尼爾·德格拉斯·泰森:西爾維婭,我聽到謠傳說,你在水里出生,而且你有鰓,于是你只好偽裝成人類才能現身,那么現在你在陸地上,這只是一種偽裝啰。
西爾維婭:我但愿如此!
尼爾:在你小時候,為何突然間覺得待在陸地上變得不再重要?
西爾維婭:嗯,在我小時候,我在美國新澤西州的海岸上被海浪沖倒。我無法呼吸,然后突然間,我的腳趾踩到了海底,我的頭冒出海面,我發現這很酷,很好玩。我12歲時,我們舉家搬到了佛羅里達州,我家屋后就是墨西哥灣。你知道,孩子天生就是探險家,他們從小就是科學家,總是問問題。每件事都是新的;一切都很奇妙。
尼爾:你瞧,身為城市里的孩子,我所能想到的關于海洋的事,就是我在海里無法呼吸。
西爾維婭:但現在你辦得到了,在潛水艇里,或者說依靠我們兩人出生前就已出現的技術。從19世紀初起,人們就能用壓縮機將空氣通過管子送入人們穿戴的頭盔中。這是海洋與太空產生關聯的方式之一:生命保障系統。
尼爾:這里有兩種有趣的挑戰,也就是進入海中并存活與進入太空并存活。當然,進入太空遠比進入海底的花費更昂貴。
西爾維婭:到達海底是容易的,但有時你可能回不來……
尼爾:前往海洋的最深處沒什么意義——但如果做這件事沒有死亡的威脅相伴,那還是挑戰嗎?
西爾維婭:是的。只有三個人去過海洋的最深處,有11公里深。
尼爾:那是在菲律賓的馬里亞納海溝。
西爾維婭:沒錯。第一次去探索的是雅克·皮卡德和唐·沃爾什,時間是1960年。接著是2012年,電影制片人兼《國家地理》雜志常駐探險家詹姆斯·卡梅倫,他投資建造了一艘單人潛水艇,這是非常大膽的行為。它進入海洋深處,并航行了將近三個小時。但大部分海洋從未有人見過。
尼爾:或許海洋不如天空和宇宙那么浪漫迷人。
西爾維婭:你說什么?
尼爾:哦,我說錯話了。好吧,或許它不像夜空那樣讓人感到無邊無際。
西爾維婭:問題是,人們認為,因為海洋是我們的藍色后院,所以那里的每件事我們都知道。你今天看到的海面,可能和1000年前的模樣很相似。但90%的海洋漁業都已是過度捕撈或徹底開發,多半發生在過去的30年間。盡管珊瑚礁有逐漸復原的跡象,但其中的三分之二已受到嚴重損害,原因之一是地球正在變暖,導致海洋酸化。

尼爾:或許人們是由于看不到而不在意。你獲得了巨大支持來阻止雨林砍伐,保護湖泊、河流和濕地,是否是因為我們更容易看見這些事物?
西爾維婭:當然是的。人們通常認為,海洋如此巨大、如此廣闊、恢復原狀的速度是如此之快,它那么大,根本就不會出問題。不是嗎?但現在我們知道它正在變糟。我們為什么要關心這件事呢?你知道,誰會在意金槍魚的數量有多少?
尼爾:你將只能吃其他的魚。
西爾維婭:這是人們過去的想法——但現在沒有“其他”魚可供選擇了。我的意思是,有些魚已經有幾十歲了,它們不像只需幾個月就能長大的雞。讓雞增加0.5公斤可能需要1公斤的植物;讓牛增加0.5公斤就需要多達9公斤的植物。但是金槍魚攝食體型很大的魚,而這些大魚又吃其他小魚,向前回溯每一個環節,可以一直推回到植物,所以有成千上萬公斤的浮游植物,經過這個長而曲折的食物鏈才到達金槍魚,金槍魚被捕撈后,做成那么一小塊你并非真的需要吃的壽司。這是一種選擇。
尼爾:你讓我有些沮喪。這次談話后,我再也不吃魚了。
西爾維婭:你只需要適量地吃,并且知道你吃了什么,這才是關鍵。
尼爾:所以現在我們必須重新思考我們與地球的關系。
西爾維婭:沒錯。人們說,為什么我要關心海洋?因為無論你是誰,也無論你身在何處,你每呼吸一次,都會影響海洋。海洋制造了地球上的大部分氧氣,這些氧氣由海洋中微小的綠色生物產生,比如浮游植物。所以,我們需要把自己當作食物鏈中的一環,而不是宇宙的主宰?,F在我有個問題想問你:我們何時搭乘潛水艇去深海?

西爾維婭·厄爾自1982年以來一直是勞力士的形象大使,自1998年以來長期擔任《國家地理》雜志的探險家。在這張1979年拍攝的照片中,她身穿潛水服,潛入了380米深的海底,然后她花了大約兩小時,在那個從未有人身著潛水服抵達的深度進行探索。
尼爾:我想確認一下潛水艇先前曾經潛入深海并安全返回,艇身上也沒有刻上表示有人因嘗試潛水而死的符號。
西爾維婭:你的冒險精神去哪了?
尼爾:我喜歡冒險,但我要先讓別人找出問題,然后我才前往。
西爾維婭:好吧,我們去做吧,讓我們來解決問題。
尼爾:太好了。我們訂個協議。去海底絕不要單程——必須是往返旅程。
西爾維婭:是的,必須是往返旅程,那才是最重要的。