全球首見(jiàn)！琥珀藏著雛鳥化石

全球首見(jiàn)！琥珀藏著雛鳥化石

比龍標(biāo)本，蘊(yùn)藏著幾乎完整的雛鳥

比龍標(biāo)本的一對(duì)鳥足

比龍標(biāo)本復(fù)原圖繪圖張宗達(dá)

6月8日，中加美等國(guó)的古生物學(xué)家宣布，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來(lái)第一件琥珀中的雛鳥標(biāo)本。

這項(xiàng)研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅，中科院動(dòng)物所副研究員白明、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒等學(xué)者共同完成。論文發(fā)表于《岡瓦納研究》。

此次發(fā)表的標(biāo)本昵稱“比龍”，是一只較為完整的、出生僅數(shù)周的反鳥類雛鳥，而琥珀的特異性使其保存了人類歷史上最豐富的雛鳥骨學(xué)與軟組織細(xì)節(jié)。這件標(biāo)本來(lái)自緬甸北部克欽邦胡康河谷，距今約9900萬(wàn)年，屬于白堊紀(jì)中期的諾曼森階。

“這一古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長(zhǎng)，容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關(guān)的軟組織和皮膚結(jié)構(gòu)。”論文作者之一、美國(guó)洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長(zhǎng)路易斯·恰普告訴記者，“這些保存下來(lái)的軟組織除了各種形態(tài)的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細(xì)節(jié)的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機(jī)會(huì)。”

這只小鳥體型嬌小，從吻部到尾巴末端約長(zhǎng)6厘米。它曾生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹(shù)所流下的樹(shù)脂包裹，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中形成琥珀。它至今被保存得極為完好，約2厘米長(zhǎng)的金黃色鳥足尤為醒目，上面的鱗片、絲狀羽栩栩如生，還有很鋒利的爪子。

研究人員獲取標(biāo)本后，采用顯微CT等無(wú)損設(shè)備來(lái)成像和分析，發(fā)現(xiàn)琥珀內(nèi)部還隱藏著頭骨、脊椎等重要信息，通過(guò)對(duì)CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，最終無(wú)損得到了所有骨骼的高清3D形態(tài)。

鄒晶梅表示，比龍標(biāo)本的頭骨有明顯的牙齒，其椎體等其它骨骼形態(tài)一致表明，它屬于典型的反鳥類。

“羽毛形態(tài)是本次研究的重點(diǎn)之一。”瑞安·麥凱勒說(shuō)，“比龍標(biāo)本保留著迄今最為完整的古鳥幼鳥羽毛和皮膚，這在白堊紀(jì)的標(biāo)本中尚屬首次，這些細(xì)節(jié)包括羽序、羽毛的結(jié)構(gòu)和色素特征等。”

“與此前發(fā)現(xiàn)的恐龍琥珀不同，基于比龍標(biāo)本的羽毛和骨骼狀態(tài)，我們確認(rèn)這只反鳥類雛鳥正處在生命最初幾周。”臺(tái)北市立大學(xué)教授曾國(guó)維告訴記者，“比龍標(biāo)本沒(méi)有明顯掙扎的跡象，其整體姿態(tài)呈現(xiàn)一種酷似捕獵的姿態(tài)，身體揚(yáng)起，爪子和嘴巴張開(kāi)，翅膀后掠，非常的生動(dòng)，它的死因確實(shí)令人浮想聯(lián)翩，是不是恰好在捕獵的時(shí)候被從天而降的樹(shù)脂粘住呢？”