好想當(dāng)清官

童樹(shù)梅

柳知縣到安宜縣上任伊始，就給自己立下一個(gè)鐵規(guī)：當(dāng)一個(gè)清官。管他官場(chǎng)腐敗欲望橫流，自己只堅(jiān)守圣人遺訓(xùn)，決不同流合污。

時(shí)光流逝，柳知縣除了執(zhí)行公務(wù)便是吟詩(shī)作賦寄情山水，從不與那些鄉(xiāng)紳富豪交往，夫人操持家務(wù)之余只做些女紅，也是大門(mén)不出二門(mén)不邁，盡管生活清貧，倒也不失其樂(lè)。

可是慢慢地，柳知縣發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事：家中吃穿用度一天天地奢華起來(lái)，原本餐桌上是粗茶淡飯不見(jiàn)葷腥，而現(xiàn)在隔三岔五地?zé)浑u燉只鴨。尤其是夫人，不知不覺(jué)間粗布衣衫變成了綾羅綢緞，甚至頭上手上都有了金銀珠翠。這是怎么回事？難道說(shuō)……一個(gè)不好的預(yù)感使得柳知縣不寒而栗。

柳知縣當(dāng)即叫過(guò)夫人，板著臉說(shuō)道：“夫人，近段時(shí)間我發(fā)現(xiàn)你使起銀子來(lái)像流水一般，你瞧你頭上手上，全是金啊玉的。告訴我，這些是哪來(lái)的，是不是你背著我受賄了？夫人，我知道你跟著我受苦了，可要是做了壞我清名的事，莫怪我翻臉……”

瞧見(jiàn)他如臨大敵的樣子，夫人“撲哧”一聲笑了起來(lái)，說(shuō)：“老爺，我連個(gè)大門(mén)也不出，又怎么受賄？再說(shuō)，如果收了人家銀兩，那就得給人家辦事。請(qǐng)問(wèn)老爺，我可向你吹過(guò)枕頭風(fēng)沒(méi)有？”

柳知縣一聽(tīng)更加糊涂了，問(wèn)道：“那這些銀兩又是哪來(lái)的？”

夫人一臉神秘地說(shuō)：“老爺，如果我也像你一樣做個(gè)書(shū)呆子，就靠那點(diǎn)官俸，只怕一家人早就餓死了。告訴你，咱家之所以生活豐足了，是因?yàn)槲业拇汤C賣(mài)上了好價(jià)錢(qián)，你猜猜一幅繡品賣(mài)多少銀子？不多不少，整整五兩！”

柳知縣嚇得差點(diǎn)兒蹦起來(lái)：“你說(shuō)什么？一幅繡品值五兩銀子？不可能，除非是用金絲銀線繡的。”

夫人得意極了，說(shuō)：“既非金絲，也非銀線，原因只有一個(gè)，整座安宜城內(nèi)竟沒(méi)有一個(gè)會(huì)刺繡的人。所以啊，有次我讓小丫鬟拿些繡品出去賣(mài)，可把那些大閨女小媳婦喜壞了，個(gè)個(gè)爭(zhēng)搶著買(mǎi)，這就叫物以稀為貴，你這個(gè)書(shū)呆子只曉得讀圣賢之書(shū)，哪懂得這個(gè)。”

夫人說(shuō)完又喜滋滋地埋頭刺繡去了，柳知縣總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，無(wú)論怎么說(shuō)，一幅并不算出奇的刺繡賣(mài)五兩銀子，真的太不可思議了。

想了一會(huì)兒，柳知縣有主意了：上街暗訪。

柳知縣當(dāng)即換上青衣小帽，也不帶隨從，出了角門(mén)來(lái)到街上。半天下來(lái)直走得腰酸腿痛，心里卻越來(lái)越欣喜：夫人沒(méi)有騙自個(gè)兒，整座安宜城就沒(méi)有一家門(mén)店賣(mài)繡品的，夫人的手藝果然是冷門(mén)。

柳知縣想通了這層，終于完全放下心來(lái)，也就安心享用起夫人買(mǎi)回來(lái)的上好茶葉、美味佳肴。一天，柳知縣正喝著茶，下人來(lái)報(bào)說(shuō)有人求見(jiàn)。

來(lái)者不是別人，是安宜城赫赫有名的富豪洪大員外，據(jù)說(shuō)安宜城里有一半的門(mén)面店鋪是他家的。更有甚者，他的兩個(gè)兒子全在京城做大官，所以說(shuō)，洪大員外是位隨便跺跺腳，全城就得晃三晃的重量級(jí)人物。

說(shuō)起來(lái)柳知縣還曾跟他過(guò)過(guò)招。那時(shí)柳知縣剛上任，洪大員外便遞名帖求見(jiàn)，要給柳知縣接風(fēng)洗塵，說(shuō)已在全城最有名的天元大酒樓訂下天價(jià)宴席三桌，本地名流悉數(shù)到場(chǎng)，請(qǐng)柳知縣賞臉，結(jié)果竟被柳知縣一口回絕。不用說(shuō)這仇是記下了。

