百科探秘

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“臉”字最初不是指臉？

魏晉以前沒有“臉”字，當時表示“臉”意的字是“面”“顏”。“臉”字最早出現時，也沒有“顏”“面”之意。

南朝梁武帝《代蘇屬國婦》詩：“帛上看未終，臉下淚如絲。”其中的“臉”是“瞼”的意思，也就是指眼皮。梁·簡文帝《妾薄命篇十韻》“玉貌歇紅臉，長顰串翠眉”，這里的“臉”是“頰”的意思，是眼下可以施粉的部位。隨著時間推移，“臉”的范圍越來越大，到唐代，“臉”和“面”就基本一致了。

什么時候眼睛最亮?

射擊運動員如果要想取得最佳的成績，最好在中午時刻參加比賽。因為科學家根據動物試驗發現，除夜間活動的動物外，在接近中午的時刻，動物（包括人類）的眼睛最亮。

美國喬治亞大學視覺研究實驗室的研究生大衛·福克斯最近通過試驗發現，眼睛的工作是有周期性的，一天的某一時刻，眼睛的感光靈敏度最高。眼睛的這種周期為24小時的感光能力的變化，無需太陽或其他指示物“提示”，便能自動調節。

福克斯是利用蜥蜴來證實他的發現的。他把一種綠色小蜥蜴關在一間完全黑暗的小室中。在幾天的關閉期里，福克斯每隔一小時就用光去刺激蜥蜴，并利用能監視視網膜電荷變化的電子放大器和記錄器，來觀察蜥蜴眼睛的感光反應。結果他發現，蜥蜴眼睛具有最大感光靈敏度的時候是每天中午11時左右。在晚上，蜥蜴感光能力減到最小。

為何硬幣上是側面像，紙幣上是正面像？

仔細觀察不難發現，硬幣上的總統、女王頭像都是側面像，而紙幣上都是正面像。造成這一區別的原因在于硬幣版面太小，在制作硬幣的金屬模板上很難雕刻分辨率較高的正面像。與正面的五官等部位的微細線條相比，側面像線條要簡單得多。即便當代科技可以實現高分辨率，可流通中的頻繁摩擦很快就會將人物頭像的微細凸凹磨損，反而有損于人物形象。而紙幣之所以舍簡就繁地采用正面像還因為有防偽方面的需要，正面像的精細和復雜，可以一定程度上防止制造偽鈔。

為何大熊貓黑白分明？

美國研究人員根據皮毛顏色深淺將大熊貓的身體劃分成不同區域，并與狗、貓、熊等195種食肉動物，包括熊科的39個亞種進行比較。結果發現，大熊貓的臉、脖子、肚皮和臀部之所以是白色的，是因為這能幫助它們在積雪的棲息地躲藏；而四肢之所以是黑色的，是因為這能幫助它們將自己隱藏在樹的陰影里。研究人員認為，大熊貓長成這樣源于其消化能力較弱，只能以竹子為食而不能吃更多種植物，也無法像有些熊那樣冬眠。它們必須終年活動，長途跋涉去覓食，其棲息地變化也很大，從雪山到森林都有。不過，大熊貓的頭部配色不是為了偽裝，而是起到交流作用。它們黑色的耳朵傳達一種“兇殘”的 信 號，可以警告捕食者；而黑眼圈有助于同類間互相識別，或者對競爭者加以警告。

反應越快越長壽?

英國研究人員發現，人做出反應的時間是最好的壽命指示器，比通過血壓、鍛煉量或體重來預測壽命更加準確。就過早死亡的可能性而言，反應遲鈍的人比反應迅速的人高出兩倍多。在一項長達20年的研究中，研究人員跟蹤調查了近7500名志愿者，時間長達20年。研究人員指出，人的反應時間是衡量他們智力的一個標準，而智力又是人體“系統完整性”的指示器。越來越多的證據表明，智商更高的人更長壽，更健康，這在一定程度上要歸因于生活方式的差異。

恐龍游泳什么樣?

恐龍會不會游泳？這是古生物學界一個充滿爭議的話題。中外古生物學家組成的小組在中國四川省西南部昭覺縣發現中國首例確鑿的肉食恐龍游泳足跡化石，為恐龍會游泳提供了證據。這類足跡目前在全球僅發現數例，化石記錄下一道極其奇怪的足跡，每個足跡都由三道長長的、平行的爪痕組成，沿著巖壁一路往上。專家認為這是典型的肉食恐龍游泳足跡。從足跡判斷，它們應該是通過后肢的交替運動使雙腿像槳一樣提供推力，很可能和小狗游泳一樣。

哀悼為何下半旗?

下半旗是當今世界上通行的一種致哀方式。這種致哀方式最初起源于英國，至今已有近400年的歷史。

1612年，英國船只“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的航道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對逝世船長的敬意，將桅桿旗幟下降到離旗桿的頂端有一段距離的地方。當該船駛進泰晤士河時，人們注意到它桅桿上降下的半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念去世的船長。

到17世紀下半葉，這種莊嚴而又簡潔的致哀方式流傳開來，并為各國所效仿。久而久之，下半旗，并約定俗成地把旗幟降到離桿頂1／3處來表示哀悼便成為一種國際慣例，且沿襲至今。

鳥為何能飛這么高?

鳥類像人一樣，當它們缺氧時，必須做快速深呼吸。用醫學術語說，就是進行“過度換氣”。過度換氣的一個有效作用就是可以使肺臟快速吸進更多的空氣，從而把更多的氧氣輸送給身體的各個部分。

在空氣稀薄的高空，血液中的含氧量減少到正常含量以下，這將刺激大腦神經中樞發號施令進行過度換氣。同時，更多的二氧化碳被呼出來，血液中的堿性就逐漸變得較強了，于是，身體只有試圖用腦血管收縮和其它方法來控制快速呼吸。結果，兩個系統毫無益處地進行反向運動，以致造成機體壞死。

美國動物學家巴巴拉·格侖布博士的最新研究表明，當鳥類在高空進行快速深呼吸時，它們能夠得到足夠的氧氣，與此同時，流入腦中的血液流量并未減少，所以過度換氣對鳥類是行之有效的。鳥類可以耐住使多數動物致死的強堿限度，這就是“天高任鳥飛”的原因之一。