從跳蚤與大象說起

志國

跳蚤堪稱是世界上跳得最高的動物。

但是，實驗室里的跳蚤，卻讓我們看到了另外的情形。實驗者先把跳蚤放進玻璃杯子中，跳蚤很快輕而易舉地就能跳出來。然后，在杯子上罩一個玻璃罩。這時，跳蚤每次往上跳時，都會撞到玻璃罩。連續多次后，跳蚤降低了起跳高度，每次跳躍總保持在玻璃罩以下。后來，實驗者把玻璃罩拿掉，跳蚤再也沒有跳出杯子。

但是，跳蚤并不難堪，因為它心里想：要不是因為被玻璃罩罩住了……

大象如果使起勁兒來，難以想象有什么東西可以攔住它。

但是，馬戲團里的大象，卻不是這個樣子。小時候的象很調皮，很貪玩。所以，訓獸師要用繩子把象拴在木樁上。它們被拴住后也想掙脫。但是，這時候象的力量還很小，經過多次的努力都沒能掙脫木樁。于是，時間久了，直到象長大了，只要把象拴在木樁上，培訓就會很安分地聽任束縛了。

但是，大象并不難堪，因為它心里想：要不是因為被木樁拴住了……

非常不幸的是，在很多情況下，人也跟跳蚤和大象一樣。面對沒有把握的目標，也會在心理上為給自己的不作為提前準備好一個借口：要不是因為……這就是心理學上說的自我設障。

所謂自我設障，就是面臨被評價的威脅時，為了維護或提高自尊，潛意識里做出對成功不利的言行，這就好比給成功預先設置了一個障礙。機會降臨之際，總好像有人擋住了我們通往成功的路，那個人正是我們自己。比如，一項重要賽事在即，有人卻偏偏不認真訓練或者身體犯病；一個理想的工作機會出現，有人卻錯過了應聘的最后期限；一份愛情來到面前，有人卻莫名其妙地坐失良機……

心理學實驗也證實了這一點。

研究者把被試分為兩組，讓第一組被試相信他們在測驗中很有可能會成功；讓第二組被試相信成功可能性不大。然后，兩組被試同時被告知，實驗是為了測試兩種新藥物在測驗成績上所起的作用，一種藥物被認為能促進測驗成績；另一種藥物可能削弱測驗成績。然后，讓被試者自由選擇服用哪一種藥物。結果，第二組比第一組更愿意服用可能削弱測驗成績的藥物。

這是因為第二組被試認為成功的可能性不大，寧可服用削弱成績的藥物來自我設障，給可能的失敗預備一個“借口”。

自我設障可以分為行為性自我設障和心理性自我設障。前者，包括一系列個人所能控制的不利的行為和事件，如喝酒，吃藥，行為退縮，減少努力，設置過高的目標，使自己處于不利地位等。后者，包括為將來的失敗找一系列不可控的借口，如說自己有考試焦慮，說自己遇到了麻煩或疾病，說自己如何不行等。也可以分為情景性自我設障和特質性自我設障。前者，只是在個人自尊受到威脅的某些特定的情境下，才采取的心理行為，具有偶然性。后者，這種心理行為已經形成一種模式，構成了一種人格特質，會習慣性地表現出來。

人為什么會自我設障？從內在動機方面來說，自我設障主要是人維護和提高自尊的一種方式。由于自我設障行為的存在，人可以把失敗歸咎于這個行為，而不用歸咎于自己的能力。自我設障是印象管理的一種策略。第一，如果失敗了不至于太丟臉，這是為了自我保護；第二，如果成功了就更有面子，這是為了自我提升，比如，盡管有病還能成功，盡管不努力還能成功，會有更多的光彩。更多的時候，這兩種動機同時并存。

從后繼效果方面來說，首先，自我設障有提高人的社會形象的效果。就是說，如果雖然有了自我設障，卻依然成功了，那么，在別人眼里會更有能力。其次，自我設障還可以緩解完成任務之前的焦慮情緒和心理壓力。最后，自我設障偶爾為之，也可以提高成績。這是由于不把失敗歸因于能力，就可能通過努力來提高成績。

拆除自我設障

發現自我設障模式：在朋友那兒得到一些反饋，或者記日記，自我觀察，都可以幫助自己開始辨別出自我設障的模式，準備為拆除自我設障付諸行動。

讓不行動比行動更糟糕：比如，可以簽一張支票，指明捐給一個你不信任的機構，錢款的數額要大到令你有壓力。把這張支票交給你的朋友，告訴他，如果在一段時期內你沒有行動起來，就把它寄出去。當然，你還可以想出類似的辦法。

用語言表達的潛在情緒：練習把自己潛在的情緒用語言表達出來，這會幫助你體察和確認自己的內在動機。比如，承認自己太要面子，看清自己的完美主義，確認自己的盲目自尊，然后拿出行動嘗試改變。

給自己規定改變的時限：給自己定個時限，一周或一個月，迫使自己做出改變。比如，你的主要行為模式是拖延，那就在這個時限內堅持準點上下班。endprint