基因編輯歐洲專利戰再添“勁敵”

德國制藥巨頭默克集團的子公司密理博西格瑪，日前成為基因編輯工具CRISPR歐洲專利戰的最新參與者。據《科學》雜志近日報道，歐洲專利局表示，計劃授予該公司專利，允許其在美國和加拿大使用這一“基因魔剪”技術將遺傳信息編進真核細胞。

近幾年，作為生命科學領域炙手可熱的基因編輯工具，這項技術的專利戰日益激烈。最受關注的是美國加州大學領導的國際團隊與哈佛—麻省理工大學博德研究所之間的爭奪戰。在提交給美國專利與商標局的專利爭議中，加州大學聲稱，其專利涵蓋了CRISPR在所有類型細胞中的應用；而博德研究所表示，CRISPR應用于真核生物的專利僅歸自己所有，而這正是開發新型人類藥物市場的關鍵技術。

專利代理人凱瑟琳·庫姆比斯曾處理過與CRISPR相關的訴訟。她表示：“很多人認為專利糾紛只存在于兩個團隊之間，但實際上，問題要復雜得多。”

業內人士指出，歐洲不可能存在“獲勝者獨占”的情況。密理博西格瑪公司雖然是最早向歐洲專利局提交CRISPR專利申請的六方之一，但這六方“玩家”可能擁有大量重疊的專利權。對密理博西格瑪公司有利的地方是，它可以獲取很多基礎的專利技術用于商業化，并創造可觀的利益。除了加州大學、博德研究所和密理博西格瑪公司，另外3家專利競爭者分別是韓國生物科技公司（ToolGen）、立陶宛的維爾紐斯大學以及哈佛大學。

紐約法學院專利專家雅各布·舍爾科一直密切跟蹤CRISPR專利訴訟案，他對歐洲專利局的決定表示非常震驚。他指出，密理博西格瑪提交的專利內容，與博德研究所在2013年1月發表在《科學》雜志上的內容非常接近，且提交時間只比博德研究所早6天。他表示：“這很瘋狂，我不知道結果如何，但歐洲專利戰現在開始有熱鬧可看了。”（《科技日報》）endprint