淺談英語習語的起源

王瑋

[摘要]英語中的習語是在社會、政治、經濟、文化、風俗等影響下產生的；人們運用其內部規律去創造新詞、新義、新用法。本文對習語的起源進行了總結，對其在不斷產生和發展的過程中形成的一些特征進行了簡單的分析。

[關鍵詞]英語習語；特征

一、什么是英語習語

英語習語（Idiom）屬于較大詞匯的一種，關于其定義有很多。狹義上指英語中長期以來習用的、表達完整意義的，結構定型的固定詞組成的短句。它是某些特殊定型的語言結構——短語、詞組或表達，其意義通常不可由其詞組的單項意義或字面意義推斷，而應通過約定俗成的整體方式加以理解。

從廣義而言，英語習語是指一種民族語言中所有的慣用語法和特殊表達方法，其范圍包括成語（set phrases），俗語（common say-ings），K語proverbs），慣用語（idiomatic phrases），J語（shng），歇后語（atwo——part allegorical saying）和典故（allusion）等。

二、英語習語的起源

1、源于神話傳說

英語中很多習語來源于神話傳說，尤其是希0神話。如：Achillesheel這一習語意為“唯一的弱點”，“致命處”。Achilles的母親在他出生后，把他放入河之水，希望他以后全身不受傷害。但是他的腳跟，也就是他母親抓住的地方，沒有K到水。于是后腳跟就成了全身能受到傷害的地方，也就是他的弱點。后來，在特洛”戰爭中，Achilles便是因為傷到腳跟而死，以后，Achillesheel便被用為“弱點，致命傷”。與希0神話相關的慣用語大多與人名或地名相關。

2、源于《0經》

許多英語習語來自于《0經》故事。如：beforetheFlood，本意是滅世5水之前。可以引申為上古時代的或許多年前的，它的出處是《0經一創世紀》。Andthefloodwasfortydays uponthe earth；andthewaters increased，and bare up the ark，and were increased greatly uponthe earth；andthearkwentupontheface ofthewaters。（5水泛濫在地上40天，水往上長，把方.從地上Q起。水勢^大。在大地上大大地往上長，方.在水面上Q來Q去。）泛濫的5水是滅世5水。所以before the Flood就被理解成為“多年以前的”。舉例如：That old Caroftheirs looks as if it dates from before the Flood.（他們那C車看起來像是上古時代制造的。）

3、源于英文文學名著

同漢語一樣，許多英語習語起源于文學名著。中國的文學名著中產生了許多新的詞匯。如“阿Q精神”等。而在英語中，L士比亞的作品，《”索語言》等，也都是一些習語的發源地。如：blow hot andcold一句，意為“M冷又M熱”，引申為“反復無常，游移不定”。blowhot and cold，出自《”索語言）：一位旅行者受到森林之神的款待，因天氣A冷，旅行者K氣[手。森林之神用oq招待他，他又把q M冷了。森林之神極為o，，就把他趕出門外。

4、源于E言故事

如：“killthe gooseto getthe eggs”源于希0 E言，說的是有一個鄉下人，因為發財心切.了自己飼養的那只能下金Z的N，以為如此就可一次獲得想像中的金塊，但其結果一無所獲。現比m貪圖眼前利益，沒有長遠打算。漢語中也有對應的翻r，但漢語不說“.N取O”而說“.雞取O”。

5、源于社會習俗

社會習俗對英語習語的產生也起到了很大的作用。如burythehatchet。這個習語來源于北美印地安人的社會風俗。印地安人把戰斧（hatchet）埋在地下，并用裝（華V的長j管互相蜘，以象征和平。如果6的覆蓋力不夠，致使斧m移動倒q，就被認為是不吉#的預y。Burythehatchet的意思為“講和，握手言和”。

6、源于政治生活

部分英語習語來源于政治生活。政治是階級斗爭的工具。在古羅馬，希0、英國.法國及美國等國家，政治生活與社會階層息息相關，人們從中汲取了豐富的語言財富。如：blue-blood這一慣用語起源于西班牙貴族時代，那時，窮苦的人因為雙手經常要操作，變得又黑又粗。相反，貴族的手卻潔白b細得可以清楚地看到青青血管，這樣blue-blood就表示“貴族或上流人士”，現指“望族或有來歷的名門子g”。如：All ofthetownsblue-bloodwere attheparty。

7、源于經濟活動

一些英語習P與經濟有關。如：not…a red cent，美國的一分硬幣是紅色的，其成分幾乎都是B。此義為“不名一文”，如：I donthave a red centtomyname。另再如：salt一詞，原指Q，有時可以表示salary，因為古羅馬士兵的薪R有一部分以Q代替，所以當時的人都把Q看成薪水。

8、源于體育文娛活動

在體育活動和娛樂活動中也產生了大量的英語習語。如：darkhorse，大家都知道，此意為“黑馬”，來源于k馬場，原指“k馬時出入意料地獲勝的馬”。現在則是指在競k或選舉中實力不明，但有可能爆出冷門，意外奪9的選手。如：The electionwaswon bv adarkhorse candidate。“dark"除了“黑暗的”以外，也指“隱秘的，不明的”。

9、源于生物

我們生活在一個充滿動物和植物的世界里，它們給我們提供了生存的環境和物質基礎的同時，也給我們的語言材料提供了豐富的構成空間。例如：flea market：s市場，舊貨市場，kangaroocour[：非正式法庭，ahard nutt0 crack：一個難對付的人或難解決的事兒，nuts and bolts：工作中的要點，root and branch：徹底，一古腦兒，raining cats and dogs：T q大雨，let the cat out ofthe bag：[漏秘密等等。

三、結語

英語習語以其精辟、形象、生動的特點，牢固地確立了它在英語中的重要地位。無論是在書面語言，還是口頭語言里，英語習語都發揮著越來越顯著的作用。本文通過對英語習語來源進行分析，旨在幫助讀者更好地正確理解和使用英語習語。endprint