太小的航母和太大的飛機

施洋

進入新世紀，幾個有心在本國航母現代化方面有所建樹的國家都開始了本國新型艦載機的研制和換裝過程。美國海軍一方面繼續完善手頭的F/A-18E/F戰斗機，一方面開始列裝五代戰機F-35C，一方面已經開始所謂新一代戰斗機;中國在把滑躍起飛的四代戰機殲-15改進為彈射起飛的四代半戰機殲-15B的同時，也在著眼第五代隱身艦載機的研發;俄羅斯海軍一面用極少的資金為四代機蘇-33延壽，另一方面則開始采購四代半的米格-29KR艦載機……

隨著技術的發展，現代戰斗機的性能越來越先進、多用途性越來越強，造價越來越高，體量也越來越大。第二代艦載機F-4最大起飛重量28噸已經算重型，第三代的F/A-18E有29噸卻只能算中型，F-35C更是達到了32噸，但在航母上，艦載機卻不可能無限制大下去。因為伴隨著新艦載機出現的，是新一代航空母艦或者現有航母的進一步改進。而作為航母改進最基本也是最關鍵的，就是航母本身尺寸與艦載機規格的匹配關系。

早年的航空母艦與艦載機之間并沒有什么嚴格的尺寸匹配，原因很簡單，早期的航母里不少噸位都不小，而早期艦載機的尺寸則大都小得可憐，無論怎么樣都能在航母上塞進一大堆。一般來說，一艘上世紀30年代建造的2萬—3萬噸級別的航母裝載近百架左右的艦載機算是正常水平。而到了1935年航空技術大發展后，全金屬單翼結構的艦載機在性能上提升的同時也在尺寸上“進步”不少，不僅讓這些老航母的載機量到二戰時候直接就打了八折，一些飛行甲板較短的航母也不得不告別較為重型的戰機;戰后隨著艦載機尺寸的進一步擴大，航母的載機數量一再減少，與艦載機的矛盾也越加突出。

這時所謂的艦載機與航母的尺寸矛盾主要體現在兩個方面，一個是艦載機起降設備與飛機重量的矛盾，另一個則是航母機庫、甲板與飛機尺寸之間的矛盾。對于前者，彈射器顯然是在航母上起飛效率最高的手段，但彈射器的缺點之一，在于其性能直接限制了艦載機的最大起飛重量，由于彈射器本來就與航母整體聯系緊密，對其進行升級的難度遠遠大于更換艦載機，因此很多時候當艦載機升級時，就會遇到航母彈射器升級不了的尷尬處境。

20世紀五六十年代，許多國家都裝備有輕型航母和對應的戰后第一代甚至早期二代戰斗機，但到了上世紀80年代，由于彈射器功率不足起飛不了下一代戰斗機，這些本來還有繼續服役潛力的戰艦都不得不徹底退役;“涅槃重生”的幾艘航母靠的都是另辟蹊徑的海鷂垂直起降戰斗機。因此從重量的角度看，艦載機設計師多少還得“悠著點”。

比起重量更加敏感的，則是飛機的幾何尺寸。由于航母甲板和機庫面積相比地面機場都很小，艦載機在航母上的調度真可謂是“騰挪躲閃”，飛機在地面上隔著一米甚至更近的距離進行調動也不奇怪。而對于當代定義下的重型戰斗機（F-14、蘇-33、殲-15級別），哪怕是排水量近10萬噸的美國航母在冷戰時運作也是頗感不便，中俄兩國6萬噸的航母操作起來更是掣肘多多，以至于航母甲板上一次能夠停放的飛機數量較少，且放飛后續飛機的間隔變長。這樣的情況下，小尺寸的飛機天然地在甲板上更容易施展，也更容易讓同等尺寸的航母搭載更多的艦載機，提高單次出動飛機的數量。然而小飛機又會導致艦載機單機性能的下降，特別是載彈量和航程的削弱，反過來導致航母作戰能力降低。

綜合來看，F-14、蘇-33、殲-15這一級別的艦載機，對于當代規格的航母來說多少有些偏大，即使航母上勉強搭載運行，也要在實際操作中做出許多犧牲并忍受諸多不便，因此如果不是原型機狀況的限制或者機載武器系統的特殊要求，新一代艦載機在綜合考慮航母適配條件的情況下，很可能會繼續像F/A-18E/F或F-35一樣，在基礎的尺寸和重量上適當“收斂”，以更加方便航母甲板上使用調度為目標，實現新一代航母與艦載機綜合戰斗力配置的最大化。