付三陽
2017年8月30日,美諾福克軍港,一艘煥然一新的兩棲戰艦緩緩駛離,這是美“黃蜂”號兩棲攻擊艦啟航時的場景。“黃蜂”號(題圖)此行的目的地是日本佐世保,它也成為美軍首個搭載F-35B戰機的海外部署艦。隨著“黃蜂”號的前沿部署,美軍新一代兩棲作戰平臺陸續到位,新型兩棲作戰樣式逐漸浮出水面。
移動的“蜂巢”
21世紀以后,為了應對 “強度較低、對陸地投送武力為主”的新海上作戰形態,以兩棲登陸艦艇為核心的 “遠征打擊大隊”應運而生。2016年4月,美太平洋艦隊司令斯威夫特提出,為西太平洋構建首支“1艘全甲板兩棲攻擊艦+3艘‘宙斯盾艦+1支F-35中隊”的 “火力加強版遠征打擊大隊”作戰編組。故此次“黃蜂”號領銜的“遠征打擊大隊”中還包括“綠灘”號船塢運輸艦,以及另一艘前沿部署的船塢登陸艦,搭載的兵力除了VFMA-121中隊,還有海軍第7灘頭部隊,直升機HSC-25中隊,以及陸戰隊第31遠征隊的空地特遣隊和后勤部隊。另外為了“護駕”,美軍太平洋艦隊將從本土第三艦隊派出3艘“伯克”級驅逐艦為“黃蜂”號兩棲打擊群提供防空反潛護航和對陸打擊保障,一起增援因頻頻撞船而焦頭爛額的第七艦隊。
值得注意的是,艦上裝備F-35B的美陸戰隊VFMA-121中隊已于今年7月10日抵達日本,總共16架,駐巖國機場。“黃蜂”號抵達后,通過調整F-35B攜帶數量和配套各型直升機種類,組成多種作戰模式,以滿足美軍當前作戰需求。

在其中的制海模式中,“黃蜂”號通過搭載一定數量的F-35B,搖身一變成為一艘中小型航母。雖然該艦沒有預警機,但通過美軍最新的NIFC-CA海上綜合火控防空系統,使其能把戰場上所有的傳感器都運用起來,達到大面積監視、指揮引導和武器制導的作用,其中最為倚重的感應平臺當屬F-35B。2016年,在NIFC-CA系統支持下,一架前出的F-35B依靠機載雷達發現遠方來襲導彈,將數據回傳編隊后,編隊內的“宙斯盾”系統發射“標準”導彈成功進行了視距外攔截。今后,幾架F-35B升空組網后,既可用于制空作戰,還可充當預警機的角色。
美國智庫“國際海上安全中心”發表文章稱:電子戰、網絡戰爭和電磁頻譜領域對抗已成為信息時代海上作戰的核心對抗領域,其成敗直接決定關鍵情報能否有效分發、作戰指令是否得到傳達,以及現代武器能否完成瞄準等復雜過程。美海軍可廣泛配置作戰力量,增加敵方獲取美軍位置信息的時間;加強信息欺騙手段,干擾敵方決策;同時,強化指揮控制能力,使美軍及盟軍部隊能夠在沖突爆發初期分散部署的情況下,按照作戰需求快速形成有效的作戰編成,實現“分散實力、聚合能力”。在分布式作戰環境下獲取制信息權的關鍵在于有效利用航空平臺。相比水面艦艇,運用航空平臺充當遠海作戰信息網絡的節點具備以下優勢:一是空中平臺的機動能力更強,可減小地球曲率對通信的影響,增加在高對抗環境下的生存能力,并可依托速度優勢最大限度地利用視距通信功能,相較于水面艦船其帶寬和抗干擾優勢在信息對抗環境中不可或缺。二是航空平臺的速度優勢可轉變為態勢感知優勢,其攜帶的各型傳感器可將獲取的敵方艦船位置等戰場態勢實時傳遞給指揮員,作戰人員可直接輸入敵方艦船坐標信息實施打擊,不必開啟自身雷達等傳感器,提升了戰場生存能力。
下水已整整30年的“黃蜂”號本是垂垂老矣,然而美軍于2011年起將該艦作為F-35B的短距起飛/垂直降落試飛平臺,期間經歷數次大規模改裝,如今可謂重獲新生。F-35B的上艦,將使原來搭載AV-8B“鷂式”攻擊機的兩棲作戰樣式發生根本性改變。F-35B在主要執行近距離空對地支援、灘頭支援和戰場攻擊任務的同時,更是作為一種集成先進傳感器的信息收集平臺,將使“遠征打擊大隊”在不依賴航母的情況下,可獨自完成一定強度的登陸打擊任務。尤其在面對一些中小國家時,一艘“黃蜂”號所搭載的F-35B足以形成壓倒性優勢,完成原先由航母艦載機來承擔的奪取制空、制海權任務。
