阿拉巴馬州州長倒在石榴裙下

高榮偉

據新華社報道，美國共和黨人、阿拉巴馬州州長羅伯特·本特利，因與前助理梅森的外遇事件，及其競選期間發生的財務丑聞，于美國東部時間4月10日宣布辭職下臺。據悉，該州議會先前已開啟針對本特利的彈劾程序。

與高級女助理有染

羅伯特·本特利，1943年2月3日生于阿拉巴馬州，獲阿拉巴馬大學醫學學士學位。2002年本特利開始從政，2010年當選阿拉巴馬州州長，2014年贏得連任。在公眾場合他總以“道德模范”形象示人。然而，不久前，據美國中文網報道：“本特利過去一年來都在試圖擺脫他同一名高級女助理的婚外情，并利用公共資源掩蓋其丑聞，但看來徒勞無益。”據了解，故事的女主人公名叫麗貝卡·梅森，是本特利的前政治顧問。她是跟隨本特利起家的。本特利對她一路關照，先是讓她做了兩年年薪10萬美元的公務員，后來又為她張羅了一家咨詢公司，而員工就她一人，州長每年支付給公司的顧問費高達50萬美元。梅森有一綽號——“影子州長”，傳說州長的大小事務皆要經她首肯……

關于兩人的私情，外界早就有所耳聞，不過，因為沒有證據，流言很快就平息了。2015年，已和本特利結婚50年的妻子戴安娜提出離婚的消息，一度在社會上傳得沸沸揚揚。不過，這件事并未影響本特利的仕途。

進入2017年，有關本特利與助手梅森的桃色新聞浮出了水面。二人的不正當關系披露源于阿州一名前政府高官突遭解職。此君名叫斯賓塞·科利爾，是阿拉巴馬州前執法局局長，他與本特利共事多年，算得上圈中好友。2017年3月21日，科利爾突遭州長解職。丟掉工作的第二天，科利爾曝出州長本特利與其辦公室里的一位已婚女職員長期保持不正當的男女關系。

在記者招待會上，科利爾向媒體爆料稱，自己掌握了本特利婚外情的確鑿證據，并稱本特利和梅森早在2014年就有婚外情。他親眼看過兩人的調情短信，并且曾警告本特利，“勿用公幣為私情鋪路……”與此同時，他還向媒體提供了由戴安娜錄制的本特利和梅森在2014年的一段電話錄音，內容相當露骨，用詞極具挑逗……據了解，戴安娜·本特利2014年對丈夫的婚外情產生懷疑后記錄了他的電話，最終于2015年8月申請離婚，結束了兩人50年的婚姻。

錄音一公布，迫于輿論壓力，本特利慌忙舉行記者招待會，承認確實曾對這名女同事發表過不當言論，但否認兩人有過“身體上的出軌”，而且辯稱自己的行為并不違法。不過，媒體可沒那么好糊弄。除深挖本特利和梅森的私情外，沒有忘記追問另一個疑點：科利爾為何突然遭解職？據科利爾本人說，他因為沒有遵照本特利的授意在哈伯德案件調查中向州總檢察長撒謊，故而遭此報復……

阿州“行政”掌門人折戟

阿州司法委員會的調查報告稱，本特利在州府營造“威嚇氣氛”，借此隱瞞婚外情，為從當時自己妻子的手中取回一段電話錄音，他甚至曾不惜出動州警，并威脅要開除或逮捕其妻的工作人員。

調查人員隨后發現，為掩蓋婚外情，本特利一度讓自己的安保團隊逼迫兒子保羅·本特利交出另一段錄音。安保人員聲稱，曾看到本特利的高級助理梅森頭發蓬亂、服裝不整地離開辦公室。戴安娜的私人秘書也告訴調查人員，本特利懷疑她幫助前妻錄制自己與情人的通話，威脅要讓她丟掉飯碗。在強大的輿論壓力下，這樁桃色緋聞的女主角很快宣布辭職。

屋漏偏逢連夜雨。據美國媒體報道，因桃色緋聞面臨彈劾危機的羅伯特·本特利正焦頭爛額之際，再次曝出丑聞。2014年，本特利去海邊度假，到了5小時車程之外的科羅拉多州摩根堡的海灘度假屋時，突然發現錢包忘帶了。于是，州警察開了一架直升機幫他取回了錢包。據媒體披露，此舉花了納稅人4000美元。但本特利表示，他并不清楚錢包是通過何種方式取回來的。本特利辯解：“這件事聽上去很糟糕，看上去也如此。不過，我真的沒有下令這么做……他們只是盡其所能盡快把錢包取回來了。”之所以要拿回錢包，本特利解釋稱，是出于安全原因，“我需要錢包里的身份證件，同時我也需要錢來買吃的”。

