晚宴

李英俊

一

桂蘭嫂踩著碎步在大日頭底下焦急地走，額上的細汗如兩條蚯蚓緩緩往下爬。桂蘭嫂自然顧不上擦拭，她的兩只粗糙的手被兩個黑色的大塑料袋分別占領，大概為了更好地使出力氣，桂蘭嫂的兩只胳膊微微上抬，加之蓬頭垢面卻又雄赳赳氣昂昂，桂蘭嫂整個形象如同一只勇敢的母雞。

放下袋子，桂蘭嫂站在屋子里竟然有些恍惚了，中午到底吃了些什么，腦袋里沒有任何記憶，肚子里呢，也不給出任何的提醒，它居然還那么鼓脹，一副得意洋洋的傲慢姿態，讓人看了很不舒服。桂蘭嫂把袋子打開，一樣一樣往外拾掇，拾一樣，嘴里嘟囔一句。五顏六色的瓜果蔬菜堆成了一座小山，清新的略帶潮濕的氣息開始彌漫。盡管肚子已經開了口，魚看起來還活著，突一下，突一下，它的身子還能動，一雙眼睛死死盯著桂蘭嫂。再怎么瞪著也無用了，桂蘭嫂露出了狡黠的笑。說起來，桂蘭嫂比較拿手的還是酸菜魚，就那么幾樣食材，經桂蘭嫂一雙巧手，都出了各自的味道，爛爛的，嫩嫩的，香氣撲鼻，簡直像一份大餐了。咦？桂蘭嫂似乎想起了什么似的，眉頭皺起，手里的刀停在半空，半截光經刀面的反光射在了墻上，一只黑蒼蠅被猛地嚇了一跳，一蹬腿，就飛得沒了蹤影。

劉二老婆正坐在外面奶孩子，碩大的乳房露于外，淡藍色的青筋暴起，惹得對面一群正在打牌的男人們紛紛折首，不時會發出幾句罵聲，是有人出錯了牌。

桂蘭嫂從菜鋪一出來，就讓劉二老婆給喊住了。

“哎哎哎……”

這個地方的人們不會直呼其名，都含糊其辭地喊個“哎哎哎”。

劉二老婆的聲音并不大，大概是怕吵醒剛入睡的孩子。

“咋了？”

“玉根工作定了沒？”

桂蘭嫂將手里的香菜一抖，就怕劉二老婆看不見似的，特意還向前移了幾步。“你看看，你看看，偏偏忘了買它，這不打算請人家領導吃個飯，也給咱張羅張羅。”

“哦。”

“聽說礦上正缺人哩。”

“哦。”

“還是我們玉葉女婿給打聽的。”

“哦。”

直到桂蘭嫂的身影消失在巷口，劉二老婆才回過神來。這急急閃閃的，原來是給她玉根張羅營生哩。也對，玉根在家里頭坐了有半年了哇，再閑坐著不找營生，他們家炕頭怕是要給壓塌了。這個哇，其實也無所謂，就怕不好說媳婦呢，沒工作呀，這年頭，哎，沒做的，哪個女的愿意嫁給他？桂蘭嫂這是真著急了。不過，話又說回來了，即便玉根能找下個好營生，就憑他那個長相，也不好說媳婦哩。

正想著，玉葉騎著電動車從大路那邊過來了，劉二老婆趕緊不嘀咕了，又很快咂巴咂巴嘴，咬緊了牙關，生怕她剛剛的想法從嘴里飛出去跑到玉葉的耳朵里面。并且，劉二老婆還用手拍了拍懷里的孩子，是在安頓呢，你可得給媽長點出息，別凈長肉了。眼睛呢，卻盯著對面的那些男人們。日頭高懸，男人們光著膀子，正在賣力地甩牌。

二

玉葉昨天晚上并沒有睡好，倒不是因為蘇明回來得晚。蘇明在礦上是夜班，天天晚歸，玉葉其實都已經習慣了。

玉葉失眠是因為雨。

昨夜的雨不知從什么時候開始下的，一下就大，大得驚人，大得讓人坐立不安。玉葉一直開著燈，看著黑乎乎的窗外。院子里汪洋一片，也不知道雞淋濕了沒有。狗呢，肯定已經跳上了棚，耷拉下腦袋，用它那雙黑眼睛打量連成線的雨幕。水涌上門檻，漫到了屋子里，地上殘留著一層淺淺的碎木屑和嫩綠草葉。玉葉醒來了三次，卻沒有爬起，窩在被窩里輾轉反側了。這幾天她太累了。按理說，玉葉的工作還算輕松，打掃打掃辦公室，整理整理文件，僅此而已。可玉葉還是感覺累，是心累。玉葉已經有九個月沒摸到錢了，一想到這一點，玉葉就高興不起來，再加上這雨，哎呀呀，更煩了。