同時,“黃蜂”依然是一艘兩棲攻擊艦,通過搭載最多12架MV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機,配合LCAC氣墊登陸艇等傳統兩棲投送手段,完成遠程兵力投送。在多種作戰模式的靈活切換中,“黃蜂”號成為相當于“小航母+兩棲攻擊艦”的復合體。
“黃蜂”號此行,將替換原先部署在第七艦隊的“好人理查德”號兩棲攻擊艦。但美軍換船不換人,很多跟隨“好人理查德”號在亞太長期部署的骨干官兵將在“黃蜂”號上繼續工作,以確保“黃蜂”號能盡快熟悉戰場環境。
廉價的“海上倉庫”
近日美國海軍新型海上基地船“劉易斯·B·普勒”號搭載250名官兵、直升機和快艇在巴林正式服役。這艘軍艦是美軍“遠征轉運碼頭”計劃的產物,是由海向陸的“海上倉庫”。
說起對海上移動基地的需求,英國可謂刻骨銘心。1982年馬島戰爭爆發后,英國特混艦隊跨越大西洋萬里遠征。因為缺少保障基地,英國緊急征調改裝了50多艘民船,擔任醫院船、油船、修理船等角色。其中,“大西洋運送者”號集裝箱船加裝了飛行甲板、增設了機庫和防空導彈,成為飛機運輸船,為英軍艦隊提升航空戰力,打贏戰爭做出了重要貢獻。
真正把海上基地船專業化的是美國海軍,而推動它們橫空出世的動力,源自美國海軍的現實“煩惱”。
美國雖然是首屈一指的海軍強國,擁有遍布世界中樞地區的基地網,但在現實運作中,美軍依然發現了很多問題。首先,海外基地雖然設施完備,但無法移動,只能負責一個區域的作戰保障,每年用于基地維護升級和付給相關國家的使用費用也是一筆不小的開支。并且,人在屋檐下不得不低頭。美國雖然在世界橫沖直撞,但使用海外基地還得看所在國的臉色。一旦兩國關系有個風吹草動,美軍也得卷鋪蓋走人。在菲律賓、吉爾吉斯斯坦就曾發生過類似事件,不僅折了面子,還嚴重削弱美軍在當地的軍事能力。此外,有的盟友兩面三刀,平時與美國稱兄道弟,可到了關鍵時刻,也會掉鏈子。例如伊拉克戰爭期間,因為土耳其拒絕開放本國港口和基地,美軍不得不通過蘇伊士運河,繞過阿拉伯半島才把第四機步師的重型裝備運到科威特,貽誤了戰機。這些“痛點”讓美軍愈發感到,有必要打造一種自己掌控的海上移動保障平臺。endprint

為此,美軍曾經腦洞大開地提出了“聯合機動近海基地”(JMOB)的設想。不過,因為這個設想中的浮島式基地體積太大、航速太慢、缺少防護能力等原因,最終流產。但美軍追逐海上基地的夢想并沒有泯滅。
在海上基地船服役之前,美國海軍曾使用大型艦艇做過類似的嘗試。1994年,他們把“艾森豪威爾”號航母的艦載機清空,改為特種部隊的海上大本營,扮演了一把海上基地船的角色。兩棲船塢登陸艦“龐斯”號在即將退役之際被改裝為海上基地船,并部署在波斯灣地區,發揮了幾年余熱。不過,臨時“客串”的兩型艦艇畢竟是半路出家,使用起來多有不便。為此,經過多年論證后,專門建造的海上基地船終于呱呱落地,入列成軍。
在談到海上基地船時,美海軍前作戰部部長克拉克上將評價說:它可以從海上獨立發起攻擊,能有效地利用國際海域,減少對岸上后勤設施的依賴,夸張一點說,這比航母還要重要。之所以得到如此高的評價,是因為海上基地船確有獨到之處。
