人工智能將改變什么？

馬切伊·庫辛斯基

人工智能是下一個技術前沿，而且具備締造或打破世界秩序的潛力。人工智能革命既可以讓“數十億底層民眾”擺脫貧困，讓那些失去效能的機構得以革新，也有可能加劇社會不公，導致不平等狀況惡化。而最終的結果，將取決于我們如何引導這些未來的變革。

不幸的是，人們在引導技術革命方面一直都表現拙劣。以互聯網為例，它對世界各地的社會都產生了巨大的影響，改變了我們的溝通，工作和消閑方式，但同時也攪亂了某些經濟部門，強行變革了某些長期存在的商業模式，還創造了幾個全新的行業。

但互聯網并未帶來許多人預期的全面轉型，當然沒能解決諸如消滅貧困或者送人類到達火星等重大問題。正如在線支付系統PayPal的聯合創始人彼得·蒂耶（Peter Thiel）曾經指出的那樣：“我們本想要能飛的汽車，誰知卻最終收到了140個推特字符。”

事實上，在某些方面互聯網甚至令我們的問題更加惡化。它在為普通人創造了機會的同時，也為最富有和最強大的人創造了更多的機會。倫敦政治經濟學院研究人員最近發布的一項研究顯示，互聯網其實加劇了不平等，那些受過高等教育的高收入人士從網絡上獲取了最大的好處，一些跨國企業以此實現了大幅增長—但同時卻逃避了應該承擔的責任。

即便如此，人工智能革命或許可以實現我們所需的變革。人工智能—其重點是推進機器的認知能力，使它們可以自我“學習”—已經重塑了我們的生活。人們以此推出了自動駕駛汽車（雖然還不會飛），以及虛擬的個人助理甚至能發起自動攻擊的武器。

但這還只不過是人工智能潛力的一點表象，而它最終可能會產生我們還未能完全理解的社會、經濟和政治變革。人工智能不會成為新的行業，而是會滲透并永久改變現有的所有行業。人工智能不會改變人的生命，而是將改變人作為人的界限和意義。

這一轉變將如何以及何時發生—以及作為人類如何引導其深遠的影響—是讓學者和政策制定者們輾轉反側的問題。有人覺得人工智能時代是天堂，人類所有的問題都告解決，有人擔心會產生一個反烏托邦，人們的生存反過來遭到其創造物的威脅。

人們要對科學突破進行預測是極為困難的。1933年9月11日，知名核物理學家盧瑟福爵士對大批聽眾指出：“任何希望從原子反應中尋找能源來源的人都是在說瞎話”。誰知第二天早晨，物理學家里奧·西拉德（Leo Szilard）就推導出了一個由中子誘導的鏈式核反應理論；此后不久，他就申請了核反應堆的專利。

對許多人來說，錯誤在于假設新的技術突破必定大幅拋離過去的成就。例如許多學者、專家和實踐者都贊同谷歌母公司Alphabet執行主席埃里克·施密特（Eric Schmidt）的說法，認為技術現象具有人類“無法理解”也不應該去“擾亂”的一系列固有特性。

其他人則可能犯下相反的錯誤，過度沉溺于歷史的類比之中。在這些人之中，科技作家和研究者葉夫根尼·莫洛佐夫（Evgeny Morozov）預計，人們會出現一定程度的路徑依賴，目前的話語論述會塑造我們對技術未來的思考，從而影響技術的發展走向。但未來的技術其實可能會影響我們的敘事，并創造出一種自我強化的循環。

要思考人工智能這樣的技術突破，我們必須在這些方法之間找到平衡點。我們必須采取跨學科的視角，并由一套經過協商的、共用的詞匯體系和一個共同的概念框架來支撐。我們還需要一系列能處理技術、治理和倫理之間的相互關聯的政策。最近的一些動議，例如“AI伙伴計劃”（Partnership on AI） 或者“AI道德規范與治理基金” （ Ethics and Governance of AI Fund）都是朝著正確方向邁出的一步，但卻缺乏必要的政府參與。

這些步驟是回答一些根本問題的必要一環—是什么讓人所以為人？是對超高效率的追求（所謂“硅谷”思維），還是非理性、不完美和懷疑等等這些超出任何非生物實體的特質？

只有回答了這些問題，才能確定我們在即將到來的人工智能時代必須保護和維護哪些價值，因為我們會反思自身社會契約的基本概念和條件，包括那些放任不平等和不安全感激增的國家和國際機構。在人工智能大面積崛起所帶來的深遠變革的背景下，我們可以重塑現狀，從而確保更大的安全和公平。

創造更平等的未來的關鍵之一就是數據。人工智能的進步依賴于大量關于人類活動的在線和離線數據的獲取和分析，以用于指導機器的行為和認知。 在人工智能時代，向所有人賦權將意味著，每個人（而非大企業）都能擁有他們自己創建的數據。

相信通過正確的方法，我們可以確保人工智能能讓人們以前所未有的規模獲得賦權。