延緩衰老的八項可行措施

文/張玉紅

延緩衰老的八項可行措施

文/張玉紅

衰老遠不是身體的簡單磨損。科學家在許多尋求衰老秘密的領先研究中，得出了幾個令人鼓舞的結論，都有延緩衰老的實際意義，特向廣大中老年人做一介紹。

解密人體衰老

1. 端粒縮短

正常細胞每次分裂，都會丟失基因鏈一端的一小塊遺傳物質。這些染色體端的小塊DNA叫做“端粒”。正常細胞對每次細胞分裂丟失少量端粒有計劃程序，以致細胞分裂20次后就不再分裂，此時細胞死亡，為年輕細胞讓路。端粒酶幫助DNA在細胞分裂后接回到DNA鏈。發現每個細胞都有制造端粒酶的遺傳結構，某些東西阻止所有細胞的端粒酶產生活性。而癌細胞、精子細胞和再生小腸壁的細胞的活性端粒酶使細胞無限繁殖，逃脫死亡。

當然，端粒縮短并不能揭示全部衰老的秘密，已經發現與年齡相對應的變化——肌肉虛弱、關節炎、心臟病、皮膚和頭發變化、智力功能下降等，與端粒縮短無關。癌癥具有缺乏端粒縮短的特征，但隨著衰老它也頻繁發生。

2. 檢測點基因受損

現代衰老理論提出衰老的一個關鍵過程，是線粒體和染色體DNA的損傷。線粒體是細胞制造能量的引擎，隨著年紀增大，線粒體的能量轉化效率降低，在把糖轉化為能量的日復一日的工作過程中，將產生更多的氧化自由基。衰老時，線粒體道量釋放氧化分子，加之細胞中和這些氧化物的能力下降，基因突變會不斷累計。

衰老壓制了刺激DNA修復的能力。由于細胞的DNA修復能力喪失和氧化壓力增大，61個不同基因受到影響，其中的一半多涉及細胞生長和分化，或者涉及細胞周圍物質的維護，它們被稱為檢測點基因。檢測點基因可以檢測和清除大多數功能異常的細胞，如果細胞活力下降，檢測點基因功能障礙，則基因復制質量受損，衰老加速。

延緩衰老措施

1. 限制熱量延緩衰老

營養過剩在過早衰老中扮演著重要作用。你吃得越多，線粒體在代謝能量時會產生更多的自由基。限制熱量會減少代謝速度，延緩自由基的產生。實驗發現，限制小鼠40%的熱量攝入，同時補充維生素和礦物質，小鼠壽命延長了兩倍，免疫功能更好，比自由采食的小鼠的癌癥發生率低。這可能減少了體內自由基的負荷。

2. a-硫辛酸抗氧化

補充抗氧化劑可延長實驗小鼠的壽命。美國加州大學布魯斯·埃姆斯博士給衰老的小鼠補充a-硫辛酸和N-乙酰肉堿。a-硫辛酸和N-乙酰肉堿把糖和脂肪不斷運進線粒體中分解產生能量，線粒體功能更加有效，產生的自由基更少。

a-硫辛酸在抗氧化中發揮良好的作用，可增加半胱氨酸（一種含硫的氨基酸）的數量。抗氧化劑谷胱甘肽能夠恢復抗氧化劑維生素E和維生素C的功能。一旦一種抗氧化劑滅活了一種自由基，本身就會被氧化，需要另一種抗氧化劑將其恢復到原來的狀態。所以保持食物中這些營養素的平衡非常重要。a-硫辛酸與這個規則有例外，它不需要其他抗氧化劑的幫助，就能繼續保護細胞免受氧化損害。

3. 富有肌肉是一個優勢

簡單增加肌肉量可以提供更好的平衡能力。肌肉也可以增加蛋白質的儲存，幫助避免疾病和營養不良。患肺炎的老年人，如果他有充足的肌肉蛋白質儲存，就很可能生存下來。老年人維持肌肉的儲存并不容易。很多老年人喪失了食欲和有效消化食物的能力，導致肌肉量減少，需要加強增長肌肉的保健措施。

4. 鈣、維生素D和維生素B12補充劑

隨著年齡增大，鈣、維生素D和維生素B12吸收會減少，所以營養補充劑對老年人是必要的。超過50歲的女性每日需要1500毫克鈣，因為雌激素的丟失降低了鈣的吸收效率。年老時維生素D的形成、吸收和活性形式轉變出現了多種問題，男人和女人都需要補充維生素D。一天曬太陽20分鐘會加強維生素D的產生，老年人補充維生素D3也是一個好辦法。

5. 預防骨骼變薄和破碎

人體有兩種骨骼細胞，破骨細胞和成骨細胞，從事維護骨骼強壯的工作。破骨細胞分解和消化老骨骼細胞，而成骨細胞建造新骨骼細胞，這個過程稱為骨骼代謝。體力活動、營養和激素平衡決定了破骨細胞和成骨細胞活動之間的平衡。正常狀態下，鍛煉時骨骼必須負擔身體的重量，通過多增加骨細胞和減少骨細胞分解來應對，不鍛煉則有相反效果；當鈣營養不足時，骨骼細胞分解速度大于合成速度。

6. 植物雌激素的幫助

現在知道，雌激素可延緩骨吸收，延緩骨骼細胞的分解。大豆異黃酮常被稱為植物雌激素，但它不是真正的雌激素。實際上，大豆異黃酮在乳腺和子宮中起抗雌激素的作用，防止雌激素結合黏合蛋白，稱為α-雌激素受體。抗雌激素作用被認為是大豆最重要的特性，這也是大豆流行的國家子宮癌和乳腺癌低發生率的原因。人體還有另外一種受體，叫做β-雌激素受體，大豆異黃酮通過這一受體在建造骨骼、抵抗月經期潮熱方面，發揮與雌激素同樣的作用。科學家把這些作用稱為“選擇性雌激素反應調節劑”。一種由植物雌激素合成的叫做伊普黃酮的化合物已經作為膳食補充劑，它會減少骨骼變薄。

7. 維持記憶力

人體衰老時，丟失部分記憶力是正常的。到50或60歲時，一般人喪失大腦記憶中心20%的神縫細胞。可是，不能記住細節的情況完全不同于“癡呆病”，這種疾病的標志是記憶功能普遍下降。癡呆影響到6%～10%的65歲以上老人。如果把輕度的癡呆計算在內，發病率會加倍。阿爾茨海默病占了2／3的癡呆病例。

8. 抗氧化劑緩解阿爾茨海默病

解剖檢查阿爾茨海默病人的大腦，可以發現許多高水平氧化應激的征兆，集聚的神經細胞和一種叫做“β-淀粉”的物質含量豐富，這被看作是過量自由基作用的結果。我們不確定是否過量自由基是阿爾茨海默病的原因還是結果，但是我們的確知道神經細胞會受到這兩種物質的嚴重損害。

動物研究發現，維生素E保護神經細胞免受氧化損害，并延緩β-淀粉誘導的記憶喪失。阿爾茨海默病人應用維生素E治療的臨床試驗發現，一天服用2000國際單位的維生素E會延緩功能減退。

衰老的一般過程，包括白內障、骨質疏松和癡呆病，都似乎依賴于遺傳和營養因素，是一個常聽到的老話題。當整理復雜的遺傳因素時，我們發現其中共同的分母是過量氧化和與基因不相符的膳食，都對同樣的植物性食物為基礎并富含抗氧化劑的膳食反應良好。給膳食補充抗氧化劑，如維生素E、a-硫辛酸和葉黃素，才能幫助預防衰老性疾病和早期衰老。