與出身“名門正派”的航母、驅護艦相比,海上基地船的軍艦“血統”不純,是由“阿拉斯加”級油輪改裝的“混血兒”。因此,它的部分船體采用了商船標準,建造速度快,綜合成本低。在新型艦艇逐步成為“吞金獸”的今天,這實在是吸引美軍的一大亮點。

與海外陸地基地相比,海上基地船歸屬本國轄制管理,可以自由航行到任何一片公海執行任務,部署非常靈活。并且它的航速較快,能夠伴隨航母或兩棲編隊執行任務,可以以15節的速度在海上連續航行40多天,能在30天內部署到世界任何一片海域,機動保障能力十分突出。
海上基地船是個“巨無霸”,排水量接近8萬噸,外形十分獨特,除了船體兩頭保留了油輪的主體建筑外,作為主要任務區的中部艦體分為兩層甲板。上層為飛行甲板,設有4個起降點和兩個機庫,可以停放和起降CH-53、AH-64等直升機,以及V-22傾轉旋翼機等機型。如有需要,未來應具備起降F-35B和無人機的能力。這使其擁有不俗的航空作戰能力,甚至媲美有些國家的兩棲攻擊艦。它的下層甲板空間也很寬裕,可以搭載裝甲車輛、特戰快艇、掃雷裝備、小艇和武器彈藥。配置的13噸和40噸吊臂,能夠在3級海況下安全調運掃雷裝備、特戰快艇以及其它重裝備。此外,它還在艦艏加裝了模塊化的人員居住和作戰指揮艙室,可供250名人員生活工作。艦上生活保障、航空指揮、物資倉儲、油料輸送等設施一應俱全。

除了物資投送和兩棲登陸等“主業”外,海上基地船還是一個“多面手”,稍加改裝便可變身醫院船、大型裝備運輸船等,十分實用。在很多觀察家看來,海上基地船本身就可以執行一些低烈度的軍事任務,如果得到其它戰艦配合,甚至可完成兩棲攻擊艦和航母的部分任務。但它的外表“淳樸”,沒有航母那樣富有“攻擊性”,在展示實力的同時,更容易控制危機,避免激化局勢。
特招入伍的“戰場快遞員”
高速雙體船(HSV)作為一種新型海上作戰支援艦正受到越來越多的關注。自從澳大利亞海軍在參加1999年的東帝汶維和行動中首次把它從商場拉到戰場后,它在兵力投送和后勤支援方面的優勢開始使其“揚名”。2000年7月,在美國“塔拉瓦”兩棲戒備大隊的配合下,澳大利亞海軍與該國國防科技機構在澳大利亞北部海域對“杰維斯灣”號進行了一系列海上測試,也就是在此期間,美國海軍相中了該船的高速支援能力,并著手把這種新式后勤補給艦通過租賃的方式引入美軍。美軍希望以其為藍本,通過使用測試,直接利用它的技術,發展符合美軍作戰需求的新型戰區支援艦,因此,美軍此后連續從澳大利亞租借了3艘高速雙體船,供駐扎在日本沖繩的陸戰隊第三遠征部隊使用。此后演習期間,高速雙體船(HSV)在短短10個多小時內把幾百名美軍士兵和裝備的“斯崔克”裝甲車從位于日本沖繩的軍事基地運到了韓國東海岸,從此該艦有了個貼切的綽號——“西太平洋快車”。

“戰場快遞員”之所以能夠拉得多、跑得快,主要是該船采用獨特的雙體設計,一是可極大減小在水中航行阻力,使其最高航速可達48節;二是增加艙體空間,使內甲板平整寬大,可裝載大量人員裝備。同時該船還采用隱身設計,船身低矮,不易被近海雷達探測。船尾改裝了直升機停機坪,可供MH-60S、CH-46、UH-1和AH-1等美軍主要直升機起降作業。船上還有一個區域可停放和保存兩架MH-60S直升機,以保護直升機免遭天氣的侵蝕。另外,由于該船采用大量鋁合金材料,為避免中彈后造成大面積失火,該船每個船艙都安裝有自動滅火系統。值班人員也能遠程啟動滅火設備。
