我曾放棄尊嚴

迪倫·契布斯

10多年前，我還不到20歲，當時，我和伊曼一起離開貧窮的家鄉，到芝加哥找工作。

后來，我倆終于在一個建筑隊找到了工作，當上了工人。因為我們太年輕，力氣也小，而且沒有工作經驗，所以我倆是建筑隊里最沒有尊嚴的人，任何人的工資都比我們高，任何人都可以欺負我們。每天傍晚一下班，工友們就聚在一起賭博或者吃喝，我和伊曼從未參加過，一來我們舍不得花自己微薄的工資，二來也沒有人會叫我倆去。

后來，伊曼實在忍受不了這種沒有尊嚴的生活，他開始揮霍自己的工資，為的是工友們能高看他一眼，或者把他當成自己人。一到晚上，伊曼就呼朋喚友，不是賭博，就是吃飯喝酒，還時常喝得紅光滿面。而我不愿意和伊曼一樣，我有自己的想法。我捏緊自己的錢袋子，把每一分錢都存起來。整整一年，我都過著沒有尊嚴的生活，很多工友嘲笑我，有的還打罵我，但我始終忍著。這一年里，我一共存了3000多美元。

那些喜歡吃喝玩樂的工友們，從表面上看，日子過得很瀟灑，但他們時常等不到發工資錢就花光了，于是就到處借錢。我從中看到了賺錢的機會，我把自己的錢高息借給他們，要求他們在下個月發工資時必須連本帶息歸還。這看上去有點不太劃算，但工友們為了從我這里借到錢，根本不管那么多。

就這樣，我的錢越來越多，對于一些不好好還錢的賴皮，我會和老板提前商量好，讓老板故意當著我的面給他們發工資，這樣我就可以當場問這些賴皮要錢了。當然，我會給老板一些回扣，雖然錢不多，但相當于白撿，老板非常高興。沒幾年，我已經是建筑隊里除了老板以外最有錢的人，那些曾經歧視、欺負我的工友們，他們再也不敢對我趾高氣揚了。

我24歲那年，因為擁有足夠的資金，我和老板合伙承包了一個建筑工程，我一躍成為老板，而那個貪圖表面風光的伊曼，依然天天和工友們混在一起，過著入不敷出的生活。又過了幾年，我已有自己的建筑公司，一天，伊曼問我：“我們同一天離開家鄉，同一天來到建筑隊，為什么你成了大老板，而我還是一名小工人？”我想了想對他說：“因為你從來不想放棄尊嚴，而我曾經放棄了一年的尊嚴。”

譯/李克紅