不拼顏值拼才華的科研“明星”

狂野哈士奇

大部分人應該是不喜歡老鼠的——因為老鼠偷吃、搞破壞、臟、臭……還丑。等等，丑？你可能不贊同我說的話，小倉鼠挺萌的呀！然而，美和丑都是相對而論的，即使很多入黨得老鼠很丑，但是與另外一些同胞相比，小老鼠們簡直萌萌噠。毛發稀疏，賣相丑陋，常年混跡于“世界最丑動物TOP10”“這么丑的生物你見過嗎”等排行榜的可憐貨……沒有錯！這便是我們今天的主角——裸鼴鼠，

如果你是個十足的“顏值控”，那么很可惜，像裸鼴鼠這種“有內涵”的動物可能就被你忽略了。其實，裸鼴鼠可是個厲害的角兒。此前，科學家們就發現，裸鼴鼠家族幾乎沒有患過癌癥的例子。近日，發表在美國《科學》雜志上的一項研究中，科學家們又發現了裸鼴鼠的一個超能力——它們能夠在沒有氧氣的條件下，存活超過18分鐘。怎么樣，對它刮目相看了？別急著崇拜，先去了解了解吧。

拼顏值，咱就算了

裸鼴鼠和老鼠同為嚙齒動物，長得也有幾分相似，算是親戚。這是一種嚙齒目豪豬亞目濱鼠科的小型哺乳動物，體長8～10厘米，體重不超過35克，主要生活在非洲肯尼亞等地干燥的沙漠地下，以啃食各種沙漠植物的塊莖為生。它們的取食策略謹慎而環保，通常只食用根部的里端，而留下可以輸送養料的外部。而肯尼亞沙蚺及其他沙漠蛇類，則是它們的天敵。

這種小動物真是丑極了！因為長時間生活在暗無天日的地下，裸鼴鼠的眼睛高度退化，只有黑芝麻大小，除了可以感受少量的光線外，無法看清任何東西；同時，為了適應地下的移動和挖掘工作，它們逐漸進化出了發達的門牙和短小的四肢。賊眉鼠眼，四體不勤——這般負面的詞語，簡直是為裸鼴鼠量身打造的。

裸鼴鼠的世界，你懂嗎？

在你看過裸鼴鼠繁華的神秘地下王國后，你對這種小動物的印象或許能有所改觀。

集群生活在地下的裸鼴鼠種群高度社會化，個體數量平均75只，但目前也有發現數量為300只之多的種群，它們的社會有些類似于蜜蜂或者螞蟻，在哺乳動物里十分罕見。

一群裸鼴鼠中有一只“女王”，女王鼠體態豐滿，占有著絕大部分資源，并與1～3只雄性裸鼴鼠共同承擔繁衍種群的任務。其他個體則因為女王尿液中的激素而受到高度生殖抑制，暫時喪失了生育能力，轉而承擔起擴展疆土、采集食物和照顧女王等的責任。

在女王倒下后，地位較高的雌性會重拾生育能力，成為新任女王。

鼠不可貌相

撇開丑，值得說的是，這種小動物擁有逆天的超能力！

地下不通風，呼吸產生的二氧化碳不能排除，導致裸鼴鼠生活的環境呈高度酸性，它們也因此進化出了高耐酸性的皮膚，并喪失了痛覺——裸鼴鼠是唯一一種感覺不到疼痛的哺乳動物！

此外，裸鼴鼠的壽命可達30歲，是一般老鼠的10倍，而且一生都非常健康，幾乎不會患病。更重要的，裸鼴鼠還有一種連人類都羨慕不已的能力——抗癌！

人工飼養裸鼴鼠的歷史已經有40多年了，目前只有2只高齡裸鼴鼠被檢測出患有癌癥（分別為20歲和22歲），而在其他鼠類中，癌癥則是導致自然死亡的重要原因，即使科研工作者主動把裸鼴鼠暴露在高致癌環境下，它們也幾乎不得癌癥。因為這種特性，裸鼴鼠成為了研究癌癥和衰老的“明星”生物，甚至登上了頂級學術期刊《自然》的封面！

這還不算什么。近日，裸鼴鼠的又一超能力被發現，那就是科學家們發現它們可以在沒有氧氣的條件下，存活超過1 8分鐘。裸鼴鼠似乎對含高水平二氧化碳或很少氧氣的空氣具有異乎尋常的抵抗力。

為了弄清楚裸鼴鼠存活最少需要多少氧氣，美國伊利諾伊大學的神經學家和德國的生理學家帶領研究小組將裸鼴鼠和老鼠放置在了沒有氧氣的房間內。結果發現，不到1分鐘，小鼠就死亡了。而裸鼴鼠的情況并非如此。它們的心跳不斷放緩，從每分鐘200下降低到每分鐘50下。同時，它們很快失去了知覺。不僅如此，裸鼴鼠甚至在無氧房間里待了18分鐘后，當接觸到正常空氣，它也能夠完全恢復。

科學家們發現，裸鼴鼠能夠實現這種超能力，可能與裸鼴鼠如何進行糖代謝有關。更好地理解裸鼴鼠的這種能量轉換，或將對人類疾病治療起到關鍵的幫助。比如，當人們發生中風或心臟病發作時，一旦氧氣進入大腦被中斷，腦細胞在幾分鐘內開始死亡。如果我們能夠激活果糖途徑，我們將能顯著延長這一時間跨度，從而獲得更長的急救時間，最終挽救生命。

這一新發現讓裸鼴鼠在科學界火了一把。當我們了解了這些知識之后，再來看裸鼴鼠，還覺得它是丑的嗎？

（責任編輯：司明婧 責任校對：曹偉）endprint