典當行里的故事

劉子源

“典當鋪子呦，你缺銀子，我幫忙嘞！”掌柜又吆喝了一聲。

“掌柜的，”她壓低聲音，“你們這兒都收些啥子噻？”

“鐲子、珠子、墜子，金器、銀器、玉器，嘿嘿，咱大的當的起，小的也奉陪，來者不拒！”

這女人活動了一下背后的竹筐，嘟囔著，“小娃子可要噻？”

掌柜的山羊胡子抽動了一下，咧開嘴笑了；但不說話，搓著手像是默認。

女人連忙放下竹筐，抱出包被，遞過去，抓了掌柜的幾錠銀子，風也似的跑了。

這娃子大了，便成了鋪里的小伙計。掌柜看他腦瓜靈光，便逐漸讓他學著管些“當契”賬簿。那晚，掌柜在躺太師椅，嚼芝麻茶，小伙計敲響了紅木門框。

“進來”，他嘴里咀磨著芝麻，“有事么？”他并不打算改變原來癱軟的姿式。

小伙計垂頭站著，“掌柜的，您吩咐收拾的舊賬本已經妥實了。”

“去伙房吃飯吧。”

小伙計卻不肯動，一副猶猶豫豫的祥子，

“有話憋著？講。”

“掌柜的，您總說我是您大年三十臺階上撿來的，可我也聽到了一些話……”

掌柜皺緊眉頭，呡了口茶。“你也不小了，我就不瞞你了。你是你媽當給鋪里的，當時說要贖的，但恐怕做不到了。”

小伙計的臉麻涼的，訥訥著：“我就知道……”過了一會，他轉過臉去，“掌柜的，您安，我告退了。”

“你且回來，到我身前來！”

掌柜在他腦袋上敲了三下，“嗯，你聽著。”

那早蒙蒙亮，一個年輕人找上鋪子，眉頭像掛著秤砣。

“掌柜的，當首飾！”

“喲，大清早的就來貴人哦。”

年輕人不大理會，自顧自地從布包袱里捧出一個首飾盒，顫抖著遞過去。我打開一看，絨緞子里躺著幾件雅致的首飾，那件玉鐲子似帶電般，一下子把我的眼睛刺亮了。

“是你母親的嫁妝吧？家里緊吧？”

年輕人露出愧疚的神情，“嗯，做生意急用，以后會來贖的。”

原來這個年輕人愛上了一個富家的女，她家也看得起他的樸實。但他囊中羞澀，像人少了脊梁骨，他決心做生意。那小女子拗不過他，能做的就只有把自己的首飾贈予他，權作起本。

僅兩年，年輕人的生意做得風生水起，然后他悄然收手，賤賣部分商產，置辦彩禮，如愿地娶了富家女。可好景不長，女家纏上了官司，被抄了家。夫婦倆趕緊收拾細軟，包了剛滿月的娃兒，回家救難。卻著了古人“錦衣莫夜行”的道，被剪徑強人大鬧了一場。他單騎飛奔，逗引強人追趕。心念著他娘倆還在，青山猶在。再后來，他拖著麻痹的腿和撕裂的心到處尋找夫人和孩兒。

卻說那女子逃出強人之手，流落到我這里，把你托付給我，又去尋找她的夫君。我要還她首飾，她不要；多與她銀兩，她不接，就此一去未返。據說一尺素布，一身白衣，她已經當了“老吊奶奶”。

掌柜咳嗽著，小伙計上前想替他拍拍，他示意用不著。

“以后這鋪就交你了，我吩咐過了，你靠得住。你把那個柜子打開，你爸的首飾盒子就藏在那里，那玉鐲價值連城，那是你們家的。”

小伙計揭開層層包緞，看到了盒子里裝著那只玉鐲。

掌柜的的聲音一字一句衰微下去，小伙計在旁侍立。“去找你爸吧，也許他還活著。”

掌柜死后，小伙計把那玉手鐲敲碎了，一半放在掌柜的棺木里，一半自己留著。

導師：佚 名endprint