環形RNAs形成機制的多樣性

張小跎

摘要： 環形RNAs是一種結構與常見線性RNA不同的一種環形轉錄物。生命的各個領域環形RNAs廣泛存在，包括真核生物、細菌、古生菌和病毒，而且在神經細胞中高度表達，說明它們可能具有一定的生物功能。多年來，我們對于它們的形成機制和功能并不清楚。最近的研究表明環形RNAs的形成機制和功能具有多樣性，例如有外顯子環化、內含子環化、細菌基因組環化等。

Abstract： Circular RNAs is a ring transcript with a structure different from the common linear RNA. In all areas of life， ring RNAs is widespread， including eukaryotes， bacteria， archaea， and viruses， and is highly expressed in nerve cells， suggesting that they may have certain biological functions. Over the years， we have not been clear about their formation mechanisms and functions. Recent studies have shown that the formation mechanism and function of circular RNAs are diverse， such as exon cyclization， intron cyclization， and bacterial genome cyclization， etc.

關鍵詞： 環形RNA；形成機制；多樣性

Key words： circular RNA；formation mechanism；diversity

中圖分類號：K826.15 文獻標識碼：A 文章編號：1006-4311（2017）22-0176-02

0 引言

多種形成機制造成了多樣性的環形RNAs，具有了多種多樣的功能，它能夠作為miRNA海綿、RBP海綿、翻譯蛋白等。在這里我們總結了對于環形RNA生成機制和功能的研究發現。環形RNA以多種形式存在與自然界中，例如真核生物中外顯子后向剪接的產物、病毒或類病毒的基因組、古生菌中tRNA和rRNA內含子的剪切產物[1]。外顯子環化主要通過后向剪接來形成，后向剪接就是通過下游外顯子3'供體特異結合上游外顯子5'受體，形成環狀結構（圖1b）。內含子環化，病毒和類病毒的基因組環化。環形RNAs沒有可供核苷酸外切酶識別的3'端，所以能夠抵制核苷酸外切酶的降解。成熟環形RNA在細胞質中大量存在，能夠作為miRNAs海綿，典型的例子是miR-7海綿。結合RBP合成RNA-protein合成物，或者調解基因轉錄。

1 環形RNA的形成機制

1.1 外顯子環化

真核生物轉錄過程中，將內含子切除重要分為兩步：①內含子上的2'端，又稱為分支點（branch point），通過2'端攻擊5'端剪切位點，產生一個在5'端具有自由3'-OH的外顯子和帶有套索結構的中間產物；②通過5'端的3'-OH攻擊中間產物的3'端剪切位點，使套索內含子脫離中間產物，最終生成：一個套索內含子和兩個外顯子結合的線性RNA（圖1a）。外顯子環形RNAs可能是剪切行為的產物，最早是在1991年被發現[2]。從此成千上百的環形RNAs在哺乳動物中被發現，并且部分外顯子高度富集和保守[3-5]。外顯子環化的具體機制還不是特別清楚，普遍認為有兩種生成機制：外顯子跳躍剪接（exon-skipping）和直接后向剪接（back-splicing）（圖1ab）。

什么是“直接后向剪接”？這個以前認為是由外顯子不規律剪接造成的錯誤剪接[3，6]。“直接后向剪接”牽涉到一個預期下游外顯子的3'-tail與一個通常在上游的外顯子的5'-head結合。一個下游的簡介供體與上游未剪接的受體匹配結合。最終，外顯子環化了（圖1b）。第二種環化機制牽涉到由外顯子跳躍剪切產生的包含外顯子的套索結構。套索結構經過內部剪接，形成環形RNA[7]（圖1a）。兩種機制比較，直接后向剪接是經常使用的路徑[3]。最近研究發現外顯子環化依賴于側翼內含子，不同內含子上的互補重復序列相互作用，決定了外顯子環化的效果[8]。另外，已經證明環化和線性剪接是相互競爭性關系，環形RNA應該具有作為基因調控因子的作用[9]。

為了在體內產生特定環形RNA，將包含能夠環化的外顯子序列與側翼能夠互補配對的內含子，但是不包含額外的上下游外顯子序列的過表達質粒注入哺乳動物細胞，這些質粒成功產生了環形RNA。

