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《人類首次抵達澳大利亞的時間早于此前預期》（英）《自然》2017年7月

人類最早是什么時候抵達澳大利亞的？這個時間點一直存在爭議，爭議涉及的一個關鍵點是位于澳大利亞北部的巖洞Madjedbebe，它是澳大利亞已知最古老的人類居住點。之前，人們據此推測現代人類在6萬年前至5萬年前出現在澳大利亞，但是對這里最新挖掘出的人工制品的測年又推翻了這一結論。

澳大利亞布里斯班昆士蘭大學的研究團隊報告了來自該考古點的最新挖掘結果，在近年的挖掘中，考古人員在最底層的人工制品密集層中發現了約1.1萬件物品，包括石器、磨石和目前發現的最古老的磨制石斧。

研究人員仔細評估了人工制品的位置，以確保它們與所在的沉積物年份相符，沉積物的年份則通過高級測年技術進行估計。他們的報告證實了該考古點的地層完整性，它整體呈現出越往深處年份越久的模式，因此所得的年份結果比過去更加準確。估計最深的部分約有6.5萬年歷史，將該區域首次有人居住的時間向前推了5000年左右。

上述結果為現代人類走出非洲并在南亞擴散設置了一個新的最早時間點。不僅如此，這些發現還表明現代人類在澳大利亞巨型動物滅絕之前就已抵達澳洲。

《從一枚羅馬古錢幣看帝國的崛起》（美）美國生命科學網 2017年8月

羅馬變成大國并非一日之功，在其將版圖擴大至220萬平方英里（570萬平方公里）之前，它曾飽受一個強大城邦的威脅，這個城邦就是迦太基。

很長時間以來歷史學家都認為，羅馬財富的增長是始于第二次布匿戰爭（公元前218年-公元前201年）的勝利，在這次戰爭中，羅馬擊敗了迦太基。迦太基因此喪失全部海外領地，交出艦船，并向羅馬賠款。如今，對古錢幣的研究也進一步證實，這場戰爭對羅馬來說是一個轉折點。

從迦太基獲得的戰利品和賠款成為了羅馬帝國發展的經濟基礎。此外，迦太基將伊比利亞半島的控制權交給了羅馬，這讓羅馬得以控制西班牙的銀礦。

來自德國法蘭克福大學的研究團隊發現，大部分羅馬錢幣的制造時間都可以追溯到第二次布匿戰爭時期。研究人員還發現，那些錢幣所用的銀很有可能來源于西班牙的銀礦，而不是意大利和西西里的希臘南部殖民地。

研究人員提出，第二次布匿戰爭之后，是羅馬經濟新紀元的開始。有了戰爭賠款和掠奪而來的礦藏等資源為經濟基礎，羅馬日漸強大，最終崛起為超級大國。從迦太基獲得的財富，尤其是西班牙的銀礦在這個過程中起到了重要的作用。endprint