嚴嵩當權原因探析

2017-08-02 15:10:41呂朔

決策與信息·下旬刊 2017年2期

呂朔

[摘要] 嚴嵩是明朝著名的權臣，曾權傾朝野二十余年。《明史》評價嚴嵩“無他才略，惟一意媚上，竊權罔利 ”。嚴嵩在嘉靖二十一年入閣并在兩年后出任內閣首輔，在嘉靖年間居內閣二十余載，對明代政治與社會發展具有相當重要的影響。嚴嵩做為一個歷史人物，海內外學者對其評價褒貶不一。拋開傳統史學對于嚴嵩的忠奸善惡的刻板印象，從明代專制皇權的歷史背景下出發，以嚴嵩與嘉靖皇帝的曖昧關系為切入點，從政治學的角度剖析嚴嵩當權的原因并將其歸為兩個大的方面，其一是嘉靖皇帝的政治考量，其二是嚴嵩個人的政治天賦。

[關鍵詞] 嚴嵩；明世宗；當權原因；政治學

[中圖分類號] K248 [文獻標識碼] A [文章編號] 1002-8129（2017）02-0026-04

嚴嵩，字惟中，號介溪，明代江西分宜人。在弘治十八年中進士，后累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師。嚴嵩在嘉靖二十一年入閣，時年63歲，于嘉靖二十三年任內閣首輔。嚴嵩當權的背景正是明朝逐步由衰弱走向腐朽的開端，此時的嘉靖皇帝一方面開始崇拜道教、荒廢朝政，另一方面又注意乾綱獨攬，絕不允許出現威柄下移的局面。他通過利用宦官集團和特務機構、強化密疏制度以及制造派系之間的矛盾等措施保證自身至高無上的政治權力。在嘉靖皇帝時期，嚴嵩專權擅政達二十余載，在明代歷史中可謂極為罕見。那么嚴嵩長期當權的原因何在？從政治學的角度出發，通過理清嚴嵩和嘉靖皇帝復雜的政治關系，來解讀嚴嵩能夠當權二十年“怪現象”背后的原因。

一、嚴嵩當權原因探析

實行封建君主專制制度的明朝是我國專制皇權發展到極盛的時代。明太祖朱元璋為了明朝江山永固，極力強化了君主專制獨裁統治。他廢除了自秦漢以來實行了一千多年的丞相制度，使六部直接聽命于皇帝，并統攬軍權，將地方財政權收歸于中央。這樣，一切國家權力都集中于皇帝一人手中，皇帝的地位在等級制度中位列最高，皇權急劇膨脹。因而在分析嚴嵩能夠長期當權的原因時，首先就要分析當時明帝國的統治者—嘉靖皇帝，其次是嚴嵩的個人天賦。

（一）嘉靖帝的工具

第一，嘉靖帝的“擋雨板”。嚴嵩掌權時期，也正是嘉靖皇帝開始執迷玄學，醉心長生之術的開端。此后嘉靖皇帝一改統治初期勤政儉樸的風格，二十年時間里嘉靖皇帝極少上朝并將朝政表面交于以嚴嵩為首的內閣手里。此后的嘉靖帝逐漸喜好奢侈，并經常大興土木興修廟宇宮殿。以嚴嵩為首的嚴黨貪腐嚴重，再加上當時東南沿海一帶進行軍事抗倭使得軍費開支急劇增加。此時明朝的根基已逐漸動搖，國力日益空虛，國家財政負擔沉重。這一切并未使得嘉靖帝本人受到任何諍諫，究其根本是因為在某種程度上嘉靖帝用嚴嵩掩蓋了自己昏庸無道的政治行為，充當了自己的替罪羊。嚴嵩的擅權專政就使得百姓官員的論調由“君道不正”（《治安疏》）轉變為“災皆嵩致” （《明經世文編·早誅奸險巧佞賊臣疏》）。因此這樣看來，嚴嵩是嘉靖帝實施統治的政治工具，充當了嘉靖帝的“擋雨板”。

