閆敏
美國南北戰爭期間,米地將軍是北方軍的統帥。
1863年,蓋茨堡戰役打響,米地將軍率領部隊英勇作戰,南方軍隊不支,開始撤退。
當時大雨傾盆,河水高漲,南方軍被困于波多馬克河邊。前有湍急的河流,后有北方軍的追擊,南方軍已陷絕境,此時只需要北方軍再發動一次進攻,戰爭就結束了。
林肯總統非常高興,要求米地將軍立刻進攻,不需要通過緊急軍事會議,以免貽誤戰機。
然而令人費解的是,米地將軍卻下令軍隊停止進攻,就地休整,用種種借口拒絕執行攻擊命令。
不久,水退了,南方軍順利渡河逃走。
林肯大怒,寫了一封信,嚴厲指責米地將軍坐失良機,他憤怒地說:“期待你的成功是不明智的。”
然而,這封信米地將軍卻沒有看到。因為,林肯當時并沒有寄出去。
林肯一直信奉不指責批評別人的原則,認為高高在上的批評并不能使既定局面得到改觀。他的這個觀點,源于一個故事。
美國一個喜歡評論是非的年輕人,經常諷刺別人。一次他寫信嘲笑鎮上的一個自視清高的政客席爾斯,并且還把信寄到當地報社,席爾斯一時成了笑料。
席爾斯惱羞成怒,要求決斗。為了維護尊嚴,年輕人接受了挑戰,盡管他對決斗一竅不通,知道自己必死無疑。
不過最后,一位認識雙方的朋友出面調解,避免了流血。從此以后,年輕人不再指責別人,學會了寬容地與別人相處。他就是林肯。
南北戰爭結束后,人們知道了米地將軍拒絕執行命令的原因。原來北方軍隊的情況并不比南方軍隊好,士兵疲憊不堪,減員嚴重,給養困難,缺少醫藥,要消滅敵人,的確是強人所難。
林肯是明智的,一時的憤怒過后,他的思想重新站到了米地將軍的戰壕前而不是白宮的辦公室里,從而看到了軍隊的真實情況。如果換成別人,會不會這樣做呢?
【原載《民間傳奇故事》】
插圖 / 亞伯拉罕·林肯 / 佚 名