此后，阿拉巴馬州執法部門負責人斯坦·斯特布勒證實，有關2014年政府曾出動直升機為州長本特利取回錢包的相關報道屬實。2017年4月10日，阿拉巴馬州議會舉行聽證會，就州長羅伯特·本特利性丑聞一案啟動彈劾程序。阿拉巴馬州倫理委員會認為，州長的婚外情可能違法。該機構已向蒙哥馬利縣地區檢察官建議，對州長提出4項重罪指控，包括違反“競選資金法”和“道德法”。根據州司法委員會的調查報告，涉事的女助手梅森對本特利施政有重大影響力。

旋即，本特利宣布辭職。值得注意的是，雖然證據確鑿，本特利本人迄今仍未直接承認與其前助理有染。根據認罪協議，本特利將在一周內上交將近3.7萬美元競選資金并從事100個小時的社區服務。此外，他今后將被禁止出任公職。

阿拉巴馬州陷塌方式腐敗

本特利是不到一年來阿拉巴馬州第三個因丑聞而丟掉飯碗的高級公職人員。

第一個是“立法”掌門人、州眾議院前議長邁克·哈伯德。哈伯德被稱為該州政壇最有影響力的人之一。哈伯德案曝光后，涉案人囊括該州知名政商界精英，包括銀行高管、地產大亨、議員、游說集團、前州長鮑勃·賴利及現任州長羅伯特·本特利等。

第二個是“司法”掌門人、州最高法院首席大法官羅伊·摩爾。如果說哈伯德栽在了“金錢”上，本特利栽在了“女色”上，那么，“司法”掌門人摩爾則因拒絕承認同性婚姻，命令州政府官員不給同性伴侶頒發結婚許可證而被停職。

阿拉巴馬州奧本大學歷史系退休教授韋恩·弗林特分析認為，阿拉巴馬州的政治現狀印證了“權力導致腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗”這一箴言。眼下，阿拉巴馬州的“三駕馬車”都已脫韁。阿拉巴馬州政治體制的三大支柱已然“吱吱作響”，岌岌可危。

長期以來，阿拉巴馬州是民主黨的天下，無論州長還是州議會，都牢牢掌握在民主黨的手心里。權力的壟斷造成政商勾結，腐敗橫生，民怨極大。2010年，時任州共和黨主席、州眾議院議員的哈伯德高舉“反腐”大旗，推動制定了該州歷史上最嚴厲的《反腐敗法》，在州議會選舉中，不僅將共和黨候選人本特利送上州長寶座，而且帶領共和黨贏得州議會多數席位，一舉結束了民主黨對眾議院長達136年的統治。哈伯德也眾望所歸地當選州眾議院議長。

然而，好景不長，因為貪腐，哈伯德很快被送上了被告席。弗林特說：“近年來，阿拉巴馬州從民主黨的全面執政腐敗，變成了共和黨的全面執政腐敗，中間‘無縫連接。”弗林特進而指出，2010年共和黨人翻盤的秘訣就是充分利用該州的政商關系，構建了某種“利益共同體”，爭取大公司對其競選的支持，并在大選后實施有利于大公司的政策。“阿州兩大政黨輪流執政，交替腐敗，這是問題的癥結所在。”然而，“它遠不是阿拉巴馬州獨有的一道‘地方風景，其背后凸顯的是國家的‘制度之殤”。

總部位于華盛頓的非營利組織“公共誠信中心”的一項評估報告顯示，在腐敗程度一項中，按照被判有罪的官員數量排名，阿拉巴馬州僅列第12位，排名靠前的有佛羅里達州、紐約州、得克薩斯州、新澤西等州和華盛頓特區等。美國專欄作家卡爾·馬修指出，近年來爆出的腐敗案例令人震驚，尤其是阿拉巴馬州的情況凸顯該州政治生態弊端。不過，這仍然不是地方官員腐敗的全部，公共工程、競選資金籌集等領域存在的“權錢交易”和“隱性腐敗”更值得關注。

有評論人士分析指出，腐敗不是阿拉巴馬州的“地方病”，其背后掩蓋的是美國社會一種畸形政治生態：一方面，政治由少數精英把持；另一方面，廣大民眾對政治漠不關心。久而久之，權力的天平自然倒向一邊，直至傾覆……

如今，倒在石榴裙下，已經辭職的本特利，能否在多起司法審查中全身而退，或將遭遇法律制裁，成為階下囚，既是未來外界關注的焦點，同時也引發了人們對于西方社會政治制度的深層思考。

編輯：薛華 icexue0321@163.comendprint