企業該不該大力搞基礎研究

王元豐

近日，阿里巴巴宣布成立“達摩院”，三年計劃投資1000億元，進行基礎研究和顛覆性技術研究。這條新聞引發廣泛關注的同時，也提出一個問題：企業到底該不該搞基礎研究？

我說：應該！按照美國著名的研究報告《科學：永無止境的前沿》的說法，“基礎研究并不考慮實用的目的，它產生的是普遍的知識和對自然及其規律的理解”。盡管這類研究的成果是新的知識、原理和方法，往往不能直接轉化為產品，馬上給企業帶來利潤和效益，但是基礎研究卻是技術進步和經濟發展的先導，很多新技術、新工藝、新流程、新產品都是在此基礎上建立的。很多當時看似無用的新知識，日后卻被證明很有價值。而且，基礎研究還直接關乎一個國家的綜合競爭力。十九大報告就提出，“要瞄準世界科技前沿，強化基礎研究”。

中國的研究與發展（R&D）經費投入，這些年幾乎每年都以超過兩位數的速度增長。2016年，中國R&D經費達到15676.7億元，R&D經費投入強度（與國內生產總值之比）為2.11%，早就超過歐盟水平。但是，長期以來中國用于基礎研究的經費偏少，經費投入強度遠低于歐美發達國家。另外，中國企業雖然是中國研發經費的主要貢獻者，但支持基礎研究的經費卻很少。2013年，中國僅有8.61億元基礎研究經費來自企業。相比之下，2012年美國企業提供的基礎研究經費為159.62億美元。

以上數據彰顯，中國增加基礎研究的緊迫性，以及中國企業在此方面與發達國家的差距。那么，企業大力投入基礎研究是否具有可持續性？是否一定要企業組建研究院自己搞？搞基礎研究不是科研人員完全“自由”，漫無邊際，而是要有所依據。中國《“十三五”國家基礎研究專項規劃》第一條原則就是：“堅持鼓勵自由探索和目標導向相結合”。國家搞基礎研究都不完全是“自由探索”，企業就更不會了，而要為企業發展服務。

這樣的研究工作，一定由企業自己開展嗎？回答這樣的問題，看一個事實就行了。那就是世界上幾乎所有的大型企業都有自己的研究院（中心），科技型跨國公司或者大企業的研究院更是規模龐大。這一方面是為了減少產學研之間技術擴散的距離；另一方面可以使基礎研究更好地面向企業需求。

至于企業搞基礎研究的效益與可持續性，答案也是肯定的，要找出好的發展模式，不能只局限在實驗室里面，而須走向市場。只有這樣，企業的研究院才能走得遠。▲

（作者是北京交通大學教授）