是發源于14、15世紀蘇州昆山的曲唱藝術體系,揉合了唱念做表、舞蹈及武術的表演藝術。現在一般亦指代其舞臺形式昆劇。昆曲以鼓、板控制演唱節奏,以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器,主要以中州官話為唱說語言。昆曲在2001年5月18日被聯合國教科文組織命名列為“人類口述和非物質遺產代表作”。
因致力于在海內外推廣、普及昆曲藝術,白先勇率領的青春版昆劇,走遍了大江南北,巡演了五洲四海,世界正掀起一股中國昆曲的熱潮。2006年,青春版《牡丹亭》在美國巡演盛況空前,創造了中國昆曲進入世界舞臺的新的里程碑;2007年,昆曲首次登陸歐洲,征服了比利時、荷蘭、德國和法國等地的歐洲觀眾;2013年2月10日,由坂東玉三郎飾演杜麗娘并兼任總導演的昆曲《牡丹亭》在巴黎夏特萊劇院連演了7場,盛況空前的中日藝術家的聯袂演出,在整個法國乃至歐洲都產生了極其強烈的反響……這一步步意味著昆曲的欣賞群體已經走出了華語人群,中國昆曲向著世界舞臺又邁出了堅實的步伐。