紫禁城的消防史

林海

故宮又稱“紫禁城”，是明清兩代的皇宮，也是世界上最大的宮殿，占地72萬平方米（長約960米，寬約750米），建筑面積15萬平方米，雄偉壯麗。由于采用大量木柱支撐巨大的屋頂，且房屋的門窗全用木材，墻壁和屋頂上檐瓦易于形成爐膛，一旦著火，特別易造成“火燒連營”之勢。因而，故宮如何防火，一直是建筑設計和安保消防難題。

雷擊是火災最主要的起因

紫禁城始建于明永樂十四年（1406年）。那一年，明成祖頒詔遷都北京，下令仿照南京皇宮營建北京宮殿。設計者是蒯祥（1397～1481年，蘇州人）。初建占地面積78萬平方米，用30萬民工，共建了14年，傳說有房屋9999間半（1972年古建筑專家按照通行的“四柱一間”標準對故宮的房間進行了全面統計，其結果是有宮殿、樓堂980余座，房屋8707間）。永樂十八年（1420年），北京宮殿竣工。然而，次年即因雷擊發生大火，前三殿被焚毀。事實上，在各類火災中，雷擊引發占了半數以上。時人稱其為“天火”。

雷擊火災多發在公歷六月至八月間。此間，雷電易擊中木質房屋而釀成大火。在故宮，有記錄的雷擊引發的火災約有34起。最早有記載的是永樂十九年（1421年）四月八日的火災。故宮三大殿因遭雷擊引起火災，大火熊熊，一時“勢不可擋”。學府秘閣鄰近三大殿之一的奉天殿（即今之太和殿）亦被殃及。其時，大學士楊榮率領300名勇士將御書、圖籍搶運至東華門外，幸未被毀。在這場大火之后的十幾年時間內，宮內幾乎年年失火，所以，故宮三大殿直到19年之后才重新修復。然而，這次修復之后才過了3年，也就是公元1443年農歷五月二十一日，奉天殿又一次遭雷擊起火。幸虧這次天降傾盆大雨，將大火澆滅。

直至民國都沒有裝上的避雷針

直至民國年間，故宮仍然時常被雷擊引發起火。1938年8月9日2時許，雷電擊中景山萬春亭，雖然雷擊未造成萬春亭整體燒毀，但損失是顯而易見的。后來，故宮博物院在財政極為困難的條件下，對其進行了修復，并檢討了火災原因，是因為當時條件所限，未能為故宮內的建筑安裝避雷針，又遭雷擊的后果。

不過，即使裝了避雷針，也不能保證萬無一失。近年來仍然出現過雷擊故宮的記錄。1987年8月24日夜，故宮內景陽宮遭雷擊起火，故宮消防隊迅速出擊，一邊控制火勢，一邊搶運室內文物。大火撲滅后，除景陽宮屋頂被損外，室內文物均未遭損。

用火之慎與不慎

除了雷擊引火外，用火不慎也是故宮失火的重要起因。宮中用火最多的是冬季。每年農歷十月初一生爐子供暖，次年農歷二月初二“龍抬頭”撤火，四個月的生火供暖季，數百個火爐、火盒，稍有不慎就會引起火災。明嘉靖年間（1522～1566年），皇宮內因太監燃放煙花和用火不慎等引起火災七八次。嘉靖十年（1531年）正月二十六日，宮內東偏房又起大火，延燒房屋14間。

明清兩朝，按占據紫禁城的時間來算，明朝比清朝短些，但是火災的次數卻比清朝多得多，可見清朝的皇帝，在防火這一點上，已經吸取了明朝的教訓。康熙帝在位的時間最長（共61年），宮中失火的次數卻最少，就是因為他非常注意防火的緣故，他對宮中防火有嚴格的規定，并設有專職巡檢火燭的太監，對失職引起火災的人員，懲罰極為嚴厲。

祈求鎮火的象征符號

在紫禁城中大多數重要的宮、殿中均有藻井，所謂“藻井”即類似天井設于屋頂正中的一種裝置，最遲在漢代時已經被采用了，是中國古代建筑中小木作的典型代表，是一種精美的內裝修，因其名“藻”——有海藻之意，“井”——有水井之意，象征著水，即避火之意。實際上除了裝飾作用外，最大的作用為寓意防火，即“鎮符”。

308口懸空的“門海”