也正常，現在的煤礦不比從前了。之前，單單礦門口那條大路上，總會排著一長串黑里透紅的拉煤車，一直能擠到路口外面的草叢里，路兩旁開滿了飯店、賓館、發廊、澡堂和麻將館，許多操著外地口音的司機進進出出，實在是熱鬧得很。現在不行了，礦門口的大路一眼就望到了頭，偶爾有個拉煤車，也是零零散散的那么一兩輛。沒辦法，煤運不出去，就賣不了錢，賣不了錢，拿什么發工資？

聽到兩下喇叭聲，桂蘭嫂也沒有抬頭，眼皮卻動了一下，澀澀的，有一粒汗珠溜了進去。桂蘭嫂只用袖口蹭了一下，甩了甩腦袋，看見玉葉把電動車停好，摸了車鑰匙就進來了。

“咋弄了這么多？”

玉葉看著案板上堆起的瓜果蔬菜，眼睛里也花花綠綠的。玉葉眼睛不好，卻也沒戴眼鏡，模模糊糊覺得不對勁，一揮手，一個黑點從一棵大白菜上騰空而起，落在了窗臺旁那株剛剛冒出來的花骨朵上，細腿一下一下抖動。玉葉又揮了揮手，黑蒼蠅一蹬腿，在半空中環繞了好幾圈，大概在尋找出口，終于從門簾的一個小縫隙鉆了出去。

“媽，咋弄了這么多？”玉葉又問。

“吃哩哇。”

“又吃不完。”

“也不單單為了吃。”

“那做這么多干啥？”

桂蘭嫂終于抬了抬頭，額頭上浸滿粒粒晶亮的汗珠，意味深長說了一句：“起碼要有個氣勢，得像個樣子。”

桂蘭嫂背對著玉葉，正在費力地揉捏一大團面。桂蘭嫂打算烙幾張糖餅，這面呢，自然不能太硬了，太硬的話，烙出來的糖餅就沒有那種脆潤的口感，太軟了也不行，太軟的話，又容易粘鍋。所以這和面呀，不光是體力活，更是個技術活，力道要均勻，該發力就發力，十分的力一分也不能減，該收就要恰如其分收回來。

玉葉想給母親打個下手、幫個忙什么的，沒想到，依舊被桂蘭嫂一個眼神給拒絕了。玉葉偷偷撇了撇嘴巴，她知道她這個媽，太要強了。桂蘭嫂的嘴巴也動起來了，吐出一串話，無非是那些數落玉葉的老得已經掉牙的言辭，說那會讓你好好學，你就知道瘋玩，啥也不會個啥，飯做不了，面也不會和，鞋墊也納不了，要是放在我們那個時候，想找個好人家，難。難道我沒教過你？我說了你又不聽，嫌煩哩，看看哇，這會兒用呀，眼藍了，簡直沒一樣能拿得出手，你又不笨，就是懶，懶得呀，一下也不想動。就說這和面哇，又簡單，兩只手都要用勁，得互相配合，你看，就這樣，揉一下稍微停一下，留個空，面就松了，有了點彈性，捏起來呢，又緊湊湊的，虛乎乎的，烙出來的糖餅才好吃。就這樣，你看，又不難，你就是太懶。桂蘭嫂伸著兩只手，她讓玉葉看呢，真正會和面的人和完面之后手上都不會粘留一點面丁，而是白白凈凈的。endprint

玉葉早就出去了。她在大門口的石頭上坐定。萬里無云，太陽還是那么火辣辣，烤得熾熱，好像在大日頭底下曬那么一下下，就能嗤一聲融化了。還是陰涼地好，稍微起一股風，那個清涼呀，都沒法說了。玉葉左手托腮，右手刷手機屏，最近她萌發了一個大膽的想法，就是做點小生意。她還沒跟蘇明商量，生意嘛，需要本錢的，玉葉就怕蘇明不同意呢。蘇明和玉葉一樣，也是九個月沒開工資了，錢呢，自然是省著花。玉葉當然懂，現在，衣服也基本不買了，連化妝品也近乎斷了，真的是忍痛割愛。瀏覽網頁時，看著那么多精致的美物，玉葉也只能狠一狠心，刷刷刷，指尖劃了過去。這樣的日子何時是個頭啊？玉葉不能忍了。一個做微商的朋友天天在朋友圈曬圖片，是轉賬的截圖，數量可觀，每一筆的交易金額更可觀，有一次，玉葉一個數一個數地數下去，居然從個位數到了萬位，玉葉咬了咬嘴唇，他奶奶的，誘惑呀。

桂蘭嫂又喊了。

“玉葉呀，又哪瘋去啦？”

“咋啦？”

“給媽買兩個白蘿卜，再拿幾苗蔥。”

“做啥呀？”

“讓你去你就去，咋那么多話？”

玉葉沒看見桂蘭嫂，翻了一下白眼，緩緩站起來，沿著陰涼地就往外走。沒走幾步，玉葉就停下來了，是讓桂蘭嫂喊停的。

“玉葉呀，走路就好好走。”

