦慮提供新的見解和途徑。

“想象障礙”于1880年首次被發(fā)現(xiàn)，但直到2015年，埃克塞特大學(xué)的亞當(dāng)·澤曼和他的同事在一項(xiàng)對(duì)21名“想象障礙”患者的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，他們都無法在大腦中調(diào)集起任何圖像記憶，這種現(xiàn)象才吸引了更多人的關(guān)注。

“想象障礙癥”患者只能想象詞匯和概念，而無法想象視覺畫面。

缺乏圖像想象者能回放別人的說話聲

澤曼的一些案例研究報(bào)道稱，想象障礙者在半睡半醒間偶爾會(huì)有一些意象一閃而過，但是他們無法回憶這些圖像記憶。但作為對(duì)缺乏圖像想象的一種補(bǔ)償作用，這些人通常在數(shù)學(xué)、邏輯和語言方面更為擅長(zhǎng)。想象障礙者可以利用語義、算法或幾何抽象等非視覺圖像策略來幫助他們完成某些任務(wù)。

菲利普對(duì)此有切身體會(huì)。“我相信我的大腦在其他方面做出了補(bǔ)償。”他說。例如，他擅長(zhǎng)于模仿別人的聲音。“我可以模仿任何人的任何口音，我不明白為什么別人要做到這些會(huì)那么難。我可以在腦海里回放別人說話的聲音，就像他們真的在說話一樣。在某種意義上，這也許是大腦的一種補(bǔ)償機(jī)制。”

正如我們難以想象沒有心理意象的世界會(huì)是什么樣的一樣，圖像障礙者也很難想象大腦里形成圖像的世界會(huì)是什么樣子。正如菲利普所說的：“我想不到別人可以在大腦里通過想象形成圖像。”

菲利普自己就是一個(gè)典型的例子。他在夢(mèng)中會(huì)出現(xiàn)和我們同樣體驗(yàn)的圖像視覺，但在他醒著的時(shí)候，卻又無法在腦海里形成任何視覺圖像。“我從來沒有意識(shí)到，當(dāng)人們醒著的時(shí)候，頭腦中可以形成和看到圖像。當(dāng)別人說想象某人或某樣?xùn)|西的樣子時(shí)或‘?dāng)?shù)羊’時(shí)，我一直以為他們只是一種比喻的說法。”其實(shí)在大腦失明癥者腦海中沒有任何羊羔跳過柵欄的場(chǎng)景，也就沒有任何東西可數(shù)。

當(dāng)菲利普試圖想象一張臉時(shí)，他知道，從常識(shí)的角度他知道臉的結(jié)構(gòu)構(gòu)成，例如臉上有兩只眼睛兩個(gè)耳朵一個(gè)鼻子一張嘴，但他無法具體想象一個(gè)人的面容。“如果我試著去回憶我父親的臉是什么樣的，我會(huì)知道他有一對(duì)藍(lán)眼睛，一個(gè)高鼻子，但我無法回憶起他的臉，在我的腦海里什么也看不見。”

很難記住別人源于“想象障礙”

他在停車場(chǎng)很難找到自己的車，可能這是因?yàn)樗x開了車以后就很難想象這車的模樣。“我總要先拍下自己停車處的照片，或?qū)懴赂浇痰甑拿Q，否則我得花一個(gè)小時(shí)去找車。”

直到不久前，菲利普通過關(guān)于“想象障礙”的電視節(jié)目才知道，自己經(jīng)歷的是一個(gè)與普通人完全不同的精神世界，這讓他感到非常驚訝和意外。

突然，以前生活中發(fā)生的很多事情都可以解釋通了。一直以來，他以記憶力差而出名，“我很難記住別人的名字和面孔，但現(xiàn)在我知道，別人可以在大腦里想象每個(gè)人的模樣，當(dāng)然他們也更容易記住這些東西。”

要理解我們?cè)谛睦韴D像上的差異，必須要有一種能夠衡量測(cè)量它們的辦法，但人的心理是一種非常隱秘隱私的行為，很難探察和分析。目前，研究者們剛剛開始認(rèn)識(shí)到“想象障礙”的存在，有關(guān)它發(fā)生的具體原因和機(jī)制，還有很多問題有待解決。但新南威爾士大學(xué)的喬爾·皮爾遜的研究有了新的發(fā)現(xiàn)：他不僅可以對(duì)我們的想象力進(jìn)行客觀的衡量，還能夠操縱它。

操縱想象力

通過“雙目競(jìng)爭(zhēng)”或“雙眼拮抗”的實(shí)驗(yàn)，可以達(dá)到這個(gè)目的。這是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)，要求受試者同時(shí)看兩幅圖像，比如，左眼看綠色條紋圖像，右眼看紅色斑點(diǎn)圖像。結(jié)果是大腦不能同時(shí)看到兩張圖像，而是只能在大腦里呈現(xiàn)一個(gè)圖像的形象，而另一個(gè)圖像則被壓制在意識(shí)之外。

但皮爾遜通過數(shù)以百計(jì)的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，我們可以操縱大腦的優(yōu)先選擇，在測(cè)試任務(wù)開始之前讓受試者先看的某個(gè)圖像，在兩張圖像同時(shí)出現(xiàn)時(shí)，就更有可能成為受試者看到的那幅圖像。

同樣，在要求參與者想象圖像之一的任務(wù)中，更有可能想到的也是事先想到過的圖像。想象力越生動(dòng)的人，越有可能在接下來的實(shí)驗(yàn)中看到同一幅圖像。在最近的一項(xiàng)研究中，皮爾遜的研究小組對(duì)人們?cè)谛纬尚睦韴D像時(shí)的大腦工作機(jī)制進(jìn)行研究分析后發(fā)現(xiàn)，視覺皮質(zhì)——負(fù)責(zé)感知圖像的大腦部分——的大小，與一個(gè)人的心理意象有多強(qiáng)相關(guān)，另外，他們還發(fā)現(xiàn)，想象能力還與這部分大腦細(xì)胞的活動(dòng)能力相關(guān)。

根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)，他的團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)中通過操縱這些腦細(xì)胞的活動(dòng)，通過非侵入性的大腦刺激來改變一個(gè)人心理意象的強(qiáng)度。他們還希望可以通過這種干預(yù)，降低負(fù)面情緒的影響，比如與焦慮、成癮和創(chuàng)傷后壓力心理障礙等相關(guān)的心理圖像。

另一方面，皮爾遜希望可以通過提高人們的視覺圖像能力來改善相關(guān)的認(rèn)知能力，例如，我們知道，我們可以通過在心里想象生動(dòng)的圖像來改善我們的記憶，在決定某些事情時(shí)更理智。如果大腦不能想象沖動(dòng)行為的后果，就更容易對(duì)他人造成傷害。

“從理論上講，我們可以通過操縱視覺圖像，改善和提高正確決策的能力、提高記憶和學(xué)習(xí)能力。”皮爾遜說道。

●資料來源 ：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)、《大自然探索》等