澳洲的“肚兜家族”

劉偉偉

在亞洲和南極洲之間，在位于赤道南北的浩瀚海域中，有著地球上最小的一塊大陸：大洋洲。很多人喜歡把這塊大陸叫做“澳洲”（也許因為這個洲面積最大、人口最多的國家是澳大利亞。但實際上，大洋洲擁有澳大利亞在內的14個國家和地區）。

大約5千萬年前，這塊大陸還和南極洲、南美洲等連在一起，構成了生機盎然的岡瓦納大陸。后來，岡瓦納大陸分裂，大洋洲帶著“自己家”的生物向北漂移……自那時起，這塊陸地已經與世隔絕了數千萬年，很多同類動物在其他地方已經消失滅絕，卻在這里繁衍不息，家丁興旺，“肚兜家族”就是其中最典型的代表。

所謂的“肚兜家族”，也就是“有袋目動物”，大約有240種成員。它們中的雌性雖然人手一個“肚兜”，但“肚兜”大小、形狀各有不同，外觀、用途也大不一樣哦。

大赤袋鼠：肚兜，是表達母愛的重要“道具”

表達母愛的方式有千千萬萬，大赤袋鼠老媽或者準老媽的選擇是：時常打掃“肚兜”。

這個“肚兜”就長在雌性大赤袋鼠的肚子上，袋口朝上，且“肚兜口”像有橡皮筋一樣，緊緊縮著，看起來有點像大赤袋鼠的“肚臍眼”，小小的，這是為了盡量避免臟土、草葉之類的垃圾落進去。等到準備做媽媽的時候，大赤袋鼠會來一場徹底的大清理：用前肢拉開“肚兜”，伸出長長的舌頭，仔仔細細地舔舐一番，爭取把每個角落都打掃得干干凈凈！

而等到小家伙——真正的小家伙哦，只有一粒花生米那么大，身上沒有毛，眼睛看不見東西——出生之后，又成功爬到了“肚兜”里，大赤袋鼠老媽就開始了全天候24小時“肚兜帶娃”時光。

剛開始的幾個月，寶貝吃喝拉撒睡都是在“肚兜”里。沒錯，雖然小家伙喝的是乳汁，但也會有排泄物。此時，大赤袋鼠老媽就要發揮無私的“母愛精神”啦！一有時間，它便拉開“肚兜”，伸出舌頭，舔寶貝，舔“肚兜”，舔寶貝的排泄物，然后再把這些排泄物一一吃掉。呃，好惡心，但大赤袋鼠可不在乎，對它來說，寶貝的排泄物也是一種營養補充呢。再后來，寶貝長大了，大赤袋鼠也不會關閉“肚兜”，孩子自由自在地在偏遠小鎮上，在漫長公路上，在每一個適合出游的日子里，像彈簧一樣跳來跳去，尋找美味的草和其他植被，以及……打架斗毆……遇到危險或勞累時，則馬上跳回老媽的“肚兜”里……

Joey是一只楚楚可憐的小袋鼠，Peggy是憨頭憨腦的袋熊寶寶。它們的媽媽都在事故中喪生，這對寶寶湊在一起，彼此用心跳和體溫相互安慰。對于兩個失去母愛的孩子來說，朋友是世界上最珍貴的東西了。

兔耳袋貍：“大耳朵”的“肚兜”口朝后

兔耳袋貍家族，活躍在澳洲西部的荒漠地帶。名字里的“袋”字，充分說明了它們也屬于有袋類動物。不過它們屬于“袋貍目”，跟“袋鼠目”的袋鼠、考拉只能算遠房親戚。

這也是一種極有趣的家伙！它們個子小小，腦袋像老鼠，卻有著一雙長長的“兔子”一樣的耳朵，不僅能耳聽八方，還可幫助散熱，十分實用。

但是如果你想親眼目睹這種動物，卻不太容易。不僅僅因為它們現在數目極少，而且由于當地長年干旱少雨，食物稀少，日間酷熱，還常有野火燎原，所以，兔耳袋貍們總是等到稍微涼爽點的夜晚才會出來進餐，尋找各種美味，比如草籽、真菌、昆蟲、蚯蚓、蜘蛛，甚至比自己小的其他有袋類動物等等。

至于白天，它們則躲在兩三米深的地洞里。每一只兔耳袋貍都擁有幾個甚至十幾個地洞，它們常常在地洞之間來回穿梭，尋找零食以及自保，因為可怕的野貓是它們最大的敵人！而那呈螺旋狀（令敵人難以進入）的地洞大多是它們親自設計和挖掘的——兔耳袋貍們個個都是優秀的挖掘能手，有著發達的前肢和爪子，挖起地洞來飛快，即使是帶孩子的時候也不例外。為了不影響挖掘工作，雌兔耳袋貍的“肚兜”袋口總是朝后開著，如此一來，兔耳袋貍媽媽在專心致志地挖洞時，也不用擔心肚兜里的孩子“吃土”啦。

袋熊：萌家伙，拉的便便都是方的

袋熊既是澳洲也是有袋目最有趣的“萌物”之一。

生活在澳洲南部塔斯馬尼亞島森林里的它們永遠都是胖乎乎、毛絨絨的，手短腳短，有點像長著短毛的小熊，卻長著嚙齒動物一樣、不斷增長的門牙。

同兔耳袋貍一樣，袋熊中的雌性也有一個開口朝后的“肚兜”——這完全也是為它們的挖土愛好而“設計”的：它們喜歡用強壯的前爪挖寬寬的地道和內洞。但和兔耳袋貍比起來，它們的速度實在有待提高，常常忙乎了一天在土里也挖不了一米！

袋熊真是慢家伙，總是慢慢地走、慢慢地挖、慢慢地消化（它們吃一頓最多可以保持14天，值得注意的是，它們吃的還是素餐：草、樹根以及樹皮）。要是遇到危險，它們也會逃跑，時速能達到每小時40千米。雖然比人快，但是持久度就不行啦——只能跑90秒……

袋熊還有個超級厲害的本領：能拉出有棱有角的便便，且干而不臭！袋熊常常用它來標識地盤。人們最好奇的是袋熊究竟是怎么拉出來的。曾經有人提了這樣一個假說：袋熊總愛吃粗纖維的草，但不愛喝水，這些食物待在腸子里，隨著水分被吸收、減少，漸漸斷成了一截一截的，開始是圓柱形，直徑與長度相仿。但是在大腸的膨大區，這些斷了的便便互相摩擦、擠壓，最終變成了方形。因為這些便便的水分被吸收之后，變得特別結實，所以最后拉出的時候，即使圓圓的肛門也改變不了它們方形的形狀了。

更多的“肚兜”們

袋狼：有袋目動物有不少是靠吃植物為生的，袋狼是個例外。這種短毛、長尾巴、像一只大狗的家伙，背上有十幾條老虎一樣的斑紋，所以又叫“塔斯馬尼亞虎”。它喜歡捕食袋鼠或其他有袋動物、小型嚙齒類動物以及鳥類，因為人類的獵殺而最終滅亡。

袋鼴鼠：生活在灌叢荒漠地帶和沙質洼地的袋鼴鼠太獨特了，喜歡在地下游走，但不會留下永久性洞穴，愛好就是吃各種甲蟲的幼蟲和卵。

袋獾：身長不足一米，有點像縮小了的熊，但面目猙獰，叫聲凄厲，且有著一副慢慢長大的牙齒，所以有人叫它“惡魔”。和袋鼠不同，它的孩子到了能離開媽媽“肚兜”的時候便不會再回去了。endprint