“咋了又？”

“快點回來。”

“嗯。”

“不要看手機了。”

玉葉嘴里嘟囔了一下，想說什么，卻又咽了回去。

直到玉葉的身影消失在小巷盡頭，桂蘭嫂才把目光收回來，很快，像卷尺那樣，刷一下就回來了。桂蘭嫂的兩只手掌在上衣的下擺處一下一下擦，先掌心，后手背，桂蘭嫂邊擦邊對著空洞的巷口嘆道，現在的年輕人啊。

三

糕面也和好了，就差蒸了。炕上杯盞瓢盆，擠得滿滿的，卻并非一片狼藉。可桂蘭嫂的心卻是亂的，是急出來的。先捏糕，再燉雞，再煮排骨，對了，羊肉也該下鍋了，炸糕的時候順便再弄個油炸土豆條，油炸花生米也該弄一小碟，喝酒就一下，再好不過了。想到酒，桂蘭嫂一拍腦門，過完年好像還剩下一瓶老白汾，這是家里最好的酒了，哎呀，還要把院子徹底掃一掃，墻旮旯那兩桶泔水早就該倒了，雞窩也得清理清理，不然味道太重了，雞們就不放出來溜達了，狗也得拴起來，萬一咬人家領導一口，可咋整？院燈該換個大的，飯桌也得跟人借，家里的太小，怕擺不下……

請人家領導這個事情呢，張羅了好久，真正開始著手做的時候，還是有些手忙腳亂。桂蘭嫂覺得自己總有做不完的事情，每天如此。回了家，有時候都顧不上喝一口水。玉葉呢，人家有班要上，時間上也不允許，其實，即使她閑得無所事事，桂蘭嫂也不會讓她上手，很簡單，桂蘭嫂不放心。人家玉葉有時候也開了口，幫襯著做點啥，可還是讓桂蘭嫂一個眼神給拒絕了，玉葉就又要爭，爭來爭去，桂蘭嫂就把那些話一股腦兒攤了出來，玉葉索性啥也不管不問了。通常在這個時候，老李就會插一句話，你媽哪里是做不完的事，你媽是操不完的心。這句話激怒了桂蘭嫂，都像你？都像你這個家早就完了。所以，老李向來不說什么，當然，有時候也不做什么。懶得管。

也不能怪桂蘭嫂，關鍵是這個事太重要啦，含糊不得。玉根謀不上一個好營生，桂蘭嫂怕是一輩子都不得安寧。一聽說礦上要招一批人，千載難逢，過了這個村可就沒這個店了。桂蘭嫂是鐵了心要把玉根安插進去，哪怕砸鍋賣鐵。所以，這頓飯必須隆重，先不說吃什么，首先就得把架勢擺出來，有了排場，才有了底氣，有了底氣，話自然而然也就好說多了，能說得出口，并且要大聲說，有尊嚴地說。桂蘭嫂知道，要想里子滿滿當當，面子就得做足，放手去做，風風光光一把。

桂蘭嫂鉚足了勁，使出渾身力氣，要把這頓飯當成一次年夜飯，不，甚至還要比年夜飯豐盛。桂蘭嫂一點也沒意識到時間過得這么快，她倒希望時間能夠停下來，等一等她，她還有很多很多事情沒做，因為沒做，心一直懸在那里，像亂水，平靜不下來。

玉葉看在眼里，想幫個忙什么的，卻一下也插不上手，只能干著急。好不容易上了手，不是打翻了盆，就是摔碎了碗，反倒惹得桂蘭嫂一臉不高興。

“哎呀呀，你放著吧。”

“哎呀呀，你坐著吧。”

“哎呀呀，你就耍你的手機哇。”

玉葉真就坐了下來，她倒沒玩手機。她把目光放在了桂蘭嫂身上，從上到下打量。桂蘭嫂有點胖，站久了會累，隔一段時間她就會停下來，左手扶著腰，右手握成拳頭，就那樣，一下一下輕輕捶打腰身，似乎感覺很舒服了，桂蘭嫂便長長呼出一口氣。往高挽了挽袖口，桂蘭嫂又重新忙了，這一忙，又是好大一陣子。玉葉突然萌生出一個想法，她想躲在桂蘭嫂身后，給她捏捏腰。這樣想的時候，玉葉心動了一下，身子卻猶豫了，怔在那里，不知所措了。玉葉可是從來也沒有這樣做過，她有些膽怯，更多的還是不好意思。換成別人，玉葉可能早就走過去，把手放上去，順便還能撒個嬌。可是，面對自己的母親，玉葉反而做不出來，有心無力，很不好。玉葉知道這很不好，卻就是做不出來，這才是最讓玉葉痛苦傷神的地方。

