明復圖書館：早期海歸學子的科學夢

潘真

1931年元旦，92歲高齡的馬相伯先生不顧風寒，趕到亞爾培路533號（今陜西南路235號），參加中國最早的公共科技圖書館——明復圖書館的揭幕典禮。致詞的蔡元培先生，向公眾解釋館名的由來：“此館紀念胡明復先生，因為他是本社重要發起人，為本社犧牲極大，直至于逝世日，尚勤于社務。故本社第一偉大建筑物即以紀念明復先生。”

這里的“本社”，即誕生于美國康奈爾大學的“中國科學社”。一戰爆發前夕，康奈爾聚集了一批頂尖的中國留學生，“科學救國”是其共同的理想。1915年10月25日，他們成立了以“聯絡同志、研究學術，以共圖中國科學之發達”為宗旨的中國科學社，設想創辦雜志、圖書館，喚起民眾愛科學，以實現“科學救國”“教育救國”的夢想。

1918年，中國科學社創始人和《科學》月刊編輯部主要成員陸續回國，中國科學社的活動也從康奈爾轉移到南京、上海等地。1927年，科學社曾在南京創辦規模很小的中國科學社圖書館，但不久毀于兵火。1928年，科學社決定在上海購地，建立社所和圖書館。

在圖書館籌備期間不幸溺水身亡的科學社骨干胡明復，年僅36歲，是中國首位在國外獲數學博士學位的留學生。胡明復與胞弟胡剛復被南洋公學校長張元濟稱為“奇童”。

胡明復在1910年與胡適等一同考取“庚子賠款”第二屆留美生，入康奈爾大學文理學院，與趙元任同班。1912年胡適從該校農學院轉到文理學院，三人同班，均為學霸。1913年，三人同時被推薦為美國大學生聯誼會會員。1914年臨近大學畢業時，胡明復、趙元任又被推舉為美國科學學術聯誼會會員。畢業前后，胡明復與趙元任、任鴻雋、周仁、秉志、楊杏佛等籌備創立科學社和《科學》雜志。1914年秋天，胡明復入哈佛大學研究院，專攻數學，1917年獲博士學位。他的博士論文《具有邊界條件的線性積分—微分方程》，在享有很高聲譽的學術刊物《美國數學會會刊》第19卷第4期上發表，是中國人在美國最早發表的數學論文。他婉拒了包括北京大學在內的國內名校的聘書，立志要將其兄胡敦復主持的上海大同大學辦成一所高水平的學府。

1918年起，他創辦并主持多年大同大學數學系。他一到校就倡議成立了“大同大學數理研究會”，作《誤差論》等講演深受學生們歡迎。他全身心投入大同的日常工作，甚至親手繪圖設計了新閘路西康路口大同大學的校舍。他還把自己的積蓄盡數墊入，以濟校困，被后人稱頌為“毀家興學，勞怨不辭”。北伐軍抵滬后，他被推舉為上海政治分會教育委員會第一任教育委員。

胡明復曾說，他們這一代生長在苦難深重的中國，為使中國富強，必須甘當為中國科學開路的“小工”。所以，辦校、教學之余，他還為科學的傳播做出了許多貢獻，比如應商務印書館編譯所所長王云五之聘，兼任數學函授社主任，主持編寫一批普及性的數學書籍，翻譯并出版《科學大綱》等普及性科學書籍，編寫微積分、高等分析等教材。受中國科學社的委托，與另一位哈佛數學博士姜立夫一起擬定數學名詞（當時稱“算學名詞”）。

明復圖書館的主體建筑建造于1929年，墻角的奠基石上孫科的題詞清晰可辨：中華民國十八年十一月二日中國科學社為明復圖書館舉行奠基禮。蔡元培曾盛贊這是合乎科學裝置的圖書館，并殷切希望將來能擴充為書版博物館——陳列古代圣經，廣納四方善本，并建議南京、北平、杭州和上海各圖書館及各藏書家將甲骨文，明、元、宋甚至唐、隋等年代的刻本、抄本都送來陳列。

在民國時期誕生的眾多公共圖書館中，中國科學社的明復圖書館和中華學藝社的學藝圖書館以其在傳播西方科學知識、推進科學教育等方面的重要地位，被尊為專業圖書館界中的“雙璧”。endprint