說“冬”

富麗

四季更迭，歲月流轉，在經歷了春的爛漫、夏的熱烈、秋的濃情之后，我們又將迎來冬的凜冽。“春花秋月杜鵑夏，冬雪皚皚寒意加。”冬的意象之于我們，總是伴隨著白雪、嚴寒。然而，“冬”字最初的含義，卻跟冬天并無關聯。

“冬”在甲骨文中寫成等形狀，像是在絲線或繩索的兩頭各打一個結，表示兩個端點。因此，文字學家們普遍認為，“冬”最初表示終結、終了等意思。例如馬王堆漢墓帛書《老子》：“飄風不冬朝，暴雨不冬日。”大意是說，暴風不會持續一早上，暴雨不會持續一整天。在這里，“冬”表示的就是終了、貫穿始終的意思。

順便插一句，在繩索上打結這種做法跟遠古時代的結繩記事有關。據《周易·系辭下》記載“上古結繩而治”，在文字產生以前，“結繩”是人們用以計數或者記錄重大事件的一種原始方法。不只在中國，世界各地的不同民族都曾使用過類似的方法。而在漢字中，除了“冬”以外，十、廿、卅等字很可能也都保留了結繩記事的印記。比如說“十”，有一種觀點認為，它最初就是用在繩子上打一個結的方式表示數字“十”。

“冬”字本來的意思是終結、終了，而冬季是一年四季中的最后一個季節，也是一年的末尾，因此，當四季的概念產生以后，“冬”這個字形就被用來表示“冬季”了。許慎《說文解字》中所言“冬，四時盡也”，顯然針對的是“冬”作為季節名稱的用法，而非它的最初含義，這一點值得注意。

“冬”被用作季節名稱之后，人們在原字形上添加“糸”構成“終”字，以表示“終結”的意思。正因為如此，在有的版本的《老子》中，“飄風不冬朝，暴雨不冬日”中的“冬”被直接寫成了“終”。

當“冬季”成為“冬”的基本含義之后，其字形也沿著這一脈絡繼續發展。“冬”的金文形體中增加了“日”，像是“日”被覆蓋住了，意味著陽光不太溫暖，借以強化“冬”的含義。而“冬”的小篆字形，則去掉了“日”，在下面增加了。是“冰”的早期寫法。水凝結成冰是冬季的特征之一，在字形中加“冰”顯然是為了進一步強化“冬”的季節特征。再往后發展，楷書字形“冬”下面的兩個點兒就是由“冰”演化而來的。

“冬”的字形雖然經歷了一個多變且有趣的發展過程，然而，不得不說，它的意思和用法卻如同北方冬季的景色一樣單一。隨著它作為擬聲詞表示擊鼓或敲門等聲音的用法被“咚”所取代，現在的“冬”基本上只保留了“冬季”這樣一個單純的含義。

不過，從我國古代詩文來看，人們對冬季的認識和看法卻并不單一，因而有了從不同角度對冬天的稱說方式。

古人把冬季的三個月，即孟冬、仲冬、季冬合稱“三冬”。因此，“三冬”常常被用作冬天的代稱。例如杜甫曾在《遣興五首》中用“蟄龍三冬臥，老鶴萬里心”抒發自己老當益壯的豪情壯志。

冬日里天地間一片清寒的景象，因此，冬天又有“清冬”之稱。唐代王維在《贈從弟司庫員外絿》一詩中所寫“清冬見遠山，積雪凝蒼翠”，是在積雪覆蓋的冬日遠山中，看到了潤澤和勃勃生機。

如果說，“三冬”“清冬”還能讓人一眼看出跟冬天在意義上的關聯的話，那么，“北陸”一詞就不那么直觀了。“北陸”原本指的是太陽在冬天的方位，后來被用來代指冬天。例如唐代王季則《魚上冰》：“北陸收寒盡，東風解凍初。”冬寒將盡，冰雪開始消融，自然界孕育著生機。除此之外，冬天還有九冬、玄序、歲余等諸多別稱。

通過古人描寫冬天的詩句我們可以看出，在人們的認識中，冬季的嚴寒固然使生存環境變得惡劣，但同時也為自然界的萬事萬物提供了養精蓄銳、蓄勢待發的條件和時機。

英國詩人雪萊的著名詩句“如果冬天來了，春天還會遠嗎？”在我國廣為人知。詩人以季節作喻，提醒在黑暗和困境中奮斗的人們要對美好的未來抱有希望。與之有異曲同工之妙的是，早于雪萊一千多年，唐代呂溫就曾在《孟冬蒲津關河亭作》一詩中寫道：“嚴冬不肅殺，何以見陽春。”只有經歷了嚴酷的冬天，才能迎來春光明媚，這是人類千百年來體悟出來的自然之道和處世哲學。唯有不懼挫折，不屈不撓，勇往直前，才能到達夢想的彼岸。