中秋桂花香

海濤

昨晚在朋友家小聚，大家高興都喝了幾杯，醺醺然走出朋友家門，便見月色清瑩布滿院落。天幕下，出奇明亮的皎潔月光中散發(fā)出一股熟軟的甜味兒，似香瓜又像新釀的蜜，彌漫在秋風(fēng)和夜露中，由澄淡轉(zhuǎn)為濃媚，脂粉香里間雜著一絲涼辣的薄荷味。

咦，難道月光也有味道？舉目仔細(xì)觀瞧，原來是小區(qū)院子里的桂花開了。

桂花種類極多，亞熱帶地區(qū)種植的多是四季桂，終年開花，春秋尤盛，其花粒細(xì)碎，躲在深郁的葉底，只聞其香不見其影，這讓我想起楊萬里的詩句：“不是人間種，移從月中來。廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開。”

桂花的食用價(jià)值較高，富含癸酸內(nèi)酯、紫羅蘭酮、蕓樟醇氧化物等芳香物質(zhì)，是上佳的食材。開胃怡神的桂花美酒，以桂花、小麥、糯米為原料釀制而成，是民間待客的常見飲品。

在我國江南地區(qū)，人們常把桂花當(dāng)成調(diào)味品使用。祖籍江蘇的社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通先生說過，桂花是傳統(tǒng)和普通的調(diào)味香料。用桂花制作甜點(diǎn)，有清香提神的功效。一般人家的桂花吃食都很簡單，如桂花糕、桂花酒釀、桂花酸梅湯等，皆是廉宜可口的平民甜點(diǎn)。富貴人家就要講究些，據(jù)《紅樓夢(mèng)》記載：賈府的老爺小姐應(yīng)季嘗新時(shí)，要吃桂花糖蒸制的栗粉糕和藕粉糕；而賈寶玉挨打后，則要吃木樨（桂花）和玫瑰清露來散瘀解郁，兩種花露都是極為名貴的貢品。

日常生活中，桂花極少入肴，即便有也是咸菜甜做，例如桂花炙骨、桂花蜜火腿，皆以桂花熬糖燒成甜肉。這幾種菜肴筆者都曾吃過，總覺得不是很對(duì)胃口。至于用桂花炒飯或包水餃，恐怕也是中聽不中吃。竊以為桂花的幽馥清芬，只甜食茶酒相宜，不適于制作葷菜。

不少菜品都叫桂花，幸而只是掛名，并非真用。北方的家常菜“木樨肉”（常訛寫成“木須肉”），其實(shí)是肉絲木耳炒雞蛋，因北京人忌諱“蛋”字，改叫“木樨”，木樨即桂花。把“蛋花”說成“桂花”，除了取其嫩黃松碎之形色，大約也是要借桂花的美名，沾點(diǎn)芳香的意味。

南京有一道名菜叫“桂花鹽水鴨”，有人以為是鴨子加桂花烹制成的，其實(shí)是借用桂花比喻鴨肉的香白酥嫩，和烹飪材料無關(guān)。記載南京飲饌的《白門食譜》則說：“金陵八月時(shí)期，鹽水鴨最著名，人人以為肉內(nèi)有桂花香也。”坊間所傳此菜用了桂花也與時(shí)令有關(guān)，中秋前后的鴨子最美味，恰逢此時(shí)桂花盛開，也算一樁美談。

“秋老虎”時(shí)節(jié)，白天悶熱，只有夜間得少許清涼。江南地區(qū)稱之為“木樨蒸”或“桂花蒸”，說是老天爺在蒸桂花。到底是江南人，令苦熱的天氣聽起來也充滿詩意。張愛玲想必也喜歡這名字，所以寫了《桂花蒸：阿小悲秋》一文，文中有這樣一段發(fā)人深思的文字：蒸郁的一天，煩亂的雜事，從阿小的廚房看出去，人生更顯得瑣碎卑微，但就在那些縫隙底和枝節(jié)間，悄然綻放著許多小小的喜悅，發(fā)出意義的香味，就像桂花……endprint