可玉葉到底還是站起來了，她一點點靠近桂蘭嫂。日光斜射，桂蘭嫂的身影被打在了一面墻上，像一團云。玉葉的手指尖觸在云上，輕輕滑著，一種柔軟的感覺起于指尖，最后流到了玉葉心底。玉葉似乎很動情了，忍了許久終于沒忍住，眼里的淚就下來了。

“你在那里做啥呢？”

玉葉趕緊把頭扭到了一旁，用手揉眼睛。

“眼睛里面飛進個東西。”

“啥？”

“沒啥。”

“往一邊站。”

玉葉不說話。

“不要礙手礙腳。”

玉葉不說話。

停了好大一會，桂蘭嫂才把頭折過來。

“哎……媽想起來了，你下午咋沒去上班？”

玉葉站在門口，頭也不回，說。endprint

“我請假了。”

四

礦就在村外，也不遠，中間連著一條水泥路，路其實也不窄，能同時過兩輛重卡拉煤車。不過，現在車很少了，路就顯得格外安靜，路上的黑色塵埃也安安穩穩的，一點都不鬧騰，呈塊狀板結于地上。車少了，商店也少了，那些個發廊呀澡堂呀賓館呀基本都關了，剩下些零散的商店和麻將館，苦苦撐著門面。店門都是大開，就像一張張咧開了的嘴，似乎要把人吞進去。無奈人不多，這才是最要命的事。

拉煤的人不多，礦上的礦工們也漸漸少了，礦工們大部分都是外省的，有一些就熬不住了，收拾收拾行囊，漸漸南下的南下，北上的北上，一去不復返。當然，更多的人還是選擇留下來，也是在等待轉機，其實也是僥幸。留下來呢，還是希望能把半年多的工資拿到手，人一旦離開了，可真的就一分錢也沒有。沒辦法，煤礦也沒錢。每天依舊產出大量的煤，傳輸帶一刻也不停，突突突、突突突地把黑乎乎亮晶晶的炭塊從地底下運上來，堆成一座座山，被日頭暴曬得灼熱，可拉煤車還是沒出現，即使煤價跌落得不成個樣子了，還是不見幾輛拉煤車。

不過，話又說回來，此礦屬于國有，即使每天一磚一瓦往下掉，離倒閉還有一些時日的，老話早就說了，百足之蟲死而不僵嘛。有的人想走，有的人呢，還想著進來呢，招新的機會還是存在的。

玉葉正是從蘇明那里聽來的。蘇明在生產六隊，下井的，他們班長告訴他的。班長也是隨口那么一說，蘇明就記在心上了，回了家，蘇明也是隨口那么一說，桂蘭嫂就記在心上了。桂蘭嫂這個人，說風就是雨，步步追問，蘇明只好硬著頭皮通過班長了解到了更深的內幕，最為重要的是，聯系到了幕后的重要領導。桂蘭嫂非要請人家領導吃個飯，為了表達心意，專門給人家塞了兩條中華煙，還有一塊嫩嫩的羊肉。領導這才拉下架勢，說，只是去家里坐一坐。那語氣樸素得很。

玉葉知道這個時候給蘇明打電話肯定沒人接，看這個時間點，蘇明應該在地底下挖煤呢，手機沒在身上。玉葉就站在巷口的陰涼處，看人們打牌。說出來也奇了怪了，人少呢哇，一到了打牌，不知道從哪里冒出來的，嘩嘩嘩，就像流水呢，一大片人涌出來了，圍攏起來，成了一個疏散的圈，收縮自如了，一持續就是一下午，直到太陽西斜，人們才戀戀不舍散去。期間，氣氛自然相當好，嬉笑聲怒罵聲吆喝聲不斷，看牌的比打牌的還要急，指指點點，左瞄瞄，右瞧瞧，垂簾聽政呢。其實，不過就三副撲克，不過就一種叫“攉龍”的游戲，也沒個啥，可男人們似乎就這點樂趣了，有時候，甚至因為一張牌能爭得面紅耳赤，嘴里還免不了罵幾句臟話，罵歸罵，牌一打完，遞一支煙，熏得是云霧繚繞，又和好如初了，你說說這事。

女人們一般都在麻將館。打牌不過錢，女人們可都是堅定的現實主義者，沒幾個女人愿意干坐在那兒一耗就是好幾個小時。

玉葉倒能坐住，能坐住并不意味著玉葉沉浸在打牌的樂趣中。事實上，玉葉一下也沒看打牌，玉葉在刷手機，玉葉的心思也不在朋友圈那些微商信息上。玉葉的心里一直在惦記著一個人，不是蘇明，而是玉根。玉葉一下也想不起來玉根今天干啥去啦，玉葉只記得，早晨推電動車出來的時候，玉根還蒙著被子睡覺呢，哧哧哧，哧哧哧的，睡得可香哩。玉葉也就沒忍心，右手一發力，電動車就嗚嗚嗚跑起來了。玉葉就這一個弟弟呀。

