老人與夏布

方湘玲

在遙遠的古中國，勤勞智慧的祖先們發(fā)明了一種優(yōu)質高貴的布，它“輕如蟬翼，薄如宣紙，平如水鏡，細如羅絹”。若是在夏日里身著它做成的衣裳，則透氣散熱，令人神清氣爽，體感溫度能降低4℃～5℃。

此布名曰夏布。

夏布以苧麻為原料編織而成，所以又得名苧布、生布和麻布。早在夏、商、周時期，人們就已經(jīng)用它來做朝服、冠冕、巾帽等衣物。聰明的古人還將普通夏布漂白，使其“質如輕云色如銀”，并謂之“白苧”。自古以來，白苧就受到文人墨客的喜愛。比如晉代時興《白纻舞》，樂府舞曲有《白纻歌》，詩仙李白也曾作有《白纻辭》。

夏布中，最負盛名的要屬江西榮昌的夏布。因布紋細密平整、色澤瑩潔潤滑、堅韌耐用等優(yōu)點，榮昌夏布成為唐宋時期至高無上的貢品，到明清時期更是名聞中外，并遠銷朝鮮、南洋各埠。2008年6月，夏布被評為“國家級非物質文化遺產(chǎn)”。

夏布可謂是集萬千寵愛于一身，然而從不起眼的苧麻脫胎換骨成讓人愛不釋手的“富貴絲”，它的蛻變歷經(jīng)了打麻、挽麻團、挽麻芋子、牽線、穿扣、刷漿、織布、漂洗、整形、印染等十多道手工工序。這些工序都要求制作者用心，有耐心，須細心，同時每一道工序都決定著夏布的品質。現(xiàn)如今，很少再有人能耐得下性子來干這種細工慢活了。但是，夏布制作技藝的傳承人——現(xiàn)年88歲的顏坤吉老人卻樂此不疲。

在制作時，顏坤吉老人先用嫻熟的手法剖開苧麻的外皮，抽掉莖稈，得到散發(fā)著陣陣清香的淡青色纖維。再經(jīng)過曬干、浸水、漂白、脫膠等步驟，纖維就變成了“紗”。由“紗”到“線”的過程，稱之為績麻，它要求制作者極其細致且高度專注。倘若有一步出錯，布料便沒有價值了。但是，對于顏老先生而言，這個手法早已爛熟于心。他氣定神閑地梳理著那些細如發(fā)絲的麻紗，再把它們放在大腿上慢慢捻接成麻線。由于麻線很容易斷裂，且每一根都必須要粗細一致且沒有接頭，所以即使做了七十多年夏布的顏坤吉老人每天也只能績成半兩麻線。為了使麻線光滑易于紡織，還需對其上漿。最后的織布是整個工序的重中之重，用來織夏布的是一種名為“天平腰機”的古老單人木制織布機。而決定夏布品質精細與否的，是織布人丟梭的技巧以及手腳配合的流暢程度。

夏布根據(jù)所用麻線的根數(shù)分為三二布、四五布、六百布、八百布等諸多品種，三二布表示邊長為半米的布料，單邊由320根麻線編成，數(shù)字越大，表明用的線越細，織成的布料品質更好、更光滑、更柔軟。最高檔的夏布是一千八百布，它代表著夏布制作的最高水平，比絲綢還要更細膩柔軟。

在顏坤吉老人的記憶里，夏布還一直保持著數(shù)千年來的盛行不衰，僅榮昌縣就有五千多家夏布廠，直到20世紀二三十年代，由于人造絲的逐漸興起，夏布產(chǎn)量銳減。但讓老人欣慰的是，隨著人們環(huán)保意識的增強，以及對各類布品的了解，夏布再次受到人們的熱捧與鐘愛。除了被用作織衣服的原料之外，夏布還與高雅的藝術融為一體，被制成中國三大名扇之一——榮昌折扇，以及用來做夏布畫。

夏布，是一種文化和技藝的博大，它承載著中華文明深厚的人文。而身為夏布技藝的傳承人，顏坤吉老人也一直用行動詮釋著對夏布的熱愛與堅守。