鉤野藕

劉立新

炎炎夏日，正是野藕瘋長的季節，也是鉤野藕的黃金時間。

野藕，是民間對它的稱呼。因它果實呈圓球形，尖端突起，狀如雞頭，所以人們給它取了一個親切而又貼切的俗名：雞頭米。《本草綱目》中有描述：“狀如魚目，煮食如芋。”野藕是水生植物，生長周期與荷藕同步，葉上、莖上長滿了剌。將它剝皮與新鮮紅辣椒同炒，是夏日一道不可多得的美味佳肴。

小時候，我最盼望的事除了過年之外，就是放暑假，因為放暑假可以鉤野藕。那時，塘里、港里長滿了野藕，密密匝匝，鋪天蓋地。風一吹，碧綠的藕葉蕩漾起來，掀起綠色的衣裙翩翩起舞，蔚為壯觀。塘邊、港邊人頭攢動，小伙伴們“一”字排開，手拿長長的竹竿，彎著腰、低著頭在鉤野藕，吆喝聲、驚叫聲……清脆的童音回蕩在空中，不絕于耳。

鉤野藕是要講究方法的。我們通常在竹竿一頭用繩子扎一根尺把長的木條，做成一個木鉤子，把鉤子慢慢伸到野藕的葉子下面，然后沿著藕莖伸到其底部，憑手感確定到了底部，用力拉竹竿，快速把野藕往回拉。藕莖小的，可連根拔起，有時藕莖會從鉤子中脫落，漂向遠處，鉤子夠不到了，或沉入水中不見其蹤影兒。此時此情，令人不由得“哎喲”一聲，聲音中充滿了惋惜；遇到藕莖大的，即使使上吃奶的力氣，也拉不動。望著巋然不動的野藕，小伙伴們的眼睛一眨一眨的，想著主意。

后來，我們有了辦法，把竹竿一端的木條換成了鋒利的鐮刀。只要輕輕一拉竹竿，屏息細聽，就能聽到水中傳來藕莖被鐮刀割斷的聲音，那聲音悅耳動聽，叫人聽得心里舒服。莖大的野藕，像長熟了的果子，不但有看相，而且吃起來味道特別好。可是，鉤起來難度稍微大點，因為它大多長在塘中間或港中間，短竹竿夠不到。于是，我們把短竹竿換成長竹竿，或者把短竹竿接長。

可是竹竿一長，問題又來了，我們力氣小，難以掌控。靈機一動，我們兩個小伙伴合力握緊一根竹竿，這樣鉤起野藕來就能運用自如，想鉤哪根藕莖，就鉤哪根藕莖。同時，掌握好把野藕拉回來的速度，做到不快也不慢，快了，會脫鉤；慢了，會影響鉤野藕的效率。

鉤野藕也講究效率。記得那時，野藕鉤多了，吃不了，大人們就拿到集市上去賣，換來的錢攢起來，作為開學的學費或補貼家用。所以那個時候，天剛亮，我們就呼朋引伴，扛著竹竿，挎著竹籃，涌向塘邊、港邊。伙伴們心里都有一個共同的心愿：多鉤些野藕，多賣點錢。

現在回憶起來，伙伴們鉤野藕的勁頭兒可真大呀。夏日酷暑，一絲風也沒有，樹木呆立著，一動也不動，唯有樹上的蟬在聲嘶力竭地叫著。太陽像梅花針一樣，刺得人的皮膚生疼生疼的，小伙伴們卻全然不顧，頂著烈日鉤野藕。鉤得順手時，中飯都顧不上吃，汗珠兒滑落到嘴邊顧不上擦，索性伸出舌頭舔一下，吞進肚子里。直到夕陽西下，滿竹籃而歸，那個高興勁兒自然難于言表。

走在回家的路上，小伙伴們肚子里“呱呱”直叫，這才記起自己沒吃中飯。匆匆扒上幾口晚飯，我們就坐在小凳子上，戴上手套，小心翼翼地剝去帶刺的藕皮，露出水靈靈的藕肉，心想：這一定可以賣個好價錢。

…………

暑假回鄉，我看著路邊當年長野藕的池塘和水港，兒時的記憶重現于眼前，塘邊、港邊仿佛站著一排赤腳、光頭、彎腰的小伙伴，拿著長長的竹竿在鉤野藕……