鋤禾日當午，“鋤”的是什么？

喬娟

在炎炎烈日下勞作絕對是對人最嚴酷的生存考驗，而最令人頭疼的是傻傻分不清究竟哪些是草，哪些是作物。瞪大眼睛仔細觀察，可還是不小心把作物連根鏟除。在刀耕火種的時代，“鋤禾日當午”絕對是一件關乎耐力與毅力的技術活兒。所以，李紳才會充滿同情地發出千古感慨：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。”

那么，“鋤禾日當午，汗滴禾下土”中的“禾”到底是什么作物呢？

大約7000年前，生活在黃河流域的先民從無數野草中發現了狗尾巴草的獨特：它株高60厘米至120厘米，莖稈兒又細又直，葉子呈狹披針形，頂尖生著一叢花穗兒。雖然它成熟后結的籽很小很小，但數量大得驚人，每個穗子能結出數百粒甚至上千粒種子。如果它們能長成大小一致的模樣，在同一時間集體成熟，而且不隨意脫落，那不就不用饑一餐、飽一頓了嗎？聰明的人們從狗尾巴草中挑選出最強壯、籽結得最飽滿的帶回來播種。可它谷粒細小，播種時根本不可能逐粒下播，唯一的辦法就是一線一線地壟播。播種問題解決了，更大的考驗隨之而來。出土的幼苗密密麻麻地擠在一起，需要間苗才能保證植株的健康茁壯。那些還停留在野草身份的狗尾巴草看著“同宗兄弟”被精心對待，心有不甘，于是爭風吃醋、爭先恐后地冒出來，與家養的狗尾巴草混在一起，使間苗一下上升成令人頭疼的技術性問題：哪些是草，哪些是未來的作物？

日復一日，年復一年，家養的狗尾巴草朝著人們期待的樣子發展：結的種子越來越大，種子的味道、顏色和黏度也越來越理想。就這樣，在時間的輪回中，丑小鴨變成了白天鵝，狗尾巴草終于變身，成了一種叫做稷的作物。后來，它又有了許多新名字：粟、粱、黃粟、粟米。脫了殼后，它又叫小米。

小米在我國已有數千年的栽培史，最好的小米產自陜北和山西定襄、沁兩縣。如今散落世界各地的小米都是從中國走出去的。誰又能想到，它的祖先竟然是有著長長穗子和扎人茸毛的狗尾巴草？

對人們來說，粟簡直是上天最完美的恩賜。它的生存能力超強，只要有土就能發芽，除極端環境之外，全球都有它的身影；它極耐旱，只要種下去它就能成倍地產出，就像農諺說的那樣“只有青山干死竹，未見地里旱死粟”；它無懼酸堿，無論干旱還是貧瘠山區都能生長；它耐儲存，好收放。中唐時期，小米一直都是中國北方的主糧。直到晚唐，小麥和水稻才后來居上，逐漸取代了它的位置。

現在，小米不做主糧已經很久了。但它雜糧佼佼者的地位是不會被輕易取代的。常言道：“五谷雜糧，谷子為首。”小米中的各類營養成分含量很高，淀粉更是高達70%，是典型的能量食物。它可以補血清熱、健胃安眠，是糧食中的上好藥米。

那些未被馴化的狗尾巴草自從跟粟分道揚鑣后，就一直保持著一貫的堅強、獨立，在自然中自由自在地活著。而有幸被馴化了的狗尾巴草，已經被提出作為C4植物的新種子，如今已完成DNA測序。endprint