玉根的電話通了，沒人接，玉葉把電話掛了，等了會，又打過去。好久才接起來。

“姐，咋了？”玉根大聲喊。

“你在哪？”玉葉大聲問。

“拉沙子呢。”玉根大聲說。

玉葉想起來了，村前邊順大頭蓋新房，雇了老李和幾個小工，玉根這是在幫他老子哩。

“有做的哩？”玉根大聲問。

玉葉趕緊搖了搖頭，發覺不對，才說了聲“沒啥事”，只是，聲音很低，連自己也沒聽清楚，不曾想，那邊已經把電話撂下了。玉葉的耳朵里還回蕩著拖拉機突突突的轟隆聲。玉葉當然沒啥事，她只是希望玉根能早點回家。領導要來家吃飯，桂蘭嫂肯定免不了要安頓幾句的。這事不能馬虎。

這樣想時，電話突然響了，玉葉原以為玉根給返回來了，一看，是蘇明。

“我能早點回去。”

“嗯。”

“人家領導肯定不在家喝酒。”

“嗯。”

“少大魚大肉，簡單一點就好。”

“啥？”

“弄幾個家常菜就好了。”

蘇明這語氣，越來越像個領導了。那邊很快掛了電話，玉葉還是聽出來了，那邊有水聲。蘇明剛從地底下上來，第一件事情就是洗澡。他們這些礦工呀，剛上來，除了牙是白的，別處都黑糊糊一片，都一樣，耳朵里鼻子里都是細碎的黑煤灰，打個噴嚏，都能噴出一團黑色的東西。沒辦法，不洗不行。

五

一張大紅方桌擺在炕上。桌子上除了十幾個盤子，還有一瓶酒和四個酒杯。盤子里不是燉肉就是炒菜，所有的盤子都被蓮花底紋的新盤子一一覆蓋，簡直密不透風。炕上還有兩個大鋁盆，蓋了蓋，露出了勺子的一截，應該是涼菜和油炸糕。

桂蘭嫂終于笑了笑，也終于坐下來了。不過，桂蘭嫂只是半坐在炕沿邊，兩腿并攏，右腳搭在左腳掌面，左腳后跟卻在一下一下點擊地面，點一下，桂蘭嫂整個身子就晃動一下，往前傾了傾，然后，又后仰，又前傾，反復了好幾回呢。一晃好幾個鐘頭過去，桂蘭嫂一直在忙，卻不喊累，她似乎就不知道累。平常這個時候，桂蘭嫂早就睡完了午覺，可今天，她沒有一點點睡意，不光沒睡意，眼睛呢，還睜得分外的大，分外的明亮。

“媽，你睡會去。”玉葉站在地上說。

“媽不累。”

“媽，明天有早班呢。”

“媽不累。”

“媽，你三點半就得起來呢。”

“媽不累。”

“媽……”

“煩不煩你！”

都這樣了，玉葉還能說個啥？玉葉只好閉了嘴，又張開，這一張不要緊，玉葉順勢就打了個哈欠。你說說這像個啥事呢，啥也沒做，自己倒先累了。玉葉只能嘆自己的心真寬，可又不能在炕上躺，于是出來，進了自己的屋，剛躺下沒多久，門就吱了一聲，玉葉連眼皮都沒抬，聽一聽響動就知道是蘇明回來了。endprint

“飯弄好了沒？”

玉葉不說話。

“哎哎，我問你飯做得咋的了。”

玉葉只嗯了一聲，這一聲“嗯”里面明顯包含了埋怨的意思。蘇明在下井前，曾是個廚子，做得一手好菜，時間長了，一來，蘇明自己就受不了那味，二來，蘇明身上似乎也帶了那樣一種味道，對，廚子的味道，很不好了。一回家，蘇明連吃飯的胃口都沒有，別說是親自下廚了。玉葉就惱這個，平常吧，不做也就算了，可今天這個場合，就說不過去了。不過，蘇明也有自己的工作，當然，這不能成為借口，玉葉不也請假了嘛。

蘇明把手放在玉葉臉上，玉葉脖子細細的，窄窄的，白得發亮。蘇明的手突然就不自覺了，順勢就往下探去。玉葉一翻身，坐起來，用迷離的目光斜瞅了蘇明一眼。

“聽說發工資呀。”

玉葉眼睛一亮，湊過來，聲音卻不自覺壓低了，似乎能低到塵埃里。

“多會？”

“就這幾天哇。”

“真的假的？”

“我也是聽說。”

“那還說了個啥。”

“你這是咋了？”

玉葉看也沒看蘇明，說：“我們辦公室就沒聽說，不知道你從哪里探到的這些個假消息。”

“不信我？”

玉葉不說話，瞥了一下蘇明，又躺下。蘇明又把手伸過來，被玉葉推開，又伸過來，又推開。

蘇明惱了，卻賠了一臉的笑，有點低三下四了。

“快洗洗你那黑爪爪哇。”

