蟹黃水晶毛蟲

安風

江南的著名小吃“蟹黃水晶包”曾讓多少游客不遠千里慕名而來。而在昆蟲世界，也有一種與之同名的生物——蟹黃水晶毛蟲。

這種毛蟲俗稱“寶石毛毛蟲”，是一種名為“Acraga Coa”的亮蛾科幼蟲，生活在中美洲和南美洲的熱帶雨林，以及加勒比海的一些海島上。與我們常見的帶有有毒剛毛的毛蟲不同，蟹黃水晶毛蟲的剛毛被小刺替代，小刺中有橘色小點，蟲身通體被透明膠狀物包裹著，看起來就像我們喜食的蟹黃水晶包一樣，這也是這種昆蟲在大陸被叫做“蟹黃水晶毛蟲”的原因。

這種毛蟲的顏色異彩紛呈，白色、綠色、黃色甚至還有彩色。網(wǎng)友們戲稱，要是將不同顏色的毛蟲聚在一起，直接可以當作“珠寶箱”了。而“寶石毛毛蟲”稱號的來歷，是因為在陽光照射下，毛蟲晶瑩剔透的皮膚顯現(xiàn)出寶石般的亮麗色澤，網(wǎng)友們親昵地稱之為美洲“活寶石”。一眼看上去，它更像是穿梭于綠葉間的一顆被人丟棄的果凍，或者叢林中結(jié)出的某種不為人知的果實。

對于人類而言，這種毛蟲亮晶晶的外表似乎很是討喜，但掠食者和其他進攻性的昆蟲卻十分討厭這黏糊、閃亮的外表，其折射的光亮和分泌毒素的小刺讓許多天敵都不敢靠近。蟹黃水晶毛蟲似乎深諳此道，因此經(jīng)常爬到葉尖上，讓更多陽光照射在自己身上，那層“果凍”看起來也更加耀眼，讓敵人不敢靠近。這層果凍外衣成為了毛蟲賴以生存的保護手段。

蟹黃水晶毛蟲如此出彩，它的繭和成蟲也同樣不甘落后。當它撐過幼蟲時期，毛蟲便化成了蟲蛹，吊籃般懸掛在樹梢，顏色異常華麗，原本透明的表皮也漸漸干癟、硬化，但仍不失透明本色。待到破繭而出，模樣更是驚艷世人——它褪去了那身膠狀物，換上毛茸茸的橘色外衣，黑色的眼珠在其間尤為突出。

其實早在一個世紀前，關(guān)于蟹黃水晶毛蟲的記載就被收入科學家編纂的圖鑒之中，但直到2012年，野生生物攝影師杰拉多·阿茲普魯偶然在墨西哥坎昆附近發(fā)現(xiàn)了它并拍攝下來，它才開始進入大眾視野。這很大程度上也是由于這種毛蟲生活習性——蟹黃水晶毛蟲所生活的中美洲、南美洲地區(qū)的熱帶雨林，屬于物種最為豐富的新熱界區(qū)系。由于新熱界地區(qū)人跡罕至，許多物種不為人知，因此當杰拉多將拍攝蟹黃水晶毛蟲的系列作品發(fā)布在自己的博客上時，這種毛蟲奇特的外形立即引發(fā)了網(wǎng)友的熱議。至于這種毛蟲如何進化出一身透明外衣，是何原因促使其演變，專家們還在研究之中，僅僅停留在認識階段。endprint