西瓜雪

程景春

西天取經回來很多年了，八戒也“宅”了很多年。這一天，一股甜香從下界北極方向傳來，八戒使勁吸了吸鼻子，美美的西瓜味。八戒的口水嘩嘩流了下來，于是，對悟空說：“猴哥，下界不知道還有沒有妖魔鬼怪？”

悟空金箍棒一揮：“走，看看去！”

八戒暗自開心：很快就有西瓜吃啰！他循著西瓜的甜香味，和悟空來到了北極。這一到北極，八戒就失望了：到處都是白皚皚的雪，哪里有西瓜？八戒嘟囔著：“猴哥，走吧，這里沒有妖怪?！?/p>

孫悟空卻將眼睛一瞪，說道：“不對！”

八戒一愣：“怎么不對了？”孫悟空手搭涼棚，往遠處望去：“八戒，你看那雪竟然是粉紅色的，一定是有妖怪在作祟?！?/p>

八戒順著悟空手指的方向望去，果然，那是一片紅色的雪地。雪怎么是紅的？難道真有妖怪嗎？八戒那個后悔啊，心想，我可是來吃西瓜的，不是來費力打妖怪的。八戒正在想怎么開溜呢，一陣冷風卷起那紅色的積雪吹來，一股西瓜的甜香味飄出。

八戒笑了：“嘿嘿，猴哥，這一定是西瓜被打破了，汁水流進了雪地里。”說完，捧起一大捧西瓜雪，就要大口開吃。

悟空指著粉紅色的雪地說：“你這呆子，這冰天雪地里能有西瓜嗎？”八戒也疑惑了：“難道真是妖魔鬼怪幻化的？”

就在這個時候，一只小小的跳蟲從雪地里跳了出來，它后面，追著好幾只鳥兒。小跳蟲驚慌失措，跳著蹦著，竟然跳到了悟空腳下藏起來。那些鳥兒們可并不打算放過它，依然是一副窮追不舍的派頭。悟空一揮手，就將那些鳥兒趕走了。

小跳蟲非常感謝悟空，對悟空說：“多謝大圣！”

悟空說：“不要謝我。你告訴我，這冰天雪地里，你吃什么？”

小跳蟲笑了：“大圣，你看到沒有，這雪地都被染紅了?！?/p>

“染紅這雪地的東西真是西瓜汁？你們在吸食西瓜汁嗎？”

“不是啦，大圣，這染紅雪地的是極地雪藻?！?/p>

“極地雪藻？它們是紅色的？”

“不，它們本來是綠色的。”

“綠色的，怎么會變成紅色？”

“雪藻深藏在大雪里，到了晚春，氣溫升高，雪就融化了。融化的雪水滲入雪藻睡覺的地方，雪藻被冰冷的雪水一泡就醒過來了。醒過來的雪藻會分裂成兩個子雪藻。子雪藻有著鞭毛，鞭毛可以讓它們在雪地里“游動”，就這樣，它們就從雪底游動到了積雪上方?！?/p>

“哦？新生雪藻是紅色的嗎？”

“不是，太陽一曬，這些雪藻體內會產生類胡蘿卜素，雪藻就由綠色變成紅色了。雪藻的紅色素可以幫助它防曬?！?/p>

悟空不好意思地笑笑：“我還以為是妖魔鬼怪幻化的?！?/p>

八戒深深地吸了吸鼻子，將一捧滿滿西瓜甜香的粉紅色雪送入口中：“這可是我豬八戒發現的西瓜雪?！?/p>

跳蟲喊道：“這個東西，人類不能多吃，不衛生！”

八戒舉起釘耙：“別啰嗦，我是老豬！”

延伸閱讀

除了北極，一些高山地區也有西瓜雪出現。美國內華達山就有這種西瓜雪。融化后的西瓜雪更加殷紅，如同葡萄酒一般。最有意思的是，紅色的雪地里，會出現一個一個小酒杯似的凹洞。

兩千多年前，亞里士多德的著作里就出現過這種雪?？墒茄槭裁磿羌t色的？紅色的雪地里為什么會出現一個個凹洞？為了解開謎底，科學家們就用顯微鏡對這紅色的雪進行觀察。原來，所謂紅色的雪其實是一種單細胞藻類。這種藻類含有大量類胡蘿卜素等紅色素，太陽一曬，就紅了。這些藻類吸收藍色和紫色等高能量的光進行光合作用，也吸收微波熱量融化周圍的冰雪。冰雪融化，凹洞就出現了。

雪藻為什么不怕凍呢？別急，讓我們用超聲波把這些單細胞藻類打碎。打碎后，我們發現，細胞液里面富含糖分，這些糖分可以降低細胞壁結冰的溫度。而且，雪藻有著厚厚的細胞壁，它們就更不怕凍了。

本欄插圖 李斯冉

本欄責任編輯 周錦宜endprint