錯未必輸，輸未必錯

趙盛基

保羅·埃爾利希教授是斯坦福大學的生物學家，朱利安·西蒙教授是馬里蘭大學的經濟學家。二人雖在不同領域，卻針鋒相對打過一次賭。

1980年，埃爾利希教授預測，未來幾年，由于全球人口增長過快，物質需求激增，地球的自然資源將消耗殆盡，商品價格必然上漲，人類不得不面臨生活倒退的困境。

西蒙教授則公開反對埃爾利希教授的觀點，他嘲笑埃爾利希教授是一個徹頭徹尾的悲觀主義者，一個堂堂的生物學家竟然對大自然這么沒信心。他認為商品價格不但不會上漲，反而會下降。

埃爾利希教授譏笑西蒙教授信口雌黃，癡人說夢，還是經濟學家呢，連經濟規律都不懂。

一個說漲，一個說降，二人唇槍舌劍，針鋒相對，誰也不服誰，可是誰也說服不了誰。于是，西蒙教授提議打賭：選出五種商品下注，如果十年后這些商品的價格上漲了，埃爾利希教授贏得賭金，反之，如果這些商品的價格下降了，西蒙教授贏得賭金。

埃爾利希教授徹底被西蒙教授的公開挑釁激怒了，他非常氣憤，但毫不猶豫地接受了挑戰。

經過商定，二人選擇了鉻、銅、鎳、錫和鎢這五種商品。下注后，二人各自走路，十年間再也沒有來往。十年后的1990年，以上五種商品的價格果然比1980年時下降了。

1990年10月，西蒙教授收到了一封信，打開信封，里面并無書信，只有一張支票，金額為576.07美元。不用說，這是埃爾利希教授寄來的。

很顯然，沒有寫上幾句，表示埃爾利希教授不肯認錯，而寄來賭金，則一定是他表示認輸。

這是一個極端的事例。有許多時候，錯未必輸，輸也未必錯。

（摘自《亳州晚報》 圖/傅樹清）