候鳥識別東西方位之謎破解

在南來北往飛越數千公里的遷徙過程中，候鳥依靠太陽、星星的方位和地球的磁場來定位，但候鳥由東往西或由西往東的遷徙又是如何定位，對人類來說一直是個謎。德國奧登堡大學神經生物學家莫里斯特團隊經過長期觀察，首次找到了候鳥如何確定東西方位的答案：葦鶯可通過感知地理北極與磁北極偏角來確定經度。

莫里斯特團隊利用候鳥葦鶯進行實驗。由于歐洲由東往西磁偏角的變化非常有規律，他們假設，也許成年葦鶯能通過識別磁偏角來定位經度。

這一假設在實驗中得到了證實。在候鳥秋季遷徙時，研究人員在俄羅斯的里巴希耶放飛了15只成年葦鶯，利用所謂的定向線圈來測試它們的飛行方向。實驗中，研究人員調整線圈磁場，使其偏離自然磁場8.5度，磁偏角對應的是1200公里遠的蘇格蘭南部。葦鶯在實驗中顯示了驚人的辨別方向的能力，一路上雖然有151經度的變化，但葦鶯一直能不斷地調整方向，借助地球磁場以及周邊氣味和視覺印象，朝目的地飛去。

之前對鳥類定位學的知識都認為，鳥類的兩種定位方式，即定點定位和方向定位是完全分開的，而新研究對鳥類定位有了新的認識。莫里斯特稱，研究結果表明，至少在東西方向定位時，鳥類可以同時利用兩種方式，兩種定位方式嚴格分離的說法并不正確。（據科技日報）