齊白石：只上過半年私塾的畫壇巨擘

楊亞雄

因為從小體弱，15歲的齊白石開始拜師學木匠手藝。可是，多數木匠干活拼的是體力，齊白石難堪重負，一年后不得不轉為相對較輕松的、在屋檐的木梁或者家具上雕刻的“雕花”木匠。在師父的指點下，齊白石進步很快，就想著如何去創新，自作主張地在器具上雕刻葡萄、石榴、牡丹和梅蘭竹菊。因為做工精細，一時間聞名鄉里。一次偶然的機會，他在一個大戶人家看到一部乾隆年間彩色套印的《芥子園畫譜》，便借來做模板。借來的書，總是要還的，他只好將其臨摹下來。他發現畫畫比做雕花木匠更有趣，不再放下畫筆。27歲那年，齊白石師從湘潭一名大儒，正式開始繪畫生涯。但他的身份仍然是木匠，畫畫只能算得上業余愛好。

在40歲之前，齊白石從未離開過湖南家鄉。他漸漸意識到，要想在繪畫上有所造就，必須出外見見世面。他在8年內遍歷名山大川，不覺已年近50歲。行萬里路，再回過頭來讀萬卷書，他又用了8年時間幽居鄉間勤奮讀書，努力作畫，其畫作在當地廣為人知。而作品被更多人賞識，是齊白石致力追求的目標，于是， 57歲的齊白石第三次來到北京，京城畫家陳師曾很欣賞他，在應邀去日本參加畫展時，順帶捎上他的作品。齊白石的畫不僅全部賣出，并且還有兩幅被法國人選去參加巴黎藝術展覽會。自此，齊白石聞名海內外。