遙遠星系露出宇宙黑暗時代末期真相

近日，從中國科技大學(xué)獲悉，該校王俊賢教授發(fā)起組織的由中國、美國、智利三國天文學(xué)家參加的“宇宙再電離時期的萊曼阿爾法星系”（LAGER）研究項目，在宇宙黑暗時代星系觀測研究領(lǐng)域再獲突破性進展。研究結(jié)果日前發(fā)表在國際一流天體物理期刊《天體物理快報》上。

之前的工作中，他們觀測獲得了一個宇宙早期的星系候選者樣本，并發(fā)現(xiàn)在該宇宙年齡處，宇宙星系際彌散介質(zhì)中氫的電離比例為約50%。在最新的工作中，他們使用美國卡內(nèi)基天文臺麥哲倫望遠鏡獲得了其中6個星系的光譜證認，確認它們?yōu)橛钪娲蟊ê蠹s8億年的星系，證認成功率高達67%。

宇宙大爆炸之后大約40萬年，隨著宇宙逐漸冷卻，質(zhì)子和電子結(jié)合為中性氫，宇宙進入黑暗時代。當(dāng)在重力作用下宇宙第一代恒星和星系開始形成，它們發(fā)出的紫外光輻射電離了周圍的中性氫，使得整個宇宙開始明亮起來，從而結(jié)束宇宙黑暗時代。

這段整個宇宙的整體相變過程被稱之為再電離。確定再電離的細致過程以及第一代星系何時形成，是天體物理前沿一個極具挑戰(zhàn)性的

問題。

該項目首批光譜觀測即獲得了6例光譜證認，為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了重要基礎(chǔ)。

來源：《科技日報》endprint