蘇明的一雙手十個指頭長短不齊，黑色卻一致了。不光是手，臉和后背那還殘留著道道黑痕，頭發里夾雜了更多的黑色顆粒，摸一摸，許多微塵順勢飄飄灑灑，頗為壯觀。蘇明有點急了，在澡堂都沒好好沖洗，別提認真地搓洗了。不過，話又說回來了，即使使了勁揉搓，也不一定立刻就能白白凈凈，那些顆粒已經滲進了皮膚里，滲進了身體內部，成了他的一部分，不然，為什么人們都把礦工喊作黑人呢？

六

蘇明知道桂蘭嫂做了一大桌子豐盛的飯菜是在玉根回來之后。玉根把車開進院子，跳下來，搖搖擺擺就進了門，口里一直喊餓了。掀起了一個盤子，捏了一塊肉，喉結只蠕動了一下，玉根又捏起一塊大骨頭，正要啃，被桂蘭嫂喊住。

“哎哎，先洗洗。”

玉根才懶懶地把洗臉盆端到院子里，熱水也沒兌，腦袋就沉了下去。桂蘭嫂怕玉根著涼了感冒了，拎了只暖瓶，站在玉根旁，非要往盆里加水。

玉根用胳膊一直擋著，一股熱水還是順著盆的邊緣溜了進去，水里似乎開花了，從下往上泛起，松散開了。

“用手攪勻了，用手攪勻了。”

“哎呀，往一邊站。”

“媽給你洗哇。”

“媽，我能行哩。”

“媽給你洗哇。”

“哎呀，擋住了，眼睛進了水了。”

“媽看，媽看。”

玉葉坐在炕上大聲喊：“媽……玉根娶了媳婦，您還管哩？”

“娶了媳婦也是我兒，就是明天當了領導也是我兒，他也得喊我一聲媽。”桂蘭嫂的語氣有點硬，她邊說邊摸玉根的頭，摸一下強調一下，摸一下強調一下：“你說是不是？你說是不是？”

“是哩哇，是哩哇。”玉根有點不耐煩了。

玉葉偷偷笑，邊笑邊向蘇明使眼色，大概怕桂蘭嫂聽見，玉葉還捂住了嘴巴。蘇明在掀盤子，掀一個，臉色就跟著凝重一分，掀到最后，蘇明的整張臉很不好看。玉葉臉上的笑一點一點融化，沒了，取而代之的是詫異。

“不是說家常菜嗎？”

“這些就是家常菜啊。”

“我咋跟你說的？”

玉葉不說話。

“我是不是說簡單一點就行了，是不是？”

“你小聲點！”

兩個人都沉默了。蘇明給自己點了一支煙，悠悠地吸，悠悠地吐，屋子里很快彌漫了大片的白。天暗下來了，煙頭的紅光十分鮮艷，十分的灼熱，蘇明狠狠吸了一口，煙頭發出嘶嘶的響聲，紅光耀眼，如綻開的花束，一下一下生長，很快，就枯萎下去了。蘇明把煙屁股扔在地上，站起來，踩了踩，出了屋。玉葉還沒反應過來，蘇明就又回來了，手里拎了半袋面，玉葉盡管眼神不好，還是認出來了。

“吃莜面呀？”

蘇明不說話。

“這能行？”

蘇明才點了點頭。玉葉努著嘴，做出很生氣的樣子，罵道：“你咋不早說？”

“我的話你啥時候放在心里了？”

“我不想和你說這個。”

蘇明更不想說。

蘇明一直記得班長跟他說過，有一回班長和領導吃飯，班長就坐在領導旁邊，眾人都喝了酒，領導也抿了幾口，臉泛紅光，如一尊彌勒佛。班長說，領導一喝酒話就多，領導話一多，場面就不尷尬，氣氛相當好。領導回憶了自己的童年，白面饅頭根本看不見，別說吃了，凈是些雜糧，莜面、豆面、蕎面、玉茭面，哼，連這也吃不上。眾人都把身體前傾，免不了要感慨一番。領導停頓了一下，眾人反而緊張了，沒想到領導誰也不看，拿起面前的杯子，一仰頭，就灌了下去，眾人哪有推辭的理？一個一個趕快清空杯子。領導又回憶了自己的母親，對，是用娘這個字眼。領導說自己的娘是典型的農村婦女，勤勞善良又能干，一口氣生了八個孩子，為了家操碎了心，沒日沒夜地受苦，孩子們娶的娶，嫁的嫁，眼看著該享福了，沒想到老人家一閉眼，睡過去了，再也沒有醒來。領導拿起杯子，又一口清掉。眾人也拿起杯子喝掉，有人注意到了領導的眼角，有些潮潤，閃著晶亮的光，領導似乎很動情了。最感人的在最后，領導提及到了娘給他做的莜面頓頓，夾三個放在碗里，倒一股鹽水，撒點蔥姜蒜和少許辣椒，淋一勺素油和醋，再夾一大筷子咸菜，攪拌開來，哎呀呀，那叫一個香。領導說，他娘給他做的莜面是他吃過的最香的莜面。說到這里，領導用舌頭不自覺舔了一下嘴唇，是上嘴唇。可惜呀，再也吃不上了，人都沒了，到哪吃呢？領導以一聲嘆息收了尾，眼角的淚終于貼著面頰流了下來。有人就把一大蒸籠莜面轉到了領導的面前，領導拿起筷子，翻了翻，卻沒往碗里夾，說，我倒嘗過幾口，寡淡淡的，不香，一點莜面的味道也沒有。飯店里哪有家里做得好吃？endprint

