湖底“怪獸”，專食人腦

倪顯麗

當你在湖水中戲耍時，一個看不見的隱身“怪獸”悄悄潛入你的大腦，并蠶食你的腦細胞直到你停止呼吸。這個恐怖的隱身“怪獸”絕非是科幻小說里的生物，它確確實實就隱藏在你身邊。它就是為生物學家們所熟識的阿米巴蟲。這是一種很小的（體長通常在20納米～800納米）可以隨意變換體形的寄生蟲。自20世紀60年代首度發現該病以來，目前全世界已經發現了數百例。隨著全球變暖問題的嚴峻化，這種生物的活動范圍越來越廣泛，危害也與日俱增。

2016年8月14日，家住深圳的何先生和兩個孩子在一處景區玩水，19日何先生開始出現頭痛咳嗽等癥狀，當時以為是感冒了。8月21日，何先生病情加重轉入神經內科，醫生起初懷疑是化膿性腦膜炎，并且對何先生的腦脊液進行化驗，但是這期間何先生逐步發展為腦疝和瞳孔放大。9月3日何先生在深圳市第三人民醫院不治身亡。

那么何先生究竟得了什么怪病呢？最后，深圳市第三人民醫院的病例診斷是阿米巴腦膜腦炎。阿米巴腦膜腦炎是由阿米巴原蟲引起的一種中樞神經系統感染，極難治療。這個阿米巴原蟲到底是什么，主要存在于哪里？阿米巴原蟲幾乎無處不在，游泳池、湖水、瓶裝礦泉水、海水、熱水浴盆、泉水、污水、土壤、家畜糞便甚至潮濕的空氣中，都可能有它們的身影。它們喜歡從鼻孔侵入人類的大腦，專食腦細胞。人類腦部一旦遭受它的侵害，開始會出現味覺和嗅覺異常，是病原體侵入的反應。感染的早期癥狀包括：頭痛發燒、惡心嘔吐、頸部僵直；晚期癥狀有：眩暈、喪失平衡感、癲癇發作以及出現幻覺。患者往往死于大腦感染腫脹、顱內壓驟升而引起的大腦機能停止。一旦出現癥狀，感染者往往只有3-7天的生命。

我國的第一例感染病例發生在1978年河南駐馬店地區，由上海第一醫學院1984年報告。以后，北京友誼醫院于1991年和1996年各報告一例，2003年海南瓊中縣報告一例，2006年河北省石家莊報告一例。值得關注的是，在我國目前證實的病例中，無一例患者能存活。

“食腦蟲”真的吃腦子？

“食腦蟲”只是一種形象的說法，正常情況下阿米巴蟲生活在世界各地的江河湖泊、溫泉，乃至不潔的游泳池里。它們一般棲息于水體的底層，因此，一旦有人攪起水底，尤其是鼻子進水的話，那么阿米巴蟲隨即侵入人的嗅神經，接著向腦部侵犯，以人類的腦細胞為生。人一旦受到阿米巴蟲的侵害，先是脖子僵硬，頭疼，發燒，以至行為古怪，最后不治身亡。盡管研究人員現在已經在試驗室里研制成功能殺死阿米巴蟲的藥物，但還沒有臨床應用。因此，一旦有人腦部遭阿米巴蟲的侵害，那么生還的幾率為零。同樣，吃了帶有阿米巴蟲的食物或水后，阿米巴蟲一旦進入腸道，就會開始分泌一種引起腸黏膜發炎、水腫、糜爛和潰瘍的溶組織酶，引發阿米巴性痢疾。

阿米巴蟲屬真核單細胞生物（具有細胞核），能夠通過變形達到移動的目的。通常，單細胞的阿米巴蟲能夠吞食并消化掉環境中的細菌。但是這種單細胞生物雖然能吞食金黃色葡萄球菌，卻不能消化它。相反，金黃色葡萄球菌能夠存活下來，并在阿米巴蟲體內進行自我復制。研究發現，金黃色葡萄球菌被阿米巴蟲吞噬后其數量增加了100倍，阿米巴蟲充當了金黃色葡萄球菌的孵化器。由于阿米巴蟲常常發現于醫療環境中，因此醫院對阿米巴蟲的感染控制具有重要意義。

