待到菊苣開花滿

廚花君

從花園到餐桌，不辜負每一味食材最新鮮最美貌的時刻，美食亦要美心，美廚娘也是好園丁。

出生于香港的都市言情作家亦舒，在小說里引用了一首四川民歌：“等到明年花開時，我再給你送花來”，繾綣溫存。

什么樣的花當得起這纏綿的歌聲？

小說和民歌，指的都是梔子花。民歌原作是《梔子花兒順墻栽》，未尾兩句稍有出入，“再等明年花開滿，親手給你送花來?！?/p>

北京的梔子花總得養在花盆里，而且還不大養得住，很難在道旁墻邊開成雪白甜香的一列。但我們有其他的花可以送，比如菊苣。

在夏季的炎熱天氣里，原本矮壯的一叢叢菊苣，迅速抽出了扁平的花梗，高度幾乎與人頭齊平，然后，滿枝的粉藍花朵此起彼伏地開起來，在陽光下極為耀眼。

菊苣這個名字聽起來有點生僻，但它的親友苦苣卻很常見，兩者的共同之處是都含有一種清爽的苦味。所以，在歐洲特別是地中海沿岸的國家，菊苣是猶如苦瓜在中國一般的特色食材。

除了采食鮮嫩的葉子，菊苣根也是相當有趣的一種……飲料。干燥的粗根磨成粉，苦味與咖啡類似，只是在醇香上略為遜色些。在拿破侖當政時期，英法互懟，貿易也就此中斷，于是，法國人的咖啡就出現了短缺，菊苣就是在此時登上了法國人的咖啡桌。之后美國的大蕭條時期也照方抓藥，直到今天，菊苣咖啡仍然作為一種復古風味存在著。

我之所以會想到種一些菊苣，完全是被這種古怪又有趣的蔬菜吸引了。在嫩葉的時候，它是沙拉食材，等到葉子長成，變得頗為粗硬不適宜人類食用，但卻可以充當優秀的牧草，除了蛋白質含量豐富外，它還能夠驅逐動物腸道內的寄生蟲。7月底開始抽苔開花，一直到9月中旬，這一片高挺的藍色花田，都將與我相伴。

這些，還不是種菊苣的全部樂趣呢，高潮在后頭。

11月的時候，北方的露天種植基本就結束了。這個時候，從地下挖出菊苣的粗大直根，修剪掉地面上的葉莖，把這些根捆扎起來，帶回來——不不不，不是要磨咖啡，而是嘗試一種極其少見而有趣的種植方式，我稱之為“摸黑種菜”。

眾所周知，萬物生長靠太陽，植物需要光合作用才能長葉開花，但用菊苣根部來培養軟化的芽球，卻一定要在黑暗中進行，原理有點類似于蒜黃的種植，由于不見光，葉片口感也極為纖細軟嫩，形狀尖圓，色呈黃白，略似中國大白菜，所以獲得了一個非常有喜感的名字：比利時小白菜。

天曉得，它和白菜一點關系也沒有！