神秘的海蛇

文/歐陽軍

神秘的海蛇

文/歐陽軍

海蛇是一種生活在海洋中的爬行動物，它們在寬廣的大海中，能駕馭波濤，能潛游水下，能捕捉魚蝦，能生兒育女。在距今約兩億年前的中生代晚期，兩棲類動物中的一部分終于開始徹底告別海洋，逐漸來到陸地上定居，從而進化為爬行動物——蛇。可是，還是有一部分蛇依然懷戀故鄉，再一次返回哺育過它們前輩的搖籃，演變成了我們今天所說的海蛇。

在蛇類演化的早期階段，地球上曾出現過巨大的海蛇，而這些大海蛇只存在了很短的時間就滅絕了，僅留下為數不多的化石，作為它們昔日曾活在世上的見證。

青環海蛇

現代海蛇的個頭都不很大，它們對于海洋生活環境已有了不同程度的適應性。在菲律賓島、大洋洲北部和印度海岸的廣大海區，有一種歷史最古老的海蛇——銼蛇，體長大約在1米之內，肌肉松軟，身體呈黃褐色，表面有很細的粒狀鱗片。

銼蛇的心血管和呼吸系統的生理機能非常適于水中生活，它體內血紅蛋白的輸氧效率特別高，潛水時的心跳可降到每分鐘1次以下。它在水中的潛伏時間可以長達5小時之久，而在這期間的呼吸功能有13%是通過皮膚進行的。銼蛇唇部的組織和鱗片能將它的嘴封得滴水不漏，它的下頜還有一個鹽分泌腺，用來分擔腎臟排泄鹽分的沉重負擔。不過，大海中的銼蛇現在已十分少見了。

如今，現存的海蛇大約有50種，它們和眼鏡蛇有密切的親緣關系。世界上大多數海蛇都聚集在大洋洲北部到南亞各半島之間的水域內。這些海蛇之所以能在海中大量活下來，一是因為它們都有像船槳一樣的扁平尾巴，很善于游泳；二是因為它們都有毒牙，能殺死、捕獲獵物和威懾敵人。這些海蛇基本都有和銼蛇類似的鹽分泌腺和能夠緊緊封閉的嘴。但總的說來，它們的生理機能對海洋的適應性不如銼蛇，這可能是由于它們在海中生活的歷史不如銼蛇長的緣故。

銼蛇

鉤嘴海蛇

海蛇一般喜歡在大陸架和海島周圍的淺水中棲息，在水深超過100米的開闊海域中卻很少見。它們有的喜歡待在沙底或泥底的渾水中，有些卻喜歡在珊瑚礁周圍的清水里活動。海蛇潛水的深度不等，有的深些，有的淺些，也曾有人在四五十米水深的地方見到過海蛇。淺水海蛇的潛水時間一般不超過30分鐘，而深水海蛇潛水的時間可長達2—3個小時。

海蛇對食物是有選擇的，很多海蛇的捕食習性與它們的體形有關。有的海蛇身體又粗又大，脖子卻又細又長，頭也小得出奇，這樣的海蛇幾乎全是以小型魚類為食；有的海蛇則以魚卵為食，這類海蛇的牙齒又小又少，毒牙和毒腺也不大；還有些海蛇十分“自信”，它們喜歡捕食身上長有毒刺的魚。在菲律賓的北薩揚海就有一種專以鰻尾鲇為食的海蛇，鰻尾鲇身上的毒刺非常厲害，甚至能將人類刺成重傷，可是有些海蛇卻不在乎這個。除了魚類以外，部分海蛇也常襲擊較大的生物。

海蛇捕食

海蛇也有天敵，鷹和一些肉食海鳥就吃海蛇。它們一看見海蛇在海面上游動，便會疾速從空中俯沖下來，叼起一條海蛇高高飛起，盡管海蛇在海中十分兇狠，可它一旦離開了水就失去了進攻能力，而且幾乎完全無法自衛了。另外，有些鯊魚也以海蛇為食。

灰藍扁尾海蛇

海蛇的毒液是它們的天然保護傘，海蛇毒屬于動物毒中殺傷力最強的一類。例如有一種鉤嘴海蛇，它們毒液的毒性相當于眼鏡蛇毒液的兩倍，是氰化鈉毒性的80倍。海蛇毒液的成分是類似眼鏡蛇毒的神經毒，然而奇怪的是，它的毒液對人體造成損害的部位卻不是神經系統。人被海蛇咬了以后蛇毒并不會立即發作，而是有一段潛伏期，被海蛇咬傷后約3小時內都不會有明顯中毒癥狀，然而這卻正是海蛇毒最危險的地方，因為它們容易使人麻痹大意。實際上海蛇毒被人體吸收得非?？?，中毒后最先感到的是肌肉無力、酸痛；眼瞼向下垂；頜部僵直，有點類似破傷風的癥狀；同時心臟和腎臟會受到嚴重損傷。被咬傷的人，如果不及時治療，可能在幾小時至幾天內死亡。而多數海蛇是在受到騷擾時才會傷人的，所以看到海蛇時可不要輕易招惹它們喲！

在海蛇的生殖季節，它們往往聚攏在一起，形成綿延幾十千米的長蛇陣，這就是海蛇在生殖期出現的“大規模聚會”現象。有時，某些港口甚至會因海蛇群浮于水面而熱鬧起來。完全水棲的海蛇繁殖方式一般為胎生，它們每次會產下3—4條長度約20—30厘米的小海蛇；而能上岸的一些兩棲海蛇，則依然保持著卵生的習性，它們會在海濱沙灘上產卵，任其自然孵化。

兩棲海蛇共有5種，性情比較溫和。與胎生海蛇不同，兩棲海蛇是卵生的，在產卵季節，兩棲海蛇經常成群結隊地到固定的海島上去產卵，菲律賓的加托島就是海蛇常去的海島之一。

海蛇堪稱海寶，和陸生蛇一樣，海蛇有較高的經濟價值，它的皮可以用來做樂器和手工藝品；蛇肉和蛇蛋可食用，味道很鮮美；某些內臟，如海蛇膽可入藥，有實驗表明，青環海蛇的蛇膽就具有顯著的止咳、祛痰的作用，對某些藥物造成的氣管痙攣有明顯緩解作用，可用于治療許多呼吸道疾病。所以多年來，人們一直在進行商業性的海蛇捕撈活動。最近一項研究認為，海蛇可能是世界上被捕獲得最多的海棲爬行動物之一，這引起了許多科學家的警覺。雖然，目前的科學研究并不能確定海蛇的具體數量，也因此無法確定這種大規模的捕撈是否具備可持續性，但是人類在捕撈海蛇的同時，還是應該兼顧自然生態的平衡。

海蛇肉可以食用