現(xiàn)在洪大員外求見(jiàn)所為何事？莫非想耍什么花樣？

見(jiàn)面后，洪大員外一臉的公事公辦，說(shuō)是請(qǐng)柳知縣捐款助學(xué)來(lái)了。原來(lái)洪大員外最近聯(lián)合本地名流興辦義學(xué)，柳知縣身為一縣父母官，理當(dāng)慷慨解囊，起個(gè)帶頭作用才是，至于銀兩，多少不論。

柳知縣聽(tīng)了暗暗吃驚，想不到腦滿腸肥、俗不可耐的洪大員外竟如此熱心，一時(shí)間好感頓生，當(dāng)即說(shuō)道：“興辦義學(xué)是件功德無(wú)量的好事，本官當(dāng)然得聊表心意，請(qǐng)稍待片刻。”

柳知縣之所以說(shuō)稍待片刻，是因?yàn)樗麑?shí)在不知道家中能拿出多少銀子。

在后衙內(nèi)，柳知縣把這事跟夫人一說(shuō)，一向深明大義的夫人立即表態(tài)：“老爺做得對(duì)，這樣的事咱不帶頭誰(shuí)帶頭？可是家中只有二百兩銀子，不知夠不夠？”

柳知縣一聽(tīng)驚得倒吸一口涼氣，家中竟有這么多銀子？要是憑自個(gè)兒的薪俸，即使一家人不吃不喝也得攢個(gè)好幾年。夫人真是功莫大焉。

柳知縣當(dāng)即捧出二百兩銀子，那洪大員外千恩萬(wàn)謝地收了，又恭恭敬敬地登記造冊(cè)，然后笑道：“大人第一個(gè)捐過(guò)了，該輪到小的捐了。本來(lái)我們是不該僭越大人您的，但因事關(guān)義學(xué)，不求功德但求行善，所以恕小人斗膽了。”說(shuō)著提筆寫(xiě)下自個(gè)兒的名字，再填上捐款數(shù)額，一千兩，然后告辭離去。整個(gè)過(guò)程洪大員外并不說(shuō)半句親熱討好的話，這使得柳知縣暗自納悶，同時(shí)對(duì)他的好感又增加了一分。這洪大員外并不像外人所說(shuō)的那樣是個(gè)巧取豪奪無(wú)惡不作的土豪劣紳嘛，相反十分大度有禮。

不久義學(xué)落成，柳知縣親自去看了，只見(jiàn)學(xué)校幾進(jìn)幾出氣魄非凡，貧寒學(xué)子書(shū)聲瑯瑯衣食無(wú)憂，這個(gè)洪大員外辦事果然不錯(cuò)。柳知縣這么一想，對(duì)他的好感又增加了三分。

過(guò)了兩天又有人登門(mén)求見(jiàn)。還是洪大員外，說(shuō)是請(qǐng)柳知縣賞臉赴宴，只是家宴而已，絕無(wú)一個(gè)外人，也無(wú)其他目的，只想拜識(shí)父母官。柳知縣這回沒(méi)有拒絕，沉吟片刻后便同意了。說(shuō)實(shí)話，事情發(fā)展到這種地步，再拒絕就不通人情了。

酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，借著酒性，洪大員外開(kāi)腔了：“柳大人，本縣是個(gè)鍋底洼，十年九澇，民不聊生，聽(tīng)說(shuō)朝廷此番下定決心修筑一道固若金湯的防洪堤，以圖一勞永逸，為此即將撥下一大筆款項(xiàng)。不知柳大人可不可以把這項(xiàng)工程給在下做？有一點(diǎn)敬請(qǐng)放心，這里面的好處一定少不了大人您的……”

柳知縣聽(tīng)了把臉一沉，心中連聲叫道：來(lái)了來(lái)了，這廝的真面目終于露出來(lái)了！口中說(shuō)道：“洪員外，事關(guān)重大，我哪能如此草率答應(yīng)了你。哎喲，酒喝多了，頭有點(diǎn)昏，告辭告辭！”

洪大員外站起來(lái)，熱情地說(shuō)道：“大人過(guò)慮了，我只是說(shuō)說(shuō)而已，答應(yīng)不答應(yīng)任由大人做主，我毫無(wú)怨言。這樣好了，桃李爭(zhēng)艷春光正好，請(qǐng)大人隨我游游園子可好？”

柳知縣也不忍拂袖就走，便隨了他賞園。偌大的園內(nèi)果然桃紅柳綠，正走著，曲徑通幽處忽見(jiàn)一所大大的屋子，柳知縣正要繞道走開(kāi)，洪大員外說(shuō)：“這屋內(nèi)的東西大人是一定要看看的，相信大人會(huì)感興趣。”

柳知縣聽(tīng)了心中奇怪，便信步上前走進(jìn)屋中，只一眼便驚呆了。

身后洪大員外靜靜地說(shuō)道：“這些東西很眼熟是不是？不錯(cuò)，它們正是您夫人的好手藝。”原來(lái)這屋中堆砌得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，竟全是繡品！