1.2 內含子環化

Group I內含子自我剪接產生一個分支套索中間體和一個上文提到的外顯子跳躍形成的套索內含子（圖 1a）。另外，有證據顯示group I作為RNA環形物存在，盡管是以2'-5'的形式存在[10]。環形結構需要先釋放3'外顯子，例如反式剪接（trans-splicing）機制。內含子的2'-OH端攻擊5'外顯子與內含子的結合部分（5'-剪切位點），產生了環化內含子和5'-外顯子。

與剪接體和group II內含子相對的是group I內含子的自我剪接。group I 首先吸附exoG作為額外的親核試劑作為最初的剪切分子攻擊5'剪切位點，隨后與內含子5'尾點結合。有趣的是存在的線性內含子可以通過3'-OH端攻擊內含子尾點5'-PO[11]，最終釋放5'端序列和環化內含子（圖1d）。環化位點的選擇依賴于先前提到的內含子中特殊分裂位點核苷酸的匹配。結果大量剪短的環形內含子存在，但是多數在體內是不能長期存在。另外除了剪短的環形內含子，全長內含子同樣被發現，最初發現在3'剪切位點水解分裂，隨后ωG攻擊5'剪切位點。最終的產物是全長環形內含子和非環化外顯子。然而在四膜蟲內含子中，全長環形內含子是較少且難以檢測的。然而，對于更復雜的核內group I外顯子，在體內時主要生成全長環形內含子，并且易于檢測。形成全長環形內含子看起來像是核內group I內含子的特性。剪短和全長的環形內含子的功能目前還未知，但是推測它們的結構可以影響內含子的機動性。

1.3 滾環復制

病毒基因組、類病毒附屬RNAs和人類HDV基因組都是環形RNA。他們通過滾環機制進行自我復制，依賴一極或兩極的環形模板進行復制，將產生的RNA長鏈分裂形成雙鏈環形RNA和單分子長鏈，將單分子長鏈環化形成環形RNA，并通過互補配對形成新的雙鏈環形RNA（圖 1d）。其中一些物種中，依賴宿主酶調節分裂行為，在其他的順式反應中由核糖酶（錘狀核糖酶（HHR）、發卡核糖酶（HPR）、HDV核糖酶）進行分裂。盡管體內自我連接（self-ligation）被檢測到，但是分子間連接主要依靠宿主酶催化[12]。在不同的病毒家族中具有多樣性，分裂產生5'-phosphate和3'-OH或5'-OH和2'，3'端。這些特性能夠被環化中的單位長度的線性RNAs所識別。例如，pospiviroidae家族的成員依靠宿主RNA連接，催化5'-phosphate和3'-OH端連接。將長復制中間產物分裂為單位長度單鏈，使終端靠近。

Avsunviroidae家族中，單位長度的RNAs是由HHR介導的自我分裂產生的，因此包含5'-OH和2'，3'端。兩端是恰當方向的重新排序產生的[13]，據推測依靠tRNAs連接酶進行環化。研究表明，HHR催化產生典型的3'，5'-phosphate bond或另一種形式的自我連接產生的典型的3'，5'-phosphate bond形成環化。三種nepovirus附屬RNAs中進行自我連接比較讓人信服的是HPR。在體內HPR的連接行為明顯比HHR高，因此體內環化很可能只依賴HPR。最近越來越多的證據顯示，宿主酶催化環化，推測也可能是tRNA連接。

圖1為多種環形RNA的形成機制，其中（a）外顯子來源的線性RNA形成和內含子驅動的外顯子環化；（b）側翼內含子互補序列匹配驅動的外顯子環化；（c）group I 和group II 催化產生的內含子環化；（d）滾環復制。

2 結束語

所有的環形病毒、類病毒附屬RNAs、HDV RNA有一個顯著的優點是免于被核酸外切酶降解，全基因組復制同樣不需要初始點或者標簽，明顯與生命的最初形式相關。另外HDV RNA通過它的反基因鏈進行翻譯蛋白，這證明了一個清楚的功能。然而，病毒或類病毒的RNAs編碼蛋白是不現實的，因為它們太小了，以至于連最小復雜度的蛋白都無法翻譯。

綜上所述，由于環形RNA具有上述的多種特征，所以環形RNA可能在生物代謝調節機制中發揮重要的調節功能。由于環形RNA的形成機制多樣，已發現多種生物學功能，環形RNA還有許多方面需要進一步探索。

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