平時,高速雙體船(HSV)可用于物資補給和小規模人員輸送,可謂省時省力、分秒必達。戰時,在美軍掌控絕對制海、制空權的情況下,該型艦可在“朱姆沃爾特”級導彈驅逐艦、瀕海戰斗艦的掩護下,配合美軍新型海上基地船等遠征轉運平臺,作為美國遠征登陸部隊的第二梯隊。在主力“遠征打擊大隊”開辟戰場后,高速運輸艦依靠優秀的接駁能力和速度優勢,有效解決了美軍兩棲攻擊艦因搭載大量F-35B造成的投送能力不足問題,可一次性、大規模投送后續登陸部隊,完成搶灘任務。endprint
根據美海軍“聯合高速運輸艦”項目計劃,美海軍將裝備10艘此類“聯合高速運輸艦”,全部隸屬于美國軍事海運司令部,以提升美軍快速投送能力。高速運輸艦首艦“先鋒”號已于2012年入役,今年4月,第8艘也已列裝。經估算,10~12艘該型艦可在10小時之內將一個旅級作戰部隊投送到400海里以外的戰場前沿。
攻防兼備催生新型作戰樣式
“黃蜂”號兩棲攻擊艦、新型海上基地船、快速運輸艦、F-35B等新一代作戰平臺投入實戰部署,是美軍全球部署和全球作戰經驗總結的產物,也是美國海軍裝備創新的最新成果之一。重要的是,新型兩棲裝備平臺將推動傳統登陸作戰樣式的變革。
搭載10架左右F-35B的“黃蜂”號“遠征打擊大隊”可在不依賴航母艦載機和岸基航空兵的情況下,獨自承擔中等強度的兩棲登陸作戰。通過F-35B的先進傳感器進行信息收集,強化“遠征打擊大隊”對戰場環境的信息感知能力,再通過與“宙斯盾”艦進行信息交互,完成對陸上重要軍事目標的遠程打擊和對自身的防御任務。隨行的船塢登陸艦或者船塢運輸艦進行兩棲搶灘登陸,依靠多種運輸載體投送精銳先頭部隊,完成灘頭搶占任務。位其后方的海上基地船攜帶后續大部隊和物資裝備,通過直升機吊運和10~12艘高速運輸船快速接駁,短時間可接運成建制作戰部隊和補給物資。同時,依靠快速運輸能力,還可將前線受傷士兵送回海上基地船進行及時救治。

“黃蜂”號駛抵西太后,或延續上任“好人理查德”號的任務部署,持續在第一、二島鏈巡航,并與VFMA-121中隊所屬的F-35B進行適應性訓練。隨著半島局勢加劇,美急于強化西太的兩棲作戰能力,在半島有事時可靈活應對。同時美將持續強調“南海自由航行”言論,未來“黃蜂”號“遠征打擊大隊”或以與南海國家開展聯合演習的形式開赴南海,進一步維護其海上霸權地位。
他山之石可攻玉
在軍事裝備的創新上,美軍始終不遺余力。因為它不僅有強大的科技、工業和資金支持,還有很多現實作戰需求牽引,更有維持美軍裝備水平領先世界的戰略推動。所以,美軍的武器裝備大多位居世界前列,兼顧先進、實用與價格的發展思路值得其他國家借鑒。
我軍全甲板兩棲攻擊艦下水在即,但卻沒有類似F-35B這樣的作戰平臺,缺乏預警機的航母編隊也有著看不遠、看不清的困惑。美軍的NIFC-CA海上綜合火控防空系統為我們打開思路,依靠殲-15、艦載直升機等現有航空平臺,構建自己的信息交互網絡系統,加強戰場感知能力,是一個值得思考的舉措。
我國作為具有廣泛海外利益、對外貿易發達、承擔很多國際人道主義救援義務、又缺少大量海外軍事基地的后發海洋大國,研制發展大型海上基地船顯得更為必要。事實上,因為這種民船改裝的海上基地船價格低廉,建造難度低,要發展類似的艦船并非難事。因此,我國可以借鑒美軍的思路成果,根據自身戰略定位、經濟能力和現實需要,視情建造類似的艦艇。
尤其值得注意的是,海上基地船的發展可以采取軍民融合的原則,以降低成本,服務軍民。從源頭上追溯,美軍的海上基地船是由半潛船發展而來,而半潛船在地方上有廣泛應用。因此,如果地方單位在半潛船的設計建造中兼顧未來的軍事需求,預留相關的接口,設計相關的功能模塊,培養可以遂行保障任務的船員,那么一旦戰時需要,將能迅速動員改裝出很多海上基地船,化身遠海長期作戰的“糧草大營”,有效提升打贏未來海上戰爭的能力。