耳旁洪大員外的聲音分外犀利刺耳：“不瞞大人說(shuō)，我一直關(guān)心大人的生活起居，我見(jiàn)夫人的丫鬟時(shí)不時(shí)上街賣(mài)繡品，便知夫人缺銀子使，即令手下高價(jià)買(mǎi)下，有多少買(mǎi)多少，同時(shí)令別的刺繡者不得出賣(mài)繡品，這樣一來(lái)大人就會(huì)以為夫人的手藝是個(gè)冷門(mén)，從而不會(huì)起疑心。”

柳知縣一時(shí)間魂魄出竅，口中喃喃問(wèn)道：“為什么？你為什么要這么做？你這不是變相行賄嗎？”

洪大員外無(wú)聲一笑，說(shuō)：“行賄說(shuō)不上，只是想結(jié)交大人而已。現(xiàn)在全城百姓都贊大人是個(gè)清官，更盛贊大人捐款興辦義學(xué)之舉，可要是讓人知道夫人的繡品全是在下高價(jià)買(mǎi)的，大人捐助義學(xué)的銀兩又是洪某人變相資助的，不知百姓會(huì)作何感想？大人是不是承受得了這樣的打擊？柳大人，請(qǐng)?jiān)徫业囊黄嘈模艺娴臎](méi)有惡意。”

當(dāng)柳知縣失魂落魄地回到衙門(mén)時(shí)，一眼便看到夫人正精神百倍地繡著東西，可憐夫人直到現(xiàn)在還以為她的手藝獨(dú)一無(wú)二，柳知縣不禁長(zhǎng)嘆一聲。

漸漸地，柳知縣發(fā)現(xiàn)他已愛(ài)上了錦衣玉食的生活，原先習(xí)以為常的粗茶淡飯?jiān)僖渤圆粦T了，而對(duì)洪大員外的饋贈(zèng)也是睜一只眼閉一只眼地半推半就了。就在這時(shí)，朝廷的款項(xiàng)撥了下來(lái)，柳知縣力排眾議，把修建大堤的任務(wù)交給了洪大員外，反正給誰(shuí)也是給。而這時(shí)夫人告訴柳知縣一件喜事：市面上她的繡品更搶手了，價(jià)格飆到了十兩銀子一件。

好日子正過(guò)得令人眩暈，突然間災(zāi)禍從天而降：一場(chǎng)暴雨過(guò)后，那看似堅(jiān)固的堤壩轟然倒塌，百姓溺死無(wú)數(shù)，良田房屋盡淹，一時(shí)間朝野震驚。

柳知縣聽(tīng)到這一消息后，如同晴天炸響一個(gè)驚雷。

呆坐半晌后，柳知縣來(lái)到后院，此時(shí)夫人還在辛苦刺繡。柳知縣親手倒上一杯酒，又轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手指上佩戴的寶石戒指，那是洪大員外送的，“夫人，自你嫁給我后受苦了。來(lái)，我敬你一杯！”

接著，他又打馬來(lái)到洪大員外家，說(shuō)：“洪員外，你想必已知道堤壩倒塌一事了吧？聽(tīng)說(shuō)欽差大人已在路上，只怕大事不妙啊。”

對(duì)他一向恭敬的洪大員外此刻卻一臉冰冷，說(shuō)：“這事與我有何相干？不瞞你說(shuō)，我那在朝中做官的兒子早就擺平了這件事，不過(guò)朝廷肯定是要找一個(gè)替罪羊的，想必……哈哈。”

柳知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多言，伸手抓過(guò)桌上的酒壺，靠近鼻子嗅了嗅，又用手遮掩住了壺口再次嗅了嗅，說(shuō)道：“好酒，洪員外的酒當(dāng)然是好酒了。”然后倒了兩杯，先一飲而盡，再端上一杯給洪大員外，說(shuō)：“洪員外，俗話說(shuō)禮尚往來(lái)，你曾請(qǐng)我喝過(guò)酒，我一直沒(méi)回請(qǐng)你，今天借花獻(xiàn)佛，回請(qǐng)你一杯好不好？不然的話，只怕以后沒(méi)機(jī)會(huì)了。”

洪大員外冷冷地看著柳知縣，卻不接酒杯。柳知縣神色不變一臉坦然，洪大員外說(shuō)：“行，我喝了你的酒，你以后不要怪我。”然后接過(guò)來(lái)，一仰脖子，干了。

柳知縣搖搖頭，說(shuō)：“我哪能怪你，一切都是我咎由自取。洪員外，在我來(lái)你這之前，我請(qǐng)夫人也喝了一杯酒，然后眼睜睜看著她倒在我面前。她被我親手毒死了。現(xiàn)在你我也同樣喝了毒酒，在我聞酒味的時(shí)候，我把寶石戒指中藏的毒藥彈入了酒壺。你不要指望有解藥了，這毒藥是鶴頂紅，無(wú)藥可救。洪員外，我好悔啊，實(shí)際上我一開(kāi)始真的想做個(gè)清官，可是，做個(gè)清官好難啊，不知怎的就一步步滑入了泥潭，現(xiàn)在我好懷念以前清貧而不失快樂(lè)的日子……”

慘叫聲中，洪大員外七竅流血倒在地上，柳知縣也含笑倒了下去。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《民間文學(xué)》2017年第2期〕