班長把這個事記在了心底，蘇明就把班長的話也記在了心底。不僅要做莜面，更要做出家的味道。

七

說實在話，桂蘭嫂最拿手的就是莜面了，都做了幾十年了，熟能生巧，巧而成精。都精通了。只是，桂蘭嫂怎么也不會想到，領導居然好這一口。玉葉告訴她的時候，桂蘭嫂還有點不敢相信呢。人家是領導，哪會惦記著這種貧賤的雜糧呢？可玉葉的眼神很堅定。

時間也差不多了，怕來不及，眾人就一塊忙乎。桂蘭嫂和面，可別小看了這一個工序，這里頭需要真功夫，雖然好久沒做，桂蘭嫂一上手就像個樣子了，莜面瓷瓷實實的。玉葉摘蔥剝蒜切姜片。蘇明呢，專門負責調鹽水，莜面吃得香不香，很大一部分原因就在于這鹽水調得好不好，咸淡相宜，再加一股香油，要熟的，生的太澀，對腸胃不好。蘇明還捎帶拌了一個小菜。只有玉根一個人坐在凳子上發呆，最后被桂蘭嫂喊起來。

“去，到大門口迎接個哇。”

“咋讓我去呢？”

“哪那么多話？”

玉根一拍大腿就站起來了，順手捏了根羊骨頭，含在嘴里，出去了。

遠處時不時傳來一兩聲轟隆隆的響動，偶爾有那么一兩輛空空的大卡車呼嘯而過。不知道誰家的狗，吠了那么一聲，很急切，緊接著，這兒一聲，那兒一聲，全村的狗都吠起來了，漸漸又很快安靜下去，陷入了死寂。遠山影影綽綽，浸于一片暮色之中。刮了一股風，送來了林中樹葉的簌簌聲，有點涼了，空氣中有一種干草的氣息。

玉根偷偷點了一支煙，他從蘇明那里拿了少半盒。幾塊肉已經吞下去了，玉根的肚子還是叫了一聲，它怎么就沒個夠呢？其實也不能怨人家肚子，這一整天沒少干活了，光沙子就拉了八車，裝卸都是玉根一個人完成的，中間還捎帶著拉了兩車磚頭。這可是實打實的體力活。平常這個時候，早就過了飯點了，能熬到現在，也不容易了。

蘇明告訴過玉根，領導要開車過來。巷子那似乎真的就開進來一輛車，眼看著要過來了，玉根還特意站了起來，最后停在了劉二家門口。玉根頹然坐下，又站起來，來回踱步，抽完最后一支煙，用手一彈，煙頭劃過一道紅弧落了下去。

“咋回來了？”

玉根不說話，看了一眼桂蘭嫂。

“問你話呢？”

“外面冷。”

桂蘭嫂嘆了口氣：“你說說你，冷了披個衣服。”

“媽，等啥哩等，玉根早就應該回來了。”

桂蘭嫂盯了玉葉一眼：“你懂啥？”

玉根說：“媽，我餓了。”

玉葉也說餓了，邊說邊向蘇明使了個眼色，蘇明卻什么也沒說。

“要不打電話問問，看走哪了？”桂蘭嫂瞅了一下墻上的鐘。

“就是，就是。”玉根趕緊附和。

玉葉沒說啥，一直盯著蘇明的嘴。

蘇明說：“我那會下班的時候，領導說開完會過來。”

眾人就不再言語了。莜面要趁熱吃，涼了就不好了。盡管已經捏好了莜面頓頓，也放進了蒸籠，就是還沒開始蒸，萬一蒸過了頭，就黏了，也就調不出莜面的味道了。這個火候不太容易掌握。

“要不咱們先吃點？”玉葉試探性地問。

“這一大桌子菜，不然真涼了。”玉根拿筷子的手動了動。

桂蘭嫂的眉頭皺了皺，露出很難看的神色，不回應，卻說。

“你老子咋還不回來？”

玉根說：“順大頭留下吃飯了。”

“今天應該在家吃。”

“媽，咱們也吃哇。”

“再等等。”

“媽。”

“再等等。”

“媽媽媽。”

“你們兩個給我閉嘴。”

