美國中學的數學小組

Cathy

美國比較好的初中和高中，大多有數學小組。學校派一位數學老師當指導老師，感興趣的同學，自愿報名參加，以參加數學比賽為主要活動方式。大多數中學里，自愿參加數學小組的學生人數并不多，有時甚至因為報名人數太少，而取消活動。美國家長給的壓力不大，只有真正喜歡數學的孩子，才會報名參加數學小組。

雙胞胎所在的高中，有所不同，招了幾十個鎮的高材生。4個年級，總共1000名學生，報名參加數學小組的居然有 60多人，每周參加活動的學生人數在70人以上。每周六中午12點到下午4點，一般前2個半小時做競賽題目，后面的時間，由高年級的學生做數學專題講座。兩位指導老師并不講題，只是由學生講。坦率的說，我覺得這種方式沒有讓老師講課效率高，提高快。但美國的教育不提倡教考試和競賽技巧，數學小組的目的是給對數學感興趣的學生，一起切磋和提高的機會。

上圖是去年部分數學小組成員到韓國參加國際數學比賽的照片。2013年，他們去北京參加了同一比賽。左下的老師是雙胞胎現在的數學老師。他就是從本高中畢業的，曾經獲得過AMC12的滿分。右下是雙胞胎明年的數學老師，是位數學博士，曾經兩次入選美國奧數訓練營（MOP，50人左右的訓練營，最后選6人組國家隊）。

照片后排左4和左5，兩個韓裔男孩是數學小組的隊長，已經收到普林斯頓大學的ED提前錄取通知書。韓裔在這所中學的勢力很大。校董是韓裔，家長協會主席和一半領導是韓裔，韓裔的學生非常抱團，甚至有點排外。我們郡最有名的校外輔導機構也是韓國人辦的。韓裔對教育的重視程度，超過華裔和猶太裔！而且很強勢。

數學小組在中間休息時，有各種零食和飲料，需要印大量試卷，參加各自數學競賽的報名費等等，需要不少經費。這所中學只有高中部，周六是高中的數學小組活動，周日有面向4年級到8年級的數學活動。開始都是免費的。后來因為學校出名，來參加的小孩子太多了，就開始對低年級的學生收費。每年只收幾百美元，用來負擔各自支出。高中生仍然免費，但需要到低年級的數學小組做義工。雙胞胎上周日，就去做義工。為低年級監考，給他們講題。

每年，數學小組面向社會，辦4到8年級的數學競賽，為高中發現優秀數學人才，也是籌款的主要途徑。每個參賽學生需要交$30。所有高中數學小組的學生和家長都要在比賽那天到學校義務服務。

家長也需要到數學小組義務服務。我去服務了三次，一次監考，兩次負責簽到。簽到時，閑著沒事干，我認真看學生名單，觀察進來的孩子們。從族裔上看，大概一半是黃種人，三分之一是白人，沒有黑人。男女生比例，大概4：1。其中9，10年級的人數最多，還有10多個學生不是高中生。這些人是被邀請的，數學水平已經達到高中競賽水平。最小的是個華裔小女孩，名單上寫著4年級，可看著不到10歲，估計跳級了。每次都是她爸爸帶著來，做高中的數學競賽題！有次，我看到在活動開始前，她問爸爸數學題。看來是爸爸輔導出來的。

簽到時，我聽到輔導老師在跟一位家長說訂單要求，要訂做隊服。他將帶領16個初中數學小組的隊員去北京參加數學比賽。這位指導老師，丹尼爾，是哈佛數學系的畢業生。他高中時的引路恩師，在1992年創建了這個數學小組，2010年突然去世。為了繼承老師的遺志，他開始義務領導這個數學小組。不僅每個周末來指導，還捐款，捐物。他本人與這所高中一點關系都沒有。他的大女兒曾經考上本高中，但覺得學習壓力太大，一年后轉學到了私立高中。他的兒子比雙胞胎高一年級，根本就沒有申請這所高中，直接進了私立高中。丹尼爾的記憶力特別好，幾乎認識每一個學生和家長，耐心回答每一個家長的問題。花那么多時間和經歷，堅持很多年，不為賺錢，不為子女升學，只是因為熱愛數學？！太令人敬佩了！