鼠標的失敗和可口可樂的成功

李光斗

1968年，道格·恩格勒巴特發明了世界第一只鼠標，被命名為“顯示位置縱橫顯示器”，外形也不過是一個木盒拖著一根繩子，他沒有想到這“無名鼠輩”徹底改變了計算機以往光筆和鍵盤輸入復雜指令的操控手段。從此，代表高、精、尖的計算機騎著小小的鼠標飛入尋常百姓家。如今，鼠標的年銷售量也已經達到40億只，但是區區4萬美元，鼠標發明者就賣掉了自己的專利。

無獨有偶，可口可樂20世紀20年代進入中國時被翻譯成“蝌蝌啃蠟”，被接受狀況可想而知，于是負責海外業務的出口公司登報懸賞350英鎊征求譯名。當時身在英國的上海教授蔣彝以“可口可樂”四個字拔得頭籌。現在看來，可口可樂公司真是撿了個大便宜，350英鎊卻換來在華語界的膾炙人口，每時每刻都賺著大把的銀子。

而可口可樂經典玻璃瓶的設計者就要比蔣彝教授有遠見得多。1915年，設計家按照可可豆英的形狀，設計了瓶裝曲線，之后與公司簽訂協議：每賣出一瓶可樂，公司就要支付自己一定的產權使用費。與眾不同的瓶子文化為可口可樂帶來了巨額的利潤，而設計家的后代正坐在洛杉磯的豪宅里，等著每月寄來的巨額支票。

如果每賣出一個鼠標能得到1美分，那么40億只的銷量就是4000萬美元。但恩格勒巴特沒有得到這筆報酬。蘋果公司以4萬美元一次性買下鼠標生產許可證，1984年嵌入了鼠標功能的蘋果電腦隆重上市，大獲成功。由此可見，盈利模式有多重要。