說的是玉葉和玉根，可打的還是蘇明的臉。他終于拿起了手機，長長呼出一口氣，開始撥號。蘇明的臉很快拉下來，露出來的卻是恭敬和肅穆，一下子就感染了眾人。大家的身體都不自覺往前傾了傾，心似乎提到了嗓子眼，大氣不敢出，臉也微微泛紅，是憋出來的。一聲，兩聲，三聲……一共響了十一聲，桂蘭嫂數得真靈靈的，就是十一聲。

“你說，是不是認不得咱們家？”

“人家領導說認得哩。”

“我還是不放心。”

說完，她把玉葉拉下炕，說：“玉葉，你陪媽到門口看看。”

“說不定人家正開著車呢。”

“哎哎，就是，您還是坐下哇。”

蘇明從來也不喊桂蘭嫂“媽”，喊不出口，也只是哎哎地喊。可眾人還是沒能勸住桂蘭嫂，她非要到外面看看，走了兩步，還對蘇明說：“你再打。”正往外走，搖搖晃晃就進來一個人，是老李。

“哎呀，變天呀，變天呀。”老李一進門就把鞋脫掉了，往炕頭上爬。

“爸，清早冷，披件厚外套。”

“嗯。”

“又喝貓尿了？”

“你看看你，咋說話哩？”老李的嘴巴倒是很靈活。

“敢喝不敢讓人說？”

“哎呀，媽，快走哇。”

沒想到桂蘭嫂一賭氣，站在地上不動了。玉葉給玉根使了一個眼色，玉根趕快把凳子拉過來，桂蘭嫂一屁股坐下，不去了。老李是個軟脾氣，桂蘭嫂說他十句，他一句也不回應，今天呀，也是喝了點酒，壯了壯膽子。他啥也不說，爬上炕頭就躺下了。玉葉把一件絨大衣披在老李身上。

玉葉說：“媽，你也睡個哇。”

“媽不累。”

“媽，明天又起不來了。”

“媽不累。”

“媽。”

桂蘭嫂不言語，卻突然站起來，在屋子里轉了兩圈，走到門口，似乎想起了什么似的，說：“我讓蘇明再打電話問問。”

“媽，行了哇，你坐著，我去說。”

八

玉葉不光這一層意思，她還想把一些心里話說給蘇明，也就是微商的事情。她一直沒說，也是怕蘇明不同意。蘇明最想不通的就是網上購物，實際上是不信任。有一回，玉葉在網上給蘇明拍了一雙鞋，取回來一看，兩只鞋一模一樣，都是右腳的，左腳被生生忽略了。

蘇明的嘴里叼著一支煙，腳旁躺著好幾個煙頭。

“打了？”

“嗯。”

“還沒人接？”

“嗯。”

“你說，會不會不來了？”

“說好的事。”

“唉，人家是領導。”

“再打。”

蘇明又打，還是沒人接。

蘇明不說話，陷入了沉默。玉葉在蘇明旁邊坐下，身體靠著蘇明。夜完全暗下來了，陸陸續續點亮的是燈，一盞一盞昏黃的燈，在夜風里微微閃爍。遠處的煤礦呢，卻一片通明，染亮了半個天空。

“蘇明，跟你商量個事。”

“嗯。”

“我想試試微商。”

“嗯。”

玉葉感覺眼角澀澀的。

“蘇明。”

“嗯。”

“抱我。”

蘇明張開右胳膊，緊緊摟著玉葉。

“蘇明。”

“嗯。”

“我不想要孩子了。”

蘇明猛一下站起來，走了。走了三步，停下，轉回身，對著黑暗中的玉葉說。

“這個由不得你。”

“蘇明……”

狗大概被拴了太長的時間，發出了嘶嘶的聲音，細小而尖利，卻持續不斷，像撒嬌。蘇明把狗放開，猶如重新回到了草原，狗在院子里瘋了一樣撒歡，一圈一圈又一圈。

手機響了，蘇明接起來，面色恭順，目光柔軟。那邊說一下蘇明點一下頭。蘇明一共點了三下。桂蘭嫂又數得真靈靈的。

掛了。

蘇明也發瘋了，罵道：“日你媽的了。”

再也沒有一個人說話了，所有人都明白是怎么回事了。玉根看著盤子里的肉，動了動筷子，卻沒夾起來，大概是餓過去了。蘇明早就萌生了一個念頭，他打算跟著他們班的一個礦工南下打工，等這批工資下來，就走，可他還沒告訴玉葉。他的目光和玉葉撞到一塊，很快分開。

桂蘭嫂坐在凳子上，雙膝蓋上攤開了十幾雙鞋墊，花花綠綠的，一針一線都是血。每次有客人到家，桂蘭嫂都會把她親手納的鞋墊放進他們的鞋里。桂蘭嫂看著窗戶外面，烏云都擠到了一塊，怕要下雨了。桂蘭嫂撫弄著手里的鞋墊，輕輕嘀咕：“領導穿多大的鞋呢？”endprint