第二，嘉靖帝的“利器”。明世宗是一位“性剛，好自用”的皇帝，嘉靖帝剛愎自用、獨斷暴虐的性格特征集中體現在他經常對朝臣處以罰俸、廷杖等措施。不僅如此，由于世宗好諛言，惡直言，不少直臣被處以廷杖甚至入獄。不少官僚士大夫以儒家傳統的德治仁政為武器，對皇帝一心修玄、沉迷長生不老之術和荒淫倦政的行為進行極力勸阻或死諫。嘉靖帝對此等行為深惡痛疾，為打擊遏制這種行為便利用嚴嵩為其實施暴力統治的“利器”。嘉靖帝的政治考量與嚴嵩排除異己、黨同伐異的政治追求接軌。在這種情況下，嚴嵩仍然是嘉靖帝實施統治的政治工具，但卻充當了殺人的“利器”。

第三、嘉靖帝的“棋子”。嚴嵩的被扶植并屹立政壇二十余年乃至嚴黨的出現首先是出自嘉靖皇帝自身政治需要的結果。嚴嵩及其身后形成的龐大的嚴黨是嘉靖皇帝在其政治體制中制衡夏言、徐階等人的重要力量。反面講，嚴嵩的存在又對徐階一派形成重要的制衡。嘉靖皇帝還通過有意制造和利用夏言、嚴嵩、徐階等人之間的矛盾，使之相互爭斗并互相牽制，自己好坐收“漁翁之利”。嘉靖帝通過這種“帝微覺嵩橫，乃復用夏言。” “帝悉用階言，稍輕嵩。” （《明史》卷308《嚴嵩傳》）的統治術防止當政大臣專權，在嘉靖帝時期的內閣中，張璁、費宏、夏言等人在內閣中均是進進出出，而嚴嵩進入內閣則對當時的內閣首輔夏言等人構成制衡，到后來又與徐階、高拱、張居正等人形成制衡。嘉靖帝的這一政治策略確實起到了政治制衡的作用，有力的維護了嘉靖帝的政治統治。這與英國政治家洛克提出的以權力制約權力，從而建立合理的政治秩序有些相似之處。嚴嵩及其身后的嚴黨所起到的政治制衡作用和鞏固嘉靖帝政權的作用是嚴嵩能夠長期執政的重要原因。因此這樣看來，嚴嵩則是嘉靖帝的政治“棋子”。

（二）嚴嵩的當權謀略

第一、捆綁利益，鞏固自身地位。嚴嵩組成的嚴黨勢力集團是嚴嵩政治策略的重要體現。嚴黨人數眾多，據《明史》中記載，嚴嵩“子為侍郎，孫為錦衣中書，賓客滿朝班，姻親盡朱紫”。因此嚴嵩的親信一派在朝野中被稱為嚴黨，譬如嚴世蕃、胡文華、鄢懋卿、胡宗憲等。與此同時，嚴嵩的親信又往往會有自己的政治跟隨者。譬如抗倭名將胡宗憲在其手下聚集了諸如戚繼光、譚綸、唐順之、俞大猷等一批人才為其效力。另外，據史料記載，嚴嵩每見宦官“必延坐，親納金錢袖中” （《明史》卷196《夏言傳》）可見嚴嵩與當時的宦官集團、錦衣衛勢力聯系密切。與此同時，嚴嵩還通過與私交、同年聯姻等形式鞏固自己的政治地位。以上嚴嵩的種種行為無不體現了他的政治策略。即將自己的政治利益與他人的政治利益相互捆綁，將自身的政治前途與他人的政治前途相互交叉，既在一定程度上增加了自己在官場生活中的政治話語權，又在一定程度上提高了自身在政治斗爭中的政治資本，使自己能夠在政治博弈中占優，從而鞏固自己的政治地位。此外，無論從嘉靖皇帝還是從徐階等人的的視角看，嚴嵩將自身的政治利益盤根錯節地插入到官僚系統又大大提高了“倒嚴”的政治成本。通過以上的分析，我們不難看出嚴嵩在使用政治策略上的經驗豐富對于他長期屹立政壇提供了很大的幫助。

