教育的一項重要職能是為學生未來的職業生涯作充分準備。然而在人類進入工業社會之前的精英教育中,是否具備生產勞動能力并沒有進入教育的視域,并且這種精英教育觀念至今仍對教育理想與實踐發揮著或明或暗的重大影響,是職業啟蒙教育沒有得到應有重視的重要根源。事實上,開展職業啟蒙教育,對學生未來的職業生涯、對學生健康整全的發展都具有巨大價值,主要體現如下:
職業啟蒙教育是養成學生基本職業素養的必由路徑。職業素養是現代社會公民必備的基本素養,既指特定職業的勞動能力,也包括對職業的合理認知與積極認同、職業選擇與轉換能力、對通過工作實現人生價值的體認等豐富的內容。《中國學生發展核心素養》提出學生必需的六大核心素養,其中“問題解決”這一關鍵詞,意在彌補我國學生動手能力和解決問題能力不足的缺陷,但并未上升到職業素養的高度。職業素養既不是純粹的知識,也不是單純的工作能力,而是一個綜合的概念。職業素養需要在長期的、多種形式的學習中逐漸習得,不論是大學教育,還是職業院校的教育,都無法獨力完成這一任務。因此,中小學階段職業啟蒙教育對于學生獲得基本職業素養、夯實職業生涯基礎具有不可替代性。
職業啟蒙教育對學生深度學習具有巨大促進作用。學校教育自從誕生以來就一直遵循這樣一種認識論邏輯,即知識是思維的結果,學習主要是發生在認知或思維過程,與身體活動無關。20世紀80年代興起的具身認知理論認為,各種認知活動都受身體和身體感覺運動圖式制約和塑造,身體在認知活動中發揮核心作用,要求重視身體與環境的相互作用。職業啟蒙教育要求整合心理與生理、思維與身體活動,連接校內知識學習與社會系統中的職業或工作,強調身體不僅是承載頭腦的器官、認知的工具,更是個體在場學習的有效平臺,為知識學習指明實際目的,并提供知識理解、應用的情境。因此,職業啟蒙教育對于促進學生深度的知識學習能夠發揮重大作用。
職業啟蒙教育也是對學生進行道德教育的有效途徑。品德既具有個人特質,又是社會規范的要求與反映,只有在長期、真實的任務型學習活動中,當代社會所需要的各種品德素養才能有效形成。職業啟蒙教育主要不是知識的傳授,而是以相對簡化或虛擬的方式向學生呈現職業世界的圖景,讓學生從事真實的職業勞動,完成固定的工作任務,體驗實際的工作環境。這樣的活動雖然與成人的實際工作有距離,但保留了真實工作的基本元素,尤其是對品德形成極有價值的元素,對于打破我國道德教育的課堂教學模式、培養學生扎根于勞動世界的美德具有不可替代的意義。