娜塔莎·戴利

放在以前,對人類活體器官進行無風險的生物醫學試驗簡直是無法想象的。但如今,新的“芯片器官”技術已經可以模擬肝臟、大腦、肺部、腸道,所用的不過是一個U盤大小的芯片。
到目前為止,科學家們的大部分生物醫學研究都是通過動物試驗來進行,通常不適用于人體,抑或是在培養皿中進行,但細胞在培養皿的靜態環境中與在人體中的表現并不相同。
器官芯片(上圖)是一個透明的小盒,里面包含著數千個活細胞和營養液或血液,這些成分的相互作用和它們在人體內部是一樣的。器官芯片開發者“仿真公司”的首席科學官杰拉爾丁·A.漢密爾頓說,這是一個“完全仿真模擬環境,一個讓人得以一窺人類生物學的窗口”。這些芯片已被用于測試藥物對器官的影響,并模擬哮喘等疾病。
他們下一步的發展目標是:制作模擬個人獨特生物學特征的定制芯片,或者如漢密爾頓所說,叫做“芯片上的你”。

實際尺寸