第二、尋求保護，鏟除異己。

明朝嘉靖時期的政治文化是君主專制統治日益加強，以順從統治者為第一要義，擅迎合之術是閣臣們的共性。在明朝嘉靖年間著名的“大禮議”事件中，嚴嵩因為能夠善窺上意且力擁嘉靖帝遵其生父為皇帝、皇考而得到嘉靖帝的另眼相看。嚴嵩本人也因為其文筆出眾善寫青詞而備受皇上的賞識。除了對嘉靖帝百般逢迎和順從之外，嚴嵩對同僚也非常謙遜有禮、毫無驕橫之態。這些舉動無形中都加深了嘉靖帝對他的好感。除了通過得到嘉靖帝的寵愛獲得政治保護以外，嚴嵩還經常會以非常隱蔽而狠毒的政治手段鏟除政治敵人，比如他在內閣期間曾借助于宦官的幫助陷害時任內閣首輔夏言從而使自己榮登首揆。除了栽贓陷害嫁禍他人以外，嚴嵩還擅長通過激帝怒以克敵。通過以上嚴嵩的諸多舉措反映了其一方面通過逢迎取寵尋求政治保護的策略，另一方面也顯示出他通過少樹政敵、減少政敵、減小政治阻力的策略。因此，直到嘉靖四十五年“倒嚴”的時刻來臨時，嘉靖帝最后仍然只是令嚴嵩“其致仕去，有司歲給祿米百石資用 ”。

（三）嚴嵩的個人天賦

嚴嵩的政治天賦很高，這主要表現在他出色的政治才能以及對政治問題有極高的敏感度。剛入仕的嚴嵩就對自身的政治前途有很高的敏感性，由于當時朝政由宦官把持朝政，嚴嵩深刻地認識到自身的政治發展在此等情況下只能會被夭折，于是便歸隱十年等待良機伺時而動。等到嚴嵩再奉旨還朝再逐步做到內閣首輔的位置的過程中，明朝已經進入由盛轉衰的時期。這時的明朝群臣腐敗、官兵懈怠，國庫空虛，政治體制日益僵化，社會矛盾不斷激化導致沖突不斷。嘉靖皇帝長年沉迷玄修二十年里幾乎很少上朝，但是國事卻不曾荒廢，大明朝這一龐大的機器卻沒有停止運轉，就足以說明以嚴嵩為首的內閣閣臣的能干。另外據明史記載，內閣首輔嚴嵩以花甲高齡“朝夕直西苑板房，未嘗一歸洗沐”，（《明史》卷308《嚴嵩傳》）由此可見嚴嵩的勤奮程度非同一般。此外，在嚴嵩主政期間，東南沿海地帶出現的倭寇猖獗，給當地居民的生活造成了嚴重的困擾，也嚴重影響了江南地區的經濟貿易往來。最后是嚴嵩重用親信胡宗憲總領抗倭事務，明朝軍隊才逐漸消滅了倭寇。在蒙古俺答犯邊的事件中，嚴嵩一方面通過重修長城來鞏固邊防，另一方面還通過開放馬市加強邊境貿易來與蒙古俺答的關系，成功的解決了邊境的安全問題。通過以上的分析，我們可以看出嚴嵩的政治天賦極高，有著謙恭勤謹的性格和精明睿智的頭腦，在任期間為嘉靖帝代行積極有為之政、休養生息，慘淡經營著明朝的內外事務。

二、結語

我們通過站在嘉靖帝與嚴嵩兩個人的角度探析了嚴嵩能夠在二十年的時間當權的原因。在這些原因之中，本文更傾向于嘉靖帝政治考量的因素，其次才是嚴嵩個人極高的政治手腕。我們認為，嚴嵩當權的原因中的一些合理的策略和手段可以借鑒，對于一些卑劣之行，我們則要吸取教訓。

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