早期的研究發現，病原菌（軍團菌）能在阿米巴蟲體內復制，然后被釋放到環境中。這些被釋放的細菌對生物殺滅劑和殺菌劑不敏感，并比在一般環境下自由生長的同種細胞更具侵略性。新的研究顯示，阿米巴蟲體內的病菌復制可能對金黃色葡萄球菌也具有相同的影響結果。研究人員表示，未來還需對阿米巴蟲在金黃色葡萄球菌擴散過程中的作用進行更多研究，而且世界衛生組織也對清除阿米巴蟲和金黃色葡萄球菌給予了高度的重視。

提醒：避免到池塘游泳

研究人員曾對世界不同城市的飲用水進行過抽樣調查。目前飲用水衛生標準通常都是看水中是否含有細菌，細菌（多是大腸桿菌）只要除掉了，水就算作衛生了。但是，衛生的飲用水對于眼睛來說就變成了“臟水”。因為我們對飲用水的消毒大多用氯氣，它可以將水中的大腸桿菌基本除凈，可是這還遠遠不夠。在自然界的水中廣泛地存在著阿米巴蟲，它是專門侵害眼睛的寄生蟲。

眼睛是人體非常特殊的一個器官。它的作用很大，人們了解外界的信息，大多數是通過眼睛來獲得的；同時它又很脆弱，它暴露在人體表面，一點點刺激就會對它造成嚴重的傷害。隨著佩戴隱形眼鏡的人群逐漸增大，引發眼睛感染的人數也越來越多。相對于普通人來說，戴隱形眼鏡的人更容易發生眼部感染。這類人群造成眼睛感染的原因主要有三種：不經常清洗隱形眼鏡，睡覺、游泳或洗澡時不摘眼鏡，用劣質清洗液或清水沖洗眼鏡。這三種情況引起的角膜感染，都有造成角膜潰瘍的危險。這些感染中就有一種是由阿米巴蟲感染造成的。

阿米巴蟲有一個特點，就是它有兩層韌性很強的外殼，這兩層外殼可以為它抵御外界的破壞，因此阿米巴的生命力很頑強。阿米巴蟲是造成隱形眼鏡配戴者角膜感染非常重要的一個原因，盡管不是很普遍，但發病數量每年都在大量增加。

為什么戴隱形眼鏡的人容易感染阿米巴蟲呢？研究發現，角膜盲的患者中有很多人都戴著隱形眼鏡，于是就懷疑是否這種角膜接觸鏡與角膜盲存在著某種聯系。隨后研究人員對這些患者所戴的隱形眼鏡進行檢查，發現大部分隱形眼鏡上面附著有阿米巴蟲，經研究得出這些角膜盲患者的致病原因，正是由于阿米巴蟲的感染，而不是之前科學界所普遍認為的是隱形眼鏡沖洗液的原因。

很多人常常戴著隱形眼鏡去游泳、洗澡，這樣很容易感染阿米巴蟲，因此眼睛近視的人在游泳和洗澡時一定要將隱形眼鏡摘下。此外，隱形眼鏡盒的衛生也要時刻保持清潔，摘戴隱形眼鏡時一定先要把手洗干凈，并用專用的沖洗液浸泡和沖洗隱形眼鏡，這樣就不易感染了。

另外專家提醒，目前此病例預防缺乏有效措施，而且阿米巴原蟲非常耐熱，在溫泉水中也能存活。所以預防感染的主要方法，就只能是不在不干凈的河水、湖水、池塘水和溫泉水中游泳、洗澡、洗臉，使用長期不流動的水管水時也要注意。一旦在游泳后出現頭痛、嘔吐、嗅覺異常、發熱等可疑癥狀要立即就醫。當然加強鍛煉、注意營養、增強機體免疫力，也是很重要的預防手段之。

（責任編輯：曹偉 責任校對：司明婧）