在紫禁城中，幾乎所有建筑旁都有大小不同的鐵缸、銅缸，其中太和殿、保和殿和乾清門前還有18口鎏金銅缸。整個紫禁城內共有缸308口，這些大大小小的缸稱為“門?！被颉凹楦住?，每尊大缸可貯水接近3000升，如同一座座小水庫。這些大缸，由十幾個太監專門負責管理，每天派雜役從井內取水把缸打滿，還要保證水質干凈，沒有異味。

每到小雪時令，例行設缸蓋，蓋中設鐵屜，放置木炭，以防止缸水冰凍。每個缸都不直接落地，而是用石基墊石，在隆冬時節，缸水封凍后，熟火處太監負責在缸底燒火融水。來年驚蟄時，再撤去缸蓋鐵屜。

皇家消防隊

皇城內建筑單靠這些大缸儲水是遠遠不夠的，還必須有噴射水的裝置。在乾清門、東華門、西華門等處，有一種專門的工具，稱為“機桶”或“激桶”。從文獻記載來看，它大約是一種人工操縱的噴水滅火設備，靠人力將水壓射出去。

明清兩代，紫禁城火災頻繁，對激桶的管理十分重視，放置的位置和數量，都有嚴格規定?？滴跄觊g因太和殿失火，康熙帝頒旨，加強防火工作，設立了“火班”，又稱“激桶處”，掌管激桶并司撲滅火災之職，這是最初設立的專職防火機構。

光緒三十一年（1905年）九月，北京設立巡警總廳，下設有消防處。此后紫禁城外圍的皇家消防隊便統一劃歸于警廳，但在皇宮內部仍保留了一支百余人的消防隊。宣統二年九月二十一日，清廷從日本購進四輛蒸氣唧筒（即水泵）車。

隔火街與防火墻

激桶和大缸，縱然能滅火，仍不能隔斷火勢的蔓延。明清兩代共發生20多次較大的火災，都有一個共同的特點，即火勢不是局限在乾清門以里，就是局限在乾清門以外，從沒有內、外廷一起失火的。這主要依靠乾清門前的橫街，這條橫街把內、外廷連接起來，寬30多米，一旦內廷發生火災，這30多米的空間能有效地阻擋火勢蔓延，反之亦然，外廷之火也不會燒進內廷。外廷失火，往往波及東西兩側，而內廷失火，則不會蔓延至東西兩廡。這就是古代宮殿的設計者們以巧妙的構思，實現的隔火之計。

此外，在故宮的建筑群中，還有兩組設置得不著痕跡的防火墻。一組在后宮東西兩側，在乾清宮平行的位置上，一組在東西兩側，與坤寧宮平行的位置上。每組防火墻都是一左一右，均勻對稱，建筑布局極為和諧。在外形上，防火墻建造得和東西兩廡的房屋一模一樣，直觀看來，完全是一間房子，梁、柱、枋、斗拱及椽飛、望板等無不一樣，但若仔細觀察會發現，它的梁、柱、枋、斗拱、椽飛和望板全是用石料雕刻成的，沒有一塊木材，房屋的里面是填砌得嚴嚴實實的墻體。每座防火墻南北長16米，東西寬77米，位居要沖，既能隔斷南北向的火勢蔓延，又能把兩廡和后三宮隔離開來。從設置的位置到造型結構的處理，都可稱獨具匠心。

催生了現代自來水工業

直至清末，宮廷對付火災的方法仍然主要是利用激桶，從門海取水救火。因此，如何開展迅捷有效的消防工作成為清政府面臨的一個難題。

這一階段，一些受維新思想和洋務運動影響的人士多次向清政府農工商部建議在京師興建自來水廠，以解決飲水問題，但并未受到重視。后來由于火災迭起，無水撲救，才促成自來水工業的興建。光緒三十三年（1907年）秋的一天，慈禧太后在頤和園召見不久前由直隸總督兼北洋大臣調升進京、任軍機大臣兼外務尚書的袁世凱。連日來正為京城屢遭火災而煩惱的慈禧便問袁世凱：“防火有何良策？”袁世凱立即回答：“以自來水對?！碧旖蛟缭?903年已有了自來水。袁世凱深知自來水的種種便利，因而胸有成竹。他向慈禧推薦周學熙入京籌辦此事。而周學熙所辦理的現代自來水工業，以及對于市民生活的切實改善，也成為清末民初有益的一項重大改良。