解碼速射炮

黃治軍

1894年7月25日7點，天已大亮，海面一片平靜，濟遠和廣乙即將駛出牙山灣航道，進入大海，此時，觀測兵突然向方伯謙報告：前方發現煤煙！然后很快確定：有三艘日本軍艦！這是聯合艦隊第一先鋒隊。歷史上的豐島海戰即將拉開序幕。

雙方軍艦幾乎同時褪去炮罩，炮兵就位，大炮互相指向對方！雙方距離越來越近，軍艦上的士兵都屏住呼吸，目不轉睛地盯住對方，等待著那驚天動地的一刻。

北洋水師將領方伯謙站在濟遠號軍艦的司令塔里，他的心情十分緊張，清日兩國還沒有宣戰，他必須嚴格遵守“不能釁自我開、不開首炮”的命令。所以只要日方軍艦不首先開炮，雙方就會相安無事，就當有緣在海上會了個面。但是，如果日本人首先開炮，濟遠和廣乙就不得不反擊迎戰。以二敵三，那會是一個什么樣的戰果？

方伯謙緊緊盯住對面航行在最前面的吉野。突然，他看到吉野在距離3000米處猛地來了個180度大轉彎，掉頭就往回跑，而跟在后面的浪速號和秋津洲號也迅速后轉而去?？吹竭@一情況，方伯謙松了一口氣：不宣而戰是違背《萬國公法》的，看來日本人也不敢冒天下之大不韙啊。

可是，就在方伯謙松了這口氣沒多久，他的那口氣又重新提上來了：吉野等軍艦又重新掉頭沖過來了！它們在海上畫了一個大圈，重新擋住濟遠和廣乙的去路。

這個秘密，隱藏在雙方軍艦的特點里。

1885年后，世界海軍興起一種戰略理論，他們認為軍艦追求重甲巨炮稱霸海洋的時代已經過去，軍艦不再講究大而堅，而是輕而快——以犧牲重武器和厚裝甲來換取高航速。日本海軍部分地吸收了這個理論。第一先鋒隊的平均航速20節，吉野更是達到了當時世界的最高航速——22.5節，而濟遠和廣乙平均航速為15節。

以上可以看出，第一先鋒隊的平均航速要比清國艦隊快5節，但雙方最大的區別并不只在航速，而是在于：炮。

與濟遠和廣乙裝備架退炮作為艦炮不同的是，第一先鋒隊裝備的大部分為另外一種艦炮——速射炮。

速射炮是快炮，而架退炮是慢炮，按照當時的參數，架退炮每10分鐘能打出炮彈33發，而速射炮每10分鐘能打出185發，炮速是前者的六倍，基本相當于步槍和機關槍的區別。但是，事情總是無法兩全的，炮速六倍并不意味著火力就是六倍，這是由于加快了發炮速度，速射炮的口徑也不得不小很多，打出去的都是小炮彈，每發炮彈的殺傷力無法跟笨重的架退炮相比。也正是因為這個原因，笨重的架退炮一般安裝在艦首或者艦尾，而輕巧的速射炮安裝在軍艦兩側（舷側）。

在世界海軍興起之時，一直是堅固的鐵甲艦和大口徑架退炮主宰海洋的時代（所謂船堅炮利），而輕快的巡洋艦以及速射炮是新興產物。在戰前，北洋艦隊司令丁汝昌已經意識到清國軍艦必須大量加裝速射炮，他向李鴻章打報告申請，但并未得到批準。

現在我們也已經明白第一先鋒隊為何要在海上畫一個圈了——它們是在等待濟遠和廣乙完全駛出牙山灣狹窄的航道，來到寬闊的海面。只有在海面上，吉野等軍艦才能發揮航速快、機動性好的優勢，也才可以充分地利用軍艦兩側的速射炮。