水精與龍井

一葦

唐朝的時候，有一個讀書人，名字叫周邯（hán），他很喜歡旅行，一年到頭，總有大半年在路上。

有一天，他來到南方的一個市集，見一個包著彩色頭巾的彝人在賣一個小人。那小人身材矮小，只有一般人的膝蓋那么高，但是長得聰明伶俐，臉上尚有稚氣，看起來是個年幼的小孩子。

周邯走上前去，問那彝人：“這么小的人兒，有什么用呢？”

彝人介紹說：“這個小人，是我用十個銀手鐲，從南海鮫人手里換來的。他善于入水，在水里如履平地。你讓他潛入水底，他可以待上幾天不上來。”

“這倒是一項過人的本領，他值多少錢呢？”

“一口價，三百兩銀子。”

周邯很喜歡那小人兒，就花掉隨身帶的一半錢，買下了小人，給他取了個名字叫“水精”。

周邯帶著水精繼續旅行，他從蜀地坐船，出三峽，到江陵。經過瞿（qú）塘峽滟滪灘的時候，他讓水精潛入水底，去看看水底有多深。

小水精領命入水，過了一會兒出來，竟然撈得許多金銀器物。

“水底有好多沉船，這是我從沉船里找到的。”

周邯高興壞了：“你真是我的寶貝，我要重重獎賞你！”

于是，每次小船泊于江岸潭邊，他都讓水精沉下去一次，撈些寶物上來，他每到一處，就將水精撈上來的寶物拿去變賣，由此成為了巨富。

周邯有一個叫王澤的朋友，在相州做太守。周邯旅行到河北，就去訪問他。有朋自遠方來，王澤很高興，他與周邯一起游玩歡宴，天天變著地方游玩，不知不覺過了半個月。

有一天，二人來到相州北隅一口八角古井旁邊。

所謂八角井，是用天然彎曲的石頭，把井壁砌成八角形。那八角井很大，井口寬三丈多。相州的這口井，早晨和晚上都會有煙云蒸騰而出，彌漫到一百步以外。黑夜里，常常有火紅的亮光從井里射出來，可照出一千尺，就著那火光，看東西就像白天一樣清楚。

“自古以來人們傳說，這井水底下潛伏著一條金龍。”王澤說，“每每久旱不雨，百姓聚到井邊禱告，每回都很靈驗——禱告過后，這方圓十里地，總會降一場雨。”

周邯繞八角古井走了三圈，細細察看地形，說：“這古井理應有至寶。”

王澤嘆息說：“可惜沒辦法探究它的虛實。”

周邯笑道：“對我來說，這事非常容易！”

于是他吩咐水精：“你到水底去，看井下有什么奇異東西。”

“遵命！”

那水精已長時間沒下水，領到任務很高興，馬上跳下井去。

過了很久他才出來，對周邯說：“主人，井底有一條很大的黃龍，它的龍鱗像黃金一樣發光，現在，黃龍抱著九顆碩大的明珠正在睡覺呢。我想把明珠搶過來，但是手中沒有兵刃，怕龍醒來發覺，所以剛才沒敢動它。如果能有利劍在手，就算龍發覺了，我也可以想辦法殺死它，把珍寶搶到手。”

聽水精這么說，周邯和王澤又興奮又驚喜。

王澤解下隨身佩帶的短劍，對水精說：“這是我家祖傳的寶劍，由遠古鑄劍師的精血鑄成，削鐵如泥，鬼怕神驚。現在我把它借給你，你再下水去，把那九顆大明珠取上來。”

水精喝了一杯酒，手握短劍，再次跳下水井。

周圍的人聽說水精下龍井取寶，都圍過來看，議論紛紛。忽然，人們看見水精從井面跳出來，驚慌地逃跑，緊接著，一條幾百尺長，爪甲鋒利的金龍，怒吼著，從井中騰空而出。它怒目炯炯，鱗甲齊張，搖擺的巨尾一掃，就將井旁的石階擊得粉碎。

水精拼命奔跑，想要逃脫，可是，巨龍一爪伸出，剎那之間就擒住了水精。

金龍帶著水精重又退入井中，消失不見了。

人們心驚膽戰，個個后退，不敢靠近井旁觀看。

周邯心疼他的水精，王澤心疼他的寶劍，二人在井邊走來走去，逡巡不定。但是，此后古井一片靜寂，一直等到傍晚，再也沒什么東西從井里出來。

那天夜里，王澤夢見一位身穿褐裘、相貌古樸的老人到官府找他。老人神情嚴正，對王澤說：“我是相州的土地神。先生你是相州太守，怎么能這樣輕視自己的百姓？這口井里的金龍，是水井的守護者，它看守九大明珠，澤潤一方生靈，你卻鼓動狡詐貪婪之心，肆無忌憚派水精下井奪寶。龍若是震怒起來，必定搖天動地，百里大地頃刻間變成一片江湖，萬人之眾都要丟棄家園，喪失生命。到那時候，你自己的身家性命又如何保存？”

王澤嚇得聲音顫抖，問那老人：“那個水精呢？”

“水精已經被龍吃掉了。”

王澤羞愧悔恨，無言以對。從那以后，他對財富的熱衷，也不再像從前那么強烈了。

本欄插圖 李斯冉 倪思琪

本欄